โจชัว สวีนีย์ จากทหารนาวิกโยธินสู่ฮีโร่เหรียญทองพาราลิมปิกส์

โจชัว สวีนีย์ (Joshua Sweeney) เป็นนักกีฬาฮอกกี้เลื่อน (Sledge Hockey) ชาวอเมริกันผู้ได้รับเหรียญทองจากพาราลิมปิกส์ และเป็นผู้ได้รับเหรียญตรา Purple Heart สำหรับความกล้าหาญและการบาดเจ็บจากการปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพ

ชีวิตช่วงต้นและความหลงใหลในกีฬา

ความหลงใหลในกีฬาฮอกกี้ของสวีนีย์เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ยังเด็ก เขาเล่นฮอกกี้บนน้ำแข็งในระดับมัธยมศึกษาตอนต้น และได้เข้าร่วมทีมโรงเรียนมัธยมปลายของเขา โดยเขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม Ironwood High School ในปี 2005 ก่อนที่จะสมัครเข้าเป็นทหารนาวิกโยธินสหรัฐฯ ในเวลาต่อมา

การปฏิบัติหน้าที่ทางทหาร

ในเดือนกันยายน ปี 2009 จ่าสวีนีย์ถูกส่งตัวไปปฏิบัติหน้าที่ในประเทศอัฟกานิสถานเป็นครั้งที่สอง ในฐานะพลซุ่มยิง (Scout Sniper) ประจำการอยู่ที่เมือง Nowzad ประเทศอัฟกานิสถาน

เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2009 ขณะที่เขากำลังปฏิบัติหน้าที่ลาดตระเวน จ่าสวีนีย์ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการเหยียบระเบิดแสวงเครื่อง (IED) แรงระเบิดทำให้เขาสูญเสียขาทั้งสองข้าง และได้รับบาดเจ็บที่มือและแขนซ้าย ซึ่งเขาต้องรอการช่วยเหลือและเคลื่อนย้ายทางอากาศเป็นเวลาถึง 2 ชั่วโมง

เส้นทางสู่ความสำเร็จในพาราลิมปิกส์

ในปี 2014 สวีนีย์ได้เข้าร่วมทีมฮอกกี้เลื่อนพาราลิมปิกส์ และในการแข่งขันครั้งแรกเขาแพ้ให้กับรัสเซีย 2-1 อย่างไรก็ตาม ในรอบชิงชนะเลิศที่ต้องพบกับรัสเซียอีกครั้ง เขาเป็นผู้ทำประตูเดียวของเกม ซึ่งนำพาทีมสหรัฐอเมริกาคว้าเหรียญทองพาราลิมปิกส์มาครองได้สำเร็จ

นอกจากนี้ ในปี 2022 สวีนีย์ยังได้แข่งขันในกีฬาประเภทสกีข้ามประเทศ (Para-nordic skiing) ที่ปักกิ่ง ทำให้เขากลายเป็นนักกีฬาพาราลิมปิกส์สองประเภทกีฬา

ข้อมูลปัจจุบัน

สวีนีย์เป็นชาวรัฐแอริโซนาโดยกำเนิด และปัจจุบันอาศัยอยู่ที่เมืองนัมปา รัฐไอดาโฮ