รางวัลเครเมอร์ รางวัลสำหรับเครื่องบินพลังงานมนุษย์

รางวัลเครเมอร์เป็นชุดของรางวัลเงินรางวัลที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1959 โดยเฮนรี่ เครเมอร์ นักอุตสาหกรรมผู้มีวิสัยทัศน์ เพื่อส่งเสริมการพัฒนาเครื่องบินที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานจากมนุษย์

กลุ่มการบินพลังงานมนุษย์ของ Royal Aeronautical Society

กลุ่มการบินพลังงานมนุษย์ (Human Powered Flight Group) ของ Royal Aeronautical Society ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1959 โดยสมาชิกของกลุ่มการบินพลังงานมนุษย์จากวิทยาลัยการบินแห่งแครนฟิลด์ (College of Aeronautics at Cranfield) เมื่อพวกเขาได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมสมาคม

เดิมทีกลุ่มนี้ใช้ชื่อว่า "กลุ่มเครื่องบินพลังงานมนุษย์" (Man Powered Aircraft Group) แต่ได้เปลี่ยนชื่อเป็น "กลุ่มการบินพลังงานมนุษย์" ในปี ค.ศ. 1988 เพื่อให้ครอบคลุมและยอมรับความสำเร็จในการบินของนักบินหญิงหลายท่าน

ประวัติและการมอบรางวัล

ภายใต้การดูแลของสมาคม ในปี ค.ศ. 1959 เฮนรี่ เครเมอร์ ได้เสนอรางวัลเครเมอร์ครั้งแรกด้วยเงินรางวัล 5,000 ปอนด์ สำหรับเครื่องบินพลังงานมนุษย์ลำแรกที่สามารถบินวนเป็นรูปเลขแปดรอบเครื่องหมายสองจุดที่ห่างกันครึ่งไมล์ โดยมีเงื่อนไขว่าผู้ออกแบบ นักบิน และสถานที่ก่อสร้างและบินต้องเป็นชาวอังกฤษ

ในปี ค.ศ. 1973 เครเมอร์ได้เพิ่มเงินรางวัลเป็น 50,000 ปอนด์ และเปิดกว้างให้ทุกสัญชาติเข้าร่วม เพื่อกระตุ้นความสนใจในระดับสากล

ความสำเร็จครั้งสำคัญ

• รางวัลแรก (50,000 ปอนด์): ได้รับการชนะรางวัลเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 1977 โดย ดร. พอล แมคเครดี้ (Dr. Paul MacCready) เมื่อเครื่องบิน Gossamer Condor ที่ขับโดยไบรอัน อัลเลน (Bryan Allen) เป็นเครื่องบินพลังงานมนุษย์ลำแรกที่บินวนเป็นรูปเลขแปดรอบเครื่องหมายสองจุดที่ห่างกันครึ่งไมล์ โดยเริ่มและจบการบินที่ความสูงอย่างน้อย 10 ฟุต (3.0 เมตร) เหนือพื้นดิน
• รางวัลที่สอง (100,000 ปอนด์): ได้รับการชนะรางวัลเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน ค.ศ. 1979 โดยพอล แมคเครดี้ อีกครั้ง เมื่อไบรอัน อัลเลน บินเครื่องบิน Gossamer Albatross จากอังกฤษไปยังฝรั่งเศส
• รางวัลด้านความเร็ว (20,000 ปอนด์): ในปี ค.ศ. 1984 ทีมออกแบบจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ชนะรางวัลนี้ด้วยเครื่องบิน MIT Monarch B โดยบินในเส้นทางรูปสามเหลี่ยม 1.5 กม. ในเวลาต่ำกว่า 3 นาที (ความเร็วเฉลี่ย 32 กม./ชม.)

การแข่งขันด้านความเร็วเพิ่มเติม

เงินรางวัลส่วนที่เหลือจากงบประมาณ 100,000 ปอนด์ จะถูกมอบให้สำหรับการปรับปรุงความเร็วในแต่ละขั้น (อย่างน้อย 5%) ซึ่งผู้ชนะในลำดับถัดมา ได้แก่:

• เครื่องบิน MacCready Bionic Bat ขับโดยพาร์กเกอร์ แมคเครดี้ (Parker MacCready)
• เครื่องบิน Musculair 1 ขับโดยโฮลเกอร์ โรเชลท์ (Holger Rochelt) และออกแบบโดยกุนเธอร์ โรเชลท์ (Günther Rochelt)
• เครื่องบิน MacCready Bionic Bat ขับโดยไบรอัน อัลเลน (Bryan Allen)
• เครื่องบิน Musculair 2 ขับโดยโฮลเกอร์ โรเชลท์ (Holger Rochelt) บินได้ 122.01 วินาที ซึ่งเป็นรางวัลส่วนสุดท้ายก่อนที่ Royal Aeronautical Society จะยกเลิกการแข่งขันด้านความเร็วเนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัย

รางวัลที่ยังไม่ได้รับ

ปัจจุบันมีรางวัลเครเมอร์ 3 รายการที่ยังไม่ได้รับรางวัล ซึ่งมีมูลค่ารวม 150,000 ปอนด์ ได้แก่:

• เส้นทางมาราธอน 26 ไมล์ ในเวลาต่ำกว่า 1 ชั่วโมง (50,000 ปอนด์)
• ความท้าทายด้านเครื่องบินกีฬาที่เน้นความคล่องตัว (100,000 ปอนด์)
• ความท้าทายระดับท้องถิ่นสำหรับกลุ่มเยาวชน (อายุต่ำกว่า 18 ปี) ในสหราชอาณาจักร