ทำความรู้จัก Litchfield, Connecticut เมืองประวัติศาสตร์และศูนย์กลางการศึกษา

Litchfield เป็นเมืองในรัฐคอนเนตทิคัต (Connecticut) สหรัฐอเมริกา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่ตั้งของศาลากลางจังหวัด Litchfield County โดยมีประชากรประมาณ 8,192 คน (ข้อมูลปี 2020) เมืองนี้ตั้งอยู่ในภูมิภาค Northwest Hills Planning Region และประกอบด้วยเขตเทศบาล (boroughs) อย่าง Bantam และ Litchfield รวมถึงหมู่บ้านที่ไม่ได้จดทะเบียนอย่าง East Litchfield, Milton และ Northfield โดยเฉพาะ Northfield ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่หนาแน่นที่สุด

ประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ

เมือง Litchfield ก่อตั้งขึ้นในปี 1719 โดยเดิมทีมีชื่อว่า Bantam township และได้รับชื่อเมืองมาจากเมือง Lichfield ในประเทศอังกฤษ

ในปี 1751 เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางของ Litchfield County และมีการวางผังเมืองของ borough of Litchfield ในเวลาเดียวกัน ในช่วงปี 1776 ถึง 1780 เมืองนี้มีบทบาทสำคัญในสงครามปฏิวัติอเมริกา โดยเป็นที่ตั้งของคลังเก็บอาวุธและโรงงานผลิตอาวุธของกองทัพภาคพื้นทวีป (Continental army) นอกจากนี้ยังมีเหตุการณ์สำคัญคือการหลอมละลายรูปปั้น George III ของนิวยอร์กเพื่อนำมาทำเป็นกระสุนปืนสำหรับกองทัพอเมริกา

ในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกา Litchfield ยังเป็นที่คุมขังนักโทษการเมืองที่เป็นฝ่ายสนับสนุนอังกฤษ (Loyalists) หลายคน รวมถึง William Franklin ลูกชายของ Benjamin Franklin ด้วย

ศูนย์กลางการศึกษาในยุคแรก

ในปี 1784 Judge Tapping Reeve ได้ก่อตั้ง Litchfield Law School ซึ่งเป็นโรงเรียนสอนกฎหมายแห่งแรกในสหรัฐอเมริกา โดยตลอดระยะเวลา 50 ปีของโรงเรียนนี้ มีนักเรียนมากกว่า 1,100 คน รวมถึงบุคคลสำคัญอย่าง Aaron Burr, Jr. และ Levi Woodbury ผู้พิพากษาศาลฎีกาสหรัฐฯ คนแรกที่จบการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมาย

นอกจากนี้ ในปี 1792 Sarah Pierce ได้ก่อตั้ง Litchfield Female Academy ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาสำหรับสตรีในยุคบุกเบิก ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของการศึกษาในเมืองนี้

ภูมิศาสตร์และประชากร

Litchfield ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของ Torrington และครอบคลุมพื้นที่บางส่วนของ Bantam Lake โดยมีพื้นที่ทั้งหมด 56.8 ตารางไมล์ (ซึ่งเป็นพื้นที่ดิน 56.1 ตารางไมล์ และพื้นที่น้ำ 0.7 ตารางไมล์)

เมืองนี้ตั้งอยู่ห่างจาก Central Park ในนิวยอร์กประมาณ 95 ไมล์ และห่างจากชายฝั่ง Long Island Sound ประมาณ 40 ไมล์

ข้อมูลประชากร (ข้อมูลปี 2000)

การปกครองและโครงสร้างพื้นฐาน

Litchfield ใช้รูปแบบการปกครองแบบ Town Meeting และมีคณะกรรมการ Board of Selectmen โดยมี Denise Raap เป็น First Selectman คนปัจจุบัน (ได้รับเลือกในปี 2021)

ในด้านความปลอดภัย เมืองนี้ไม่มีหน่วยงานตำรวจของตนเอง แต่จะได้รับการดูแลโดย Resident Trooper จากตำรวจรัฐคอนเนตทิคัต (Connecticut State Police) และมีสถานีดับเพลิงอาสาสมัคร 4 แห่ง