Josef Kates บิดาแห่งเครื่องเล่นเกมดิจิทัลและระบบจราจรอัตโนมัติ

Josef Kates (เดิมชื่อ Josef Katz) เป็นวิศวกรชาวแคนาดาผู้มีผลงานโดดเด่นระดับโลก โดยเป็นผู้ออกแบบเครื่องเล่นเกมดิจิทัลเครื่องแรกของโลก และระบบสัญญาณไฟจราจรอัตโนมัติระบบแรกของโลก ซึ่งสร้างรากฐานสำคัญให้กับเทคโนโลยีในปัจจุบัน

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

Kates เกิดเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม ค.ศ. 1921 ในครอบครัวชาวยิวในกรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย เขาต้องลี้ภัยไปยังอิตาลีและอังกฤษเพื่อหนีการกวาดล้างของนาซีหลังเหตุการณ์ Anschluss ในปี 1938 ต่อมาเขาถูกส่งตัวไปยังแคนาดาในฐานะ "ผู้ลี้ภัยที่เป็นศัตรู" และถูกกักตัวอยู่เกือบสองปี อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่ถูกกักตัว Kates ไม่ได้ละทิ้งการเรียน เขาศึกษาผ่านโปรแกรมของมหาวิทยาลัย McGill จนสามารถสอบได้คะแนนสูงสุดในการสอบระดับมณฑลของควิเบก

ด้านการศึกษาระดับสูง Kates สำเร็จการศึกษาจากหลายสถาบันชั้นนำ ดังนี้:

• University of Toronto: ปริญญาตรีเกียรตินิยมด้านคณิตศาสตร์และฟิสิกส์, ปริญญาโทด้านคณิตศาสตร์ประยุกต์ และปริญญาเอกด้านฟิสิกส์
• McGill University: การศึกษาขั้นพื้นฐานช่วงเตรียมมหาวิทยาลัย

ความสำเร็จทางวิศวกรรมและนวัตกรรม

Bertie the Brain เครื่องเล่นเกมดิจิทัลเครื่องแรก

ในปี 1950 Kates ได้สร้าง Bertie the Brain ซึ่งเป็นเครื่องเล่นเกมดิจิทัลขนาดใหญ่สูงถึง 13 ฟุต เพื่อจัดแสดงในงาน Canadian National Exhibition เกมนี้เป็นเกม Tic-tac-toe ที่สามารถปรับระดับความยากได้ โดยใช้หลอดสุญญากาศชนิดพิเศษที่เขาประดิษฐ์ขึ้นเองที่เรียกว่า Additron Tube ซึ่งช่วยลดขนาดและความซับซ้อนของเครื่องลงได้อย่างมาก

ระบบสัญญาณไฟจราจรอัตโนมัติ

ในปี 1954 Kates ได้ออกแบบระบบสัญญาณไฟจราจรอัตโนมัติสำหรับเมืองโตรอนโต ซึ่งถือเป็นระบบแรกของโลกที่นำเทคโนโลยีอัตโนมัติมาใช้ในการจัดการการจราจร

เส้นทางอาชีพและการบริหาร

Kates ก่อตั้งบริษัท KCS Ltd ในโตรอนโต และต่อมาได้ร่วมก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาด้านคอมพิวเตอร์หลายแห่ง รวมถึง Setak Computer Services Corp. Ltd. นอกจากนี้ เขายังได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานสภาวิทยาศาสตร์แห่งแคนาดา (Science Council of Canada) ระหว่างปี 1975 ถึง 1978 และดำรงตำแหน่งอธิการบดีของ University of Waterloo ในช่วงปี 1979-1985

แม้ในวัย 93 ปี (ค.ศ. 2014) Kates ยังคงไม่หยุดพัฒนา โดยเขาได้ออกแบบข้อเสนอเพื่อปรับปรุงระบบรถไฟใต้ดินของ Toronto Transit Commission (TTC)

เกียรติยศและรางวัล

ตลอดชีวิตการทำงาน Kates ได้รับรางวัลมากมายเพื่อเชิดชูเกียรติ เช่น:

• สมาชิก Order of Canada (2011)
• เหรียญรางวัลจาก Engineering Institute of Canada (1970)
• ปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ด้านคณิตศาสตร์จาก University of Waterloo (2005)
• รางวัลความสำเร็จสูงสุดจาก Intelligent Transportation Systems Association of Canada (2013)