Leonard Peltier นักเคลื่อนไหวชาวอเมริกันอินเดียนและคดีประวัติศาสตร์

Leonard Peltier (เกิดวันที่ 12 กันยายน 1944) เป็นนักเคลื่อนไหวชาวอเมริกันอินเดียนและสมาชิกของ American Indian Movement (AIM) ผู้ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีสังหารเจ้าหน้าที่ FBI สองนาย เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 1975 ณ เขตสงวน Pine Ridge ในรัฐเซาท์ดาโคตา ซึ่งนำไปสู่การจำคุกตลอดชีวิตสองวาระติดต่อกัน

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

Peltier เกิดที่เขตสงวน Turtle Mountain ของชาว Turtle Mountain Chippewa ใกล้กับเมือง Belcourt รัฐนอร์ทดาโคตา เขามีเชื้อสาย Lakota, Dakota และ Anishinaabe โดยเติบโตท่ามกลางชนเผ่า Turtle Mountain Chippewa และ Fort Totten Sioux

ในปี 1953 เขาถูกส่งตัวไปยังโรงเรียนประจำ Wahpeton Indian School ซึ่งดำเนินการโดยสำนักงานกิจการอินเดียน (BIA) โรงเรียนแห่งนี้ใช้นโยบายการกลืนกลายทางวัฒนธรรมอย่างเข้มงวด โดยบังคับให้เด็กๆ ใช้ภาษาอังกฤษและห้ามแสดงออกถึงวัฒนธรรมดั้งเดิมของชาวพื้นเมือง ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ส่งผลกระทบต่อมุมมองของเขาต่อความยุติธรรมและสิทธิมนุษยชนในเวลาต่อมา

การก้าวเข้าสู่เส้นทางการเคลื่อนไหว

หลังจากทำงานเป็นช่างเชื่อมและเจ้าของอู่ซ่อมรถในซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน Peltier เริ่มหันมาสนใจการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมืองของชาวอเมริกันอินเดียน ในปี 1972 เขาได้เข้าร่วมกับ American Indian Movement (AIM) ซึ่งเป็นกลุ่มรณรงค์เพื่อสิทธิของชนพื้นเมืองที่ต่อสู้กับการเหยียดเชื้อชาติและความรุนแรงจากเจ้าหน้าที่ตำรวจ

ในช่วงเวลานั้น เขตสงวน Pine Ridge เกิดความตึงเครียดอย่างรุนแรงระหว่างกลุ่มผู้สนับสนุนประธานเผ่า Richard Wilson และกลุ่มอนุรักษนิยมของเผ่า Lakota โดย Wilson ได้จัดตั้งกองกำลังติดอาวุธส่วนตัวที่เรียกว่า Guardians of the Oglala Nation (GOON) เพื่อโจมตีคู่แข่งทางการเมือง ซึ่งรวมถึงสมาชิก AIM และกลุ่มอนุรักษนิยม

เหตุการณ์ยิงปะทะที่ Pine Ridge

เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 1975 เกิดเหตุยิงปะทะกันซึ่งส่งผลให้เจ้าหน้าที่ FBI สองนายคือ Ronald Arthur Williams และ Jack Ross Coler เสียชีวิต Peltier ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ลงมือสังหารและถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต แม้ว่าในบันทึกความทรงจำของเขาชื่อ Prison Writings: My Life Is My Sun Dance (1999) เขาจะยอมรับว่าอยู่ในเหตุการณ์ยิงปะทะ แต่ยืนยันว่าตนเองไม่ได้เป็นผู้สังหารเจ้าหน้าที่ทั้งสอง

การรณรงค์เพื่อความยุติธรรมและการปล่อยตัว

ตลอดหลายทศวรรษที่ถูกจำคุก องค์กรสิทธิมนุษยชนระดับโลกอย่าง Amnesty International และบุคคลสำคัญอย่าง องค์ทะไลลามะที่ 14 ได้ร่วมกันรณรงค์ขอให้มีการลดหย่อนโทษหรือให้ความเมตตาแก่ Peltier โดยมองว่าคดีของเขามีความไม่โปร่งใสในกระบวนการยุติธรรม

ในที่สุด เมื่อวันที่ 19 มกราคม 2025 ประธานาธิบดี Joe Biden ได้ลงนามลดหย่อนโทษของ Peltier ให้เป็นการกักบริเวณในบ้านแบบไม่มีกำหนด และในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ Peltier ได้รับการปล่อยตัวและย้ายกลับไปยังเขตสงวน Turtle Mountain ในเมือง Belcourt รัฐนอร์ทดาโคตา เพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ท่ามกลางครอบครัวและชุมชนของเขา