Joe Morgan: ตำนานเบสบอลผู้ยิ่งใหญ่และ MVP สองสมัย

Joe Leonard Morgan (19 กันยายน 1943 – 11 ตุลาคม 2020) คือนักเบสบอลอาชีพชาวอเมริกัน ผู้เล่นในตำแหน่ง second baseman ที่สร้างชื่อเสียงโด่งดังในลีก MLB ตลอด 22 ฤดูกาล ตั้งแต่ปี 1963 ถึง 1984 โดยเขาได้ร่วมทีมดังอย่าง Houston Colt .45s / Astros, Cincinnati Reds, San Francisco Giants, Philadelphia Phillies และ Oakland Athletics

เส้นทางอาชีพและการเริ่มต้น

Morgan เกิดที่เมือง Bonham รัฐเท็กซัส และย้ายไปอยู่ที่โอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ตั้งแต่เด็ก เขาได้รับฉายาว่า "Little Joe" เนื่องจากส่วนสูงเพียง 5 ฟุต 7 นิ้ว ซึ่งทำให้เขาไม่ได้รับข้อเสนอจากทีมใหญ่ในช่วงแรกเนื่องจากขนาดร่างกาย แต่ความมุ่งมั่นทำให้เขาได้เข้าเรียนที่ Oakland City College ก่อนจะถูกเซ็นสัญญาโดยทีม Houston Colt .45s ในปี 1962

ช่วงเวลาที่ Houston Colt .45s/Astros

Morgan เริ่มต้นอาชีพในเมเจอร์ลีกเมื่อวันที่ 21 กันยายน 1963 แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จอย่างสูงในเวลาต่อมา แต่เขากลับกล่าวว่าการเปิดตัวกับทีม Colt .45s คือจุดสูงสุดของอาชีพเขา

ในช่วงแรก Morgan ประสบปัญหาเรื่องการสวิงไม้ โดยได้รับคำแนะนำจากเพื่อนร่วมทีม Nellie Fox ให้ขยับแขนเหมือนไก่เพื่อให้ศอกยกขึ้น ซึ่งกลายเป็นท่าทางที่เป็นเอกลักษณ์ประจำตัวเขา ในช่วง 9 ฤดูกาลแรกกับ Houston เขาทำโฮมรันได้ 72 ครั้ง และขโมยเบสได้ 219 ครั้ง

ความรุ่งโรจน์กับ Cincinnati Reds และ Big Red Machine

ในปี 1971 Morgan ถูกเทรดไปยังทีม Cincinnati Reds ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่ทำให้เขากลายเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลก เขาได้ร่วมมือกับ Pete Rose และผู้เล่นคนอื่นๆ ในกลุ่มที่ถูกเรียกว่า "Big Red Machine" นำทีมคว้าแชมป์ World Series สองสมัยติดต่อกันในปี 1975 และ 1976

ความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือการได้รับรางวัล National League MVP สองปีซ้อนในปี 1975 และ 1976 ซึ่งทำให้เขากลายเป็น second baseman คนแรกในประวัติศาสตร์ของ National League ที่ทำได้ โดยในช่วงปีที่ได้รับ MVP เขามีค่าเฉลี่ยการตี .324, ทำโฮมรัน 44 ครั้ง และขโมยเบสได้ถึง 127 ครั้ง

บทสรุปและเกียรติยศ

หลังจากเลิกเล่น Morgan ได้ผันตัวเป็นผู้บรรยายกีฬาเบสบอลให้กับช่อง ABC, ESPN และ NBC รวมถึงเป็นที่ปรึกษาพิเศษให้กับทีม Reds นอกจากนี้เขายังได้รับการบรรจุเข้าสู่ Baseball Hall of Fame ในปี 1990 ในปีแรกที่มีสิทธิ์

• รางวัล All-Star: 10 ครั้ง (1966, 1970, 1972–1979)
• แชมป์ World Series: 2 สมัย (1975, 1976)
• NL MVP: 2 สมัย (1975, 1976)
• Gold Glove Award: 5 สมัย (1973–1977)