Livedoor ประวัติศาสตร์การเติบโตและจุดจบของยักษ์ใหญ่ไอทีญี่ปุ่น

Livedoor Co., Ltd. เป็นบริษัทผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) และผู้ดำเนินงานพอร์ทัลเว็บและแพลตฟอร์มบล็อกที่มีชื่อเสียงในญี่ปุ่น ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในธุรกิจอินเทอร์เน็ตชั้นนำของประเทศ โดยมีการเติบโตอย่างรวดเร็วภายใต้การนำของ Takafumi Horie หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Horiemon"

จุดเริ่มต้นและการเติบโตอย่างก้าวกระโดด

Livedoor เริ่มต้นในปี 1995 ในชื่อ Livin' on the Edge โดย Horie และกลุ่มเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัย และก่อตั้งอย่างเป็นทางการในเดือนเมษายน 1996 ในกรุงโตเกียว บริษัทเติบโตอย่างรวดเร็วและเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์โตเกียว (TSE) ในเดือนเมษายน 2000

ในปี 2002 บริษัทได้เข้าซื้อกิจการบริการอินเทอร์เน็ตฟรีของ Livedoor Corp. ที่ล้มละลาย และต่อมาได้เปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น livedoor Co. Ltd. ในเดือนกุมภาพันธ์ 2004 การเติบโตของบริษัทขับเคลื่อนด้วยการเข้าซื้อกิจการและการควบรวมกิจการผ่านการสลับหุ้น (stock swap mergers) ซึ่งทำให้ Livedoor กลายเป็นบริษัทที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากในด้านกลยุทธ์ทางธุรกิจ

การขยายตัวสู่ธุรกิจอื่น

• กีฬา: ในปี 2004 Livedoor พยายามเข้าซื้อทีมเบสบอล Kintetsu Buffaloes แต่ไม่สำเร็จ และได้พยายามก่อตั้งทีมเบสบอลของตนเอง (livedoor baseball) แต่สุดท้ายพ่ายแพ้ให้แก่ Rakuten ในการแข่งขันเพื่อเป็นทีมประจำเมือง Sendai
• สหรัฐอเมริกา: บริษัทได้ขยายธุรกิจไปยังสหรัฐฯ โดยการเข้าซื้อ MailCreations ในไมอามี รัฐฟลอริดา ในปี 2004 และรุกเข้าสู่ตลาดการค้นหาและโฆษณาตามบริบท (contextual advertising) ในปี 2005

โศกนาฏกรรมและคดีทุจริต

จุดจบของความรุ่งเรืองมาถึงในต้นปี 2006 เมื่อเกิดเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการละเมิดกฎหมายหลักทรัพย์ ซึ่งนำไปสู่การบุกค้นสำนักงานและบ้านของ Horie และผู้บริหารคนอื่นๆ โดยอัยการโตเกียว

เหตุการณ์นี้สร้างความตื่นตระหนกให้กับนักลงทุน ส่งผลให้ราคาหุ้นของ Livedoor ดิ่งลงอย่างรุนแรง จนทำให้ระบบคอมพิวเตอร์ของตลาดหลักทรัพย์โตเกียวเกือบจะล่มสลาย และนำไปสู่การระงับการซื้อขายหุ้นในตลาดทั้งหมดเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

ผลลัพธ์ทางกฎหมาย

Livedoor ถูกถอดถอนออกจากตลาดหลักทรัพย์โตเกียวในวันที่ 14 เมษายน 2006 Takafumi Horie ถูกตัดสินจำคุก 2.5 ปี ในปี 2007 ในข้อหาทุจริตทางบัญชีและหลักทรัพย์ นอกจากนี้บริษัทยังต้องเผชิญกับการฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจากนักลงทุนและบริษัทอื่นๆ เป็นจำนวนมหาศาล

บทสรุปและสถานะปัจจุบัน

หลังจากความล่มสลาย ทรัพย์สินของบริษัทถูกซื้อโดย NHN Corporation จากเกาหลีใต้ในปี 2010 และต่อมาถูกดำเนินงานโดย Line Corporation ระหว่างปี 2012-2022 ก่อนที่จะถูกขายให้กับ Minkabu ในปี 2022 ซึ่งในเวลาคมเดียวกันนั้น Takafumi Horie ผู้ก่อตั้งก็ได้กลับมาดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาบริหารของ Livedoor อีกครั้ง