คิริน นารายัน นักมานุษยวิทยาและนักเขียนผู้เชี่ยวชาญด้านคติชนวิทยา

คิริน นารายัน (Kirin Narayan, เกิด พฤศจิกายน ค.ศ. 1959) เป็นนักมานุษยวิทยา นักคติชนวิทยา และนักเขียนชาวอเมริกันเชื้อสายอินเดีย ผู้มีผลงานโดดเด่นในการศึกษาและบันทึกเรื่องเล่าพื้นบ้าน วัฒนธรรมทางศาสนา และวิถีชีวิตของผู้คนในภูมิภาคเอเชียใต้

ประวัติและการศึกษา

นารายันเกิดที่เมืองบอมเบย์ (ปัจจุบันคือมุมไบ) ประเทศอินเดีย เป็นบุตรสาวของนารายัน รามจี คอนแทรคเตอร์ (Narayan Ramji Contractor) วิศวกรโยธาจากเมืองนาชิก และดิดี คินซิงเกอร์ (Didi Kinzinger) ศิลปินและนักออกแบบชาวเยอรมัน-อเมริกันผู้เชี่ยวชาญด้านการสร้างที่อยู่อาศัยแบบยั่งยืน

เธอศึกษาในระดับโรงเรียนที่ประเทศอินเดีย ก่อนจะย้ายไปยังสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1976 โดยนารายันสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาการเขียนเชิงสร้างสรรค์ (Creative Writing) จากวิทยาลัยซาราห์ ลอว์เรนซ์ (Sarah Lawrence College) และศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษาด้านมานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ (University of California, Berkeley) จนได้รับปริญญาเอกในปี ค.ศ. 1987

เส้นทางอาชีพและผลงานทางวิชาการ

นารายันเคยดำรงตำแหน่งอาจารย์สอนวิชามานุษยวิทยาและเอเชียใต้ศึกษาที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-เมดิสัน (University of Wisconsin–Madison) และในปี ค.ศ. 1993 เธอได้รับทุนกุกเกนไฮม์ (Guggenheim Fellow) ในสาขามานุษยวิทยาและวัฒนธรรมศึกษา ปัจจุบันเธอเป็นศาสตราจารย์ประจำวิทยาลัยเอเชียและแปซิฟิก (College of Asia and the Pacific) ณ มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย (Australian National University)

ผลงานเขียนและรางวัล

นารายันมีผลงานเขียนที่หลากหลาย ทั้งในเชิงวิชาการ วรรณกรรม และบันทึกความทรงจำ โดยมีผลงานที่สำคัญดังนี้:

• Storytellers, Saints, and Scoundrels: Folk Narrative in Hindu Religious Teaching (ค.ศ. 1989): หนังสือเล่มนี้ได้รับรางวัล Victor Turner Prize จากสมาคมมานุษยวิทยามนุษยนิยม (Society for Humanistic Anthropology) และรางวัล Elsie Clews Prize for Folklore จากสมาคมคติชนวิทยาอเมริกัน (American Folklore Society)
• Love, Stars and All That (ค.ศ. 1994): นวนิยายที่สะท้อนมุมมองของชาวอเมริกันที่เกิดในอินเดีย ซึ่งได้รับคำชมจากกวีและบรรณาธิการชาวอินเดีย ดอม โมเรส (Dom Moraes) ว่าเป็นงานเขียนที่ชาญฉลาดและเปิดเผยตัวตนได้อย่างลึกซึ้ง
• Mondays on the Dark Night of the Moon: Himalayan Foothill Folktales (ค.ศ. 1997): การรวบรวมนิทานพื้นบ้านจากบริเวณเชิงเขาหิมาลัย
• My Family and Other Saints (ค.ศ. 2007): บันทึกความทรงจำเกี่ยวกับครอบครัวและบุคคลแปลกๆ ในชีวิต ซึ่งหนังสือพิมพ์ The New York Times ยกย่องว่าเป็นบันทึกที่น่าหลงใหล
• Alive in the Writing: Crafting Ethnography in the Company of Chekhov (ค.ศ. 2012): งานเขียนที่สำรวจศิลปะการเขียนงานชาติพันธุ์วรรณนา โดยได้รับแรงบันดาลใจจากงานของ อันตอน เชคอฟ (Anton Chekhov)
• Everyday Creativity: Singing Goddesses in the Himalayan Foothills (ค.ศ. 2016): ศึกษาเกี่ยวกับประเพณีการร้องเพลงของผู้หญิงในหุบเขาคังกร้า (Kangra Valley)
• Cave of My Ancestors: Vishwakarma and the Artisans of Ellora (ค.ศ. 2024): ผลงานล่าสุดที่ศึกษาเกี่ยวกับช่างฝีมือแห่งเอลโลราและพระวิศวกรรม