สมาคมลอนเทนนิส (LTA)

สมาคมลอนเทนนิส (Lawn Tennis Association หรือ LTA) คือองค์กรกำกับดูแลกีฬาเทนนิสระดับชาติในสหราชอาณาจักร ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ในบริเตนใหญ่, หมู่เกาะแชนเนล และเกาะแมน โดยก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1888 เพื่อส่งเสริมกีฬาเทนนิสในทุกระดับ ตั้งแต่ระดับสมัครเล่นไปจนถึงระดับอาชีพ โดย LTA เชื่อว่ากีฬาเทนนิสสามารถมอบผลตอบแทนทั้งทางร่างกาย สังคม และจิตใจ ทั้งในและนอกสนาม

ประวัติความเป็นมา

สมาคมลอนเทนนิสก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1888 ซึ่งเป็นเวลา 11 ปีหลังจากมีการจัดการแข่งขันชิงแชมป์วิมเบิลดันครั้งแรก โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อกำหนดและรักษามาตรฐานกฎกติกาของกีฬาเทนนิสที่กำลังเติบโตในสหราชอาณาจักร โดยมี วิลเลียม เรนชอว์ (William Renshaw) แชมป์วิมเบิลดัน 7 สมัย เป็นประธานคนแรกของสมาคม

ในช่วงปี ค.ศ. 1978 ได้มีการสอบสวนโดยรัฐบาลเกี่ยวกับสถานะของกีฬาเทนนิสในบริเตน ซึ่งส่งผลให้ LTA ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าขาดความกระตือรือร้นในการพัฒนากีฬา ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 สมาคมได้ลงทุนมหาศาลในการสร้างศูนย์เทนนิสในร่มและการฝึกสอนเพื่อเพิ่มความนิยมของกีฬาเทนนิสให้มากกว่าช่วงการแข่งขันวิมเบิลดัน

เมื่อสิ้นสุดทศวรรษ 1990 LTA ได้เปลี่ยนกลยุทธ์มาเป็นการมุ่งเน้นกลุ่มเยาวชนมากขึ้น โดยการปรับวัฒนธรรมของสโมสรให้เป็นมิตรกับเยาวชน และการระบุตัวผู้เล่นดาวรุ่งเพื่อส่งเสริมการพัฒนาอย่างเป็นระบบ ซึ่งนำไปสู่การเปิดตัวโครงการ Club Vision ในปี ค.ศ. 2000 และโครงการ City Tennis Club ในปี ค.ศ. 2001 เพื่อส่งเสริมให้เยาวชนจากพื้นที่ห่างไกลหรือด้อยโอกาสในเขตเมืองได้เข้าถึงกีฬาเทนนิส

ในปี ค.ศ. 2019 LTA ได้เปิดตัวโครงการ "Tennis Opened Up" เพื่อขยายฐานผู้เล่นให้กว้างขึ้น โดยมุ่งเน้นการทำให้กีฬาเทนนิสเป็นเรื่องที่เข้าถึงง่าย น่าต้อนรับ และสนุกสนาน พร้อมทั้งมีการปรับภาพลักษณ์องค์กร (Rebranding) โดยการใช้ชื่อย่อ LTA และเปิดตัวโลโก้ใหม่

ศูนย์เทนนิสแห่งชาติ (National Tennis Centre)

ศูนย์เทนนิสแห่งชาติ หรือ NTC ตั้งอยู่ที่ Roehampton ทางตะวันตกเฉียงใต้ของลอนดอน ใกล้กับ All England Club ในวิมเบิลดัน เปิดอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 2007 โดยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 โดยเป็นศูนย์ฝึกซ้อมหลักสำหรับนักกีฬาชั้นนำของสหราชอาณาจักร

ประเภทของสนามเทนนิส

NTC มีสนามเทนนิสทั้งหมด 22 สนาม แบ่งตามพื้นผิวได้ดังนี้:

• สนามฮาร์ดคอร์ท (Hard Courts): มี 12 สนาม (ในร่ม 6 สนาม และกลางแจ้ง 6 สนาม) ใช้พื้นผิว GreenSet Grand Prix Acrylic โดยสนามในร่มจะมีโครงสร้างพื้นไม้แบบสปริง (Sprung timber sub-frame)
• สนามดิน (Clay Courts): มี 6 สนาม ประกอบด้วยสนามดินแบบอิตาลี 4 สนาม (มาตรฐานเดียวกับ Foro Italico และ Monte Carlo) และสนามดินสังเคราะห์แบบฝรั่งเศส 2 สนาม ซึ่งออกแบบมาให้เหมาะสมกับสภาพอากาศของสหราชอาณาจักร
• สนามหญ้า (Grass Courts): มี 4 สนามกลางแจ้ง ซึ่งได้รับการออกแบบโดยคำแนะนำของ Eddie Seaward หัวหน้าผู้ดูแลสนามของ All England Lawn Tennis Club เพื่อให้มีคุณลักษณะการเล่นใกล้เคียงกับสนามแข่งขันที่วิมเบิลดัน

สิ่งอำนวยความสะดวกและการสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์การกีฬา

นอกเหนือจากสนามเทนนิส NTC ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน เช่น ยิมเนเซียม, ลู่วิ่งสปรินท์กลางแจ้ง, สระไฮโดรเทอราปี และที่พักสำหรับนักกีฬาได้สูงสุด 54 คน

ทีมวิทยาศาสตร์การกีฬาและการแพทย์ของ NTC ให้การสนับสนุนนักกีฬาระดับ elite ในด้านต่าง ๆ ดังนี้:

• ความแข็งแกร่งและการปรับสภาพร่างกาย (Strength and Conditioning): พัฒนาพละกำลัง ความเร็ว และความฟิต
• การแพทย์และกายภาพบำบัด (Medical and Physiotherapy): ดูแลสุขภาพและการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ
• การวิเคราะห์สมรรถนะ (Performance Analysis): วิเคราะห์รูปแบบการเล่นเพื่อพัฒนาเป้าหมาย
• โภชนาการ (Nutrition): ให้คำแนะนำด้านอาหารเพื่อการฟื้นฟูและเพิ่มประสิทธิภาพร่างกาย
• จิตวิทยาการกีฬา (Psychology): พัฒนาทักษะทางจิตใจเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในสนามแข่งขัน

ระบบการรับรองวิทยากรผู้ฝึกสอน (Coaching Qualifications)

LTA เป็นผู้รับผิดชอบในการบริหารจัดการและกำหนดมาตรฐานการฝึกสอนเทนนิสในสหราชอาณาจักร โดยแบ่งระดับคุณวุฒิ ดังนี้:

• ระดับ 1 (Coaching Assistant): ผู้ช่วยผู้ฝึกสอนเบื้องต้น สามารถวางแผนและสอนภายใต้การดูแลของผู้ฝึกสอนที่ได้รับการรับรอง
• ระดับ 2 (Coaching Assistant): สามารถสอนกลุ่มผู้เริ่มต้นทุกช่วงวัยได้ด้วยตนเอง ภายใต้โปรแกรมของผู้ฝึกสอนที่ได้รับการรับรอง
• ระดับ 3 (Coach Qualification): ผู้ฝึกสอนที่สามารถสอนทั้งกลุ่มและรายบุคคลสำหรับผู้เริ่มต้นและผู้ที่ต้องการพัฒนาทักษะ โดยผู้ที่ผ่านระดับนี้สามารถขอการรับรอง (Accreditation) ซึ่งต้องมีการอัปเดตความรู้ การปฐมพยาบาล และการตรวจสอบประวัติอาชญากรรม