ห้องสมุดกฎหมาย แหล่งทรัพยากรสำหรับการวิจัยทางกฎหมาย

ห้องสมุดกฎหมายเป็นห้องสมุดเฉพาะทางที่ออกแบบมาเพื่อรองรับความต้องการของนักศึกษากฎหมาย, ทนายความ, ผู้พิพากษา, ผู้ช่วยทางกฎหมาย และนักวิชาการ เพื่อใช้ในการวิจัยกฎหมายหรือประวัติศาสตร์ทางกฎหมาย นอกจากนี้ยังเป็นประโยชน์สำหรับผู้ที่ทำงานในรัฐบาลท้องถิ่นหรือฝ่ายนิติบัญญัติในการร่างกฎหมาย รวมถึงบุคคลทั่วไปที่ดำเนินคดีด้วยตนเอง (pro se) ในสหรัฐอเมริกา

ประเภทของทรัพยากรในห้องสมุดกฎหมาย

ห้องสมุดกฎหมายอาจประกอบด้วยทรัพยากรหลากหลายรูปแบบ ทั้งในรูปแบบสิ่งพิมพ์, การวิจัยทางกฎหมายผ่านคอมพิวเตอร์ และไมโครฟอร์ม ซึ่งครอบคลุมถึง:

• กฎหมายที่บังคับใช้: กฎหมายปัจจุบันและกฎหมายที่ถูกยกเลิก
• กฎหมายต่างประเทศและระหว่างประเทศ: ทรัพยากรสำหรับการวิจัยกฎหมายเปรียบเทียบ
• ทรัพยากรการวิจัยอื่นๆ: สารานุกรมกฎหมาย (เช่น Corpus Juris Secundum), ตำรากฎหมาย (Treatises), และประวัติศาสตร์ทางกฎหมาย
• การศึกษาต่อเนื่อง: แหล่งข้อมูลสำหรับการพัฒนาวิชาชีพทางกฎหมาย

ห้องสมุดเหล่านี้มักมีบรรณารักษ์กฎหมาย (Law Librarians) ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ช่วยให้นักวิจัยสามารถนำทางผ่านคอลเลกชันที่ซับซ้อนและสอนวิธีการวิจัยทางกฎหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ห้องสมุดกฎหมายในประเทศต่างๆ

อังกฤษและกลุ่มประเทศเครือจักรภพ

นอกเหนือจากสหรัฐอเมริกาแล้ว ห้องสมุดกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดและครอบคลุมที่สุดมักพบในประเทศที่ใช้ระบบกฎหมายจารีตประเพณี (English Common Law) เช่น ออสเตรเลีย, แคนาดา, อินเดีย และนิวซีแลนด์

• สหราชอาณาจักร: ห้องสมุดกฎหมาย Bodleian Law Library มีคอลเลกชันมากกว่า 550,000 เล่ม
• แคนาดา: ห้องสมุดของ Osgoode Hall Law School ที่มหาวิทยาลัย York มีหนังสือพิมพ์มากกว่า 500,000 เล่ม
• ประวัติศาสตร์: ห้องสมุดกฎหมายจารีตประเพณีที่เก่าแก่ที่สุดก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 ในลอนดอน เช่น Gray's Inn และ Lincoln's Inn

สหรัฐอเมริกา

สหรัฐอเมริกามีห้องสมุดกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีประเภทหลักๆ 3 ประเภท ได้แก่ ห้องสมุดวิชาการ, ห้องสมุดสาธารณะ และห้องสมุดส่วนตัว

• Law Library of Congress: เป็นห้องสมุดกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีหนังสือมากกว่า 2.9 ล้านเล่ม
• Harvard Law School Library: เป็นห้องสมุดกฎหมายทางวิชาการที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีหนังสือมากกว่า 2 ล้านเล่ม
• ลักษณะการใช้งาน: ในสหรัฐฯ ห้องสมุดกฎหมายมักถูกจัดเป็นห้องสมุดเฉพาะทางเนื่องจากมีทรัพยากรที่เฉพาะเจาะจงและกลุ่มผู้ใช้ที่จำกัด

ทรัพยากรที่พบได้ทั่วไปในห้องสมุดกฎหมายของสหรัฐฯ ได้แก่ United States Reports, West National Reporter System, Federal Register, และประมวลกฎหมายสหรัฐฯ (United States Code)