จอห์น เอ็ม. วอล์กเกอร์ จูเนียร์ ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ และนักกฎหมายผู้ทรงอิทธิพล

จอห์น เมอร์เซอร์ วอล์กเกอร์ จูเนียร์ (John Mercer Walker Jr. เกิด 26 ธันวาคม 1940) เป็นผู้พิพากษาอาวุโสของศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ เขต 2 (United States Court of Appeals for the Second Circuit) โดยเขาเคยดำรงตำแหน่งประธานศาล (Chief Judge) ตั้งแต่วันที่ 30 กันยายน 2000 ถึง 30 กันยายน 2006 ก่อนจะเปลี่ยนสถานะเป็นผู้พิพากษาอาวุโส

วอล์กเกอร์เริ่มต้นเส้นทางตุลาการในฐานะผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ สำหรับเขตใต้ของนิวยอร์ก (United States District Court for the Southern District of New York) ซึ่งได้รับการแต่งตั้งในปี 1985 โดยประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ก่อนจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นสู่ศาลอุทธรณ์เขต 2 ในปี 1989

ประวัติการศึกษาและครอบครัว

วอล์กเกอร์เกิดในนครนิวยอร์ก จบการศึกษาจาก Phillips Exeter Academy ในปี 1958 จากนั้นได้รับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยเยล (Yale University) ในปี 1962 และสำเร็จการศึกษาระดับนิติศาสตรดุษฎีบัณฑิต (Juris Doctor) จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยมิชิแกน (University of Michigan Law School) ในปี 1966

ในด้านความสัมพันธ์ทางครอบครัว วอล์กเกอร์มีความเชื่อมโยงกับตระกูลการเมืองที่สำคัญของสหรัฐฯ โดยเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องกับประธานาธิบดี จอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุช (George H. W. Bush) ประธานาธิบดีคนที่ 41 ของสหรัฐฯ และเป็นลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ของประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู. บุช (George W. Bush)

เส้นทางอาชีพในช่วงแรก

วอล์กเกอร์รับราชการในกองหนุนนาวิกโยธินสหรัฐฯ ระหว่างปี 1963 ถึง 1968 และในช่วงปี 1966 ถึง 1968 เขาได้ดำรงตำแหน่งที่ปรึกษากฎหมายของสาธารณรัฐบอตสวานา ภายใต้ทุนการศึกษา Africa-Asia Public Service Fellowship โดยมีบทบาทสำคัญในการร่างประมวลกฎหมายชนเผ่าและทำหน้าที่เป็นอัยการหลักในศาลอาญาปกติของประเทศบอตสวานา

หลังจากกลับมายังสหรัฐฯ เขาได้ทำงานในภาคเอกชนช่วงสั้นๆ ก่อนจะดำรงตำแหน่งผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ (Assistant United States Attorney) ในแผนกคดีอาญาของสำนักงานอัยการสหรัฐฯ เขตใต้ของนิวยอร์ก ระหว่างปี 1970 ถึง 1975 โดยเน้นการดำเนินคดีเกี่ยวกับยาเสพติดและการฉ้อโกงทางธุรกิจ

บทบาทในกระทรวงการคลังสหรัฐฯ

ในปี 1981 วอล์กเกอร์ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง (Assistant Secretary of the Treasury) รับผิดชอบด้านนโยบายการบังคับใช้กฎหมาย การกำกับดูแล และการค้า โดยดูแลหน่วยงานสำคัญ เช่น หน่วยบริการศุลกากร (Customs Service), หน่วยสืบราชการลับ (Secret Service) และสำนักงานควบคุมทรัพย์สินต่างประเทศ (OFAC)

ผลงานที่โดดเด่นในช่วงนี้ ได้แก่ การช่วยก่อตั้งศาลตัดสินข้อพิพาทระหว่างอิหร่านและสหรัฐฯ (Iran–United States Claims Tribunal) และการเป็นตัวแทนสหรัฐฯ ใน Interpol นอกจากนี้ เขายังนำการพัฒนาโปรแกรมสกัดกั้นยาเสพติดและการบังคับใช้กฎหมายทางการเงิน รวมถึงการตรวจสอบการดำเนินงานของหน่วยสืบราชการลับหลังความพยายามลอบสังหารประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ซึ่งนำไปสู่การปรับปรุงระบบการสื่อสารทางวิทยุและการเพิ่มบุคลากรสำรอง จากผลงานนี้เขาได้รับรางวัล Alexander Hamilton Award ซึ่งเป็นรางวัลสูงสุดของกระทรวงการคลัง

การดำรงตำแหน่งทางตุลาการ

ศาลแขวงสหรัฐฯ (District Court)

ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน แต่งตั้งวอล์กเกอร์ให้เป็นผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ เขตใต้ของนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 1985 โดยเขาดำรงตำแหน่งจนถึงเดือนธันวาคม 1989 คดีที่โดดเด่นที่สุดในช่วงนี้คือการพิจารณาคดีฉ้อโกงภาษีของ เลโอนา เฮล์มสลีย์ (Leona Helmsley) มหาเศรษฐีเจ้าของโรงแรม ซึ่งวอล์กเกอร์ตัดสินจำคุกเธอเป็นเวลา 4 ปี

ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ (Court of Appeals)

ประธานาธิบดี จอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุช แต่งตั้งวอล์กเกอร์ให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ เขต 2 เมื่อวันที่ 21 กันยายน 1989 โดยเขาดำรงตำแหน่งประธานศาลตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2006 และเปลี่ยนสถานะเป็นผู้พิพากษาอาวุโสในปี 2006

วอล์กเกอร์ได้รับรางวัลเกียรติยศมากมาย เช่น เหรียญ Learned Hand Medal สำหรับความเป็นเลิศในนิติศาสตร์ระดับสหพันธรัฐ และรางวัล Robert L. Haig Award สำหรับการบริการสาธารณะที่โดดเด่นจากสมาคมเนติบัณฑิตยสภาแห่งรัฐนิวยอร์ก

การบริหารงานตุลาการ

วอล์กเกอร์มีบทบาทสำคัญในการบริหารงานศาลระดับประเทศ โดยเคยเป็นประธานสมาคมผู้พิพากษาศาลสหพันธรัฐ (Federal Judges' Association) และเป็นสมาชิกของคณะกรรมการบริหารและคณะกรรมการงบประมาณของคณะกรรมการตุลาการแห่งสหรัฐอเมริกา (Judicial Conference of the United States) นอกจากนี้ เขายังได้รับเลือกจากประธานาธิบดีศาลสูงสุด (Chief Justice) ให้ดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการด้านจริยธรรมและความพิการของผู้พิพากษา (Committee on Judicial Conduct and Disability) ระหว่างปี 2009 ถึง 2013