พระราชบัญญัติการเปิดเผยข้อมูลการล็อบบี้ปี 1995 ของสหรัฐอเมริกา
สรุปใจความสำคัญ
- เป็นกฎหมายที่บังคับให้ผู้ล็อบบี้ในสหรัฐฯ ต้องจดทะเบียนกับสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา
- มีบทลงโทษปรับทางแพ่งสูงสุด 50,000 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนด
- กำหนดนิยาม 'ผู้ล็อบบี้' โดยต้องใช้เวลาทำงานด้านการล็อบบี้ไม่น้อยกว่า 20% ของเวลาทำงานทั้งหมดในรอบ 3 เดือน
- ได้รับการแก้ไขปรับปรุงครั้งสำคัญในปี 2007 ผ่าน Honest Leadership and Open Government Act
พระราชบัญญัติการเปิดเผยข้อมูลการล็อบบี้ปี 1995 (Lobbying Disclosure Act of 1995 หรือ LDA) เป็นกฎหมายของสหรัฐอเมริกา (2 U.S.C. § 1601) ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มความรับผิดชอบและความโปร่งใสในแนวทางปฏิบัติของการล็อบบี้ (Lobbying) ในระดับรัฐบาลกลาง กฎหมายฉบับนี้กำหนดให้ผู้ที่ทำหน้าที่ล็อบบี้ต้องจดทะเบียนและเปิดเผยข้อมูลการดำเนินงาน เพื่อให้สาธารณชนและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องสามารถตรวจสอบได้
ความเป็นมาและเหตุผลในการประกาศใช้
ก่อนการประกาศใช้ LDA สหรัฐอเมริกามีกฎหมายที่ควบคุมการล็อบบี้คือ พระราชบัญญัติการควบคุมการล็อบบี้ระดับรัฐบาลกลาง (Federal Regulation of Lobbying Act - FRLA) อย่างไรก็ตาม FRLA ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่มีประสิทธิภาพ เนื่องจากมีข้อความที่คลุมเครือและขาดความชัดเจนในการบังคับใช้
ในช่วงเวลาดังกล่าว กิจกรรมการล็อบบี้มีการขยายตัวเพิ่มขึ้นอย่างมาก ส่งผลให้เกิดแรงกดดันจากทั้งภาคประชาชนและสมาชิกสภาคองเกรสที่ต้องการเห็นการปฏิรูปกฎหมายเพื่อให้เกิดความโปร่งใสมากขึ้น ความกังวลเกี่ยวกับอิทธิพลของการล็อบบี้ที่มีต่อการตัดสินใจเชิงนโยบายนำไปสู่ความร่วมมือแบบสองพรรค (Bipartisan) ในการผลักดันให้เกิดกฎหมายฉบับใหม่ที่เข้มงวดและชัดเจนกว่าเดิม
ประวัติการนิติบัญญัติ
กระบวนการตรากฎหมาย LDA เริ่มต้นขึ้นในปี 1995 โดยมีลำดับเหตุการณ์สำคัญดังนี้:
- การนำเสนอ: ร่างกฎหมาย S.1060 ถูกนำเสนอในวุฒิสภาโดย Carl Levin (พรรคเดโมแครต จากรัฐมิชิแกน) เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 1995
- การพิจารณา: ร่างกฎหมายผ่านการพิจารณาจากคณะกรรมการหลายชุดในสภาผู้แทนราษฎร ได้แก่ คณะกรรมการตุลาการ, คณะกรรมการปฏิรูปการปกครองและการกำกับดูแล, คณะกรรมการกฎเกณฑ์ และคณะกรรมการวิถีทางและค่าธรรมเนียม
- การผ่านร่างกฎหมาย: วุฒิสภาลงมติเห็นชอบเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 1995 (ด้วยคะแนน 98-0) และสภาผู้แทนราษฎรผ่านร่างกฎหมายเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 1995
- การลงนาม: ประธานาธิบดี บิล คลินตัน ลงนามประกาศใช้เป็นกฎหมายเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 1995 และมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 1996
ข้อกำหนดสำคัญของกฎหมาย
คำนิยาม
เพื่อให้เกิดความชัดเจน LDA ได้กำหนดนิยามสำคัญไว้ดังนี้:
- ลูกค้า (Client): บุคคลหรือนิติบุคคลที่จ้างหรือว่าจ้างบุคคลอื่น โดยให้ค่าตอบแทนทางการเงินหรือผลประโยชน์อื่น เพื่อดำเนินกิจกรรมการล็อบบี้ในนามของตน
- ผู้ล็อบบี้ (Lobbyist): บุคคลที่ถูกจ้างหรือว่าจ้างโดยลูกค้า เพื่อให้บริการที่รวมถึงการติดต่อเพื่อการล็อบบี้มากกว่าหนึ่งครั้ง และกิจกรรมการล็อบบี้นั้นต้องใช้เวลาไม่น้อยกว่าร้อยละ 20 ของเวลาที่ให้บริการแก่ลูกค้ารายนั้นในช่วงระยะเวลา 3 เดือน
หน้าที่การจดทะเบียนและการรายงาน
ภายใต้ข้อกำหนดของ LDA ผู้ล็อบบี้ระดับรัฐบาลกลางต้องจดทะเบียนกับ เลขานุการสภาผู้แทนราษฎร (Clerk of the House) และ เลขานุการวุฒิสภา (Secretary of the Senate) ข้อมูลที่ต้องระบุในการจดทะเบียน ได้แก่:
- ชื่อ ที่อยู่ หมายเลขโทรศัพท์ทางธุรกิจ และสถานที่ตั้งหลักของสำนักงาน
- คำอธิบายทั่วไปเกี่ยวกับธุรกิจหรือกิจกรรมของผู้จดทะเบียนและลูกค้า
- ประเด็นหรือหัวข้อที่คาดว่าจะดำเนินการล็อบบี้ หรือประเด็นที่ได้ดำเนินการไปแล้ว
ข้อยกเว้นและเกณฑ์การรายงาน
กฎหมายมีการกำหนดเกณฑ์ขั้นต่ำ (Thresholds) เพื่อไม่ให้เป็นภาระแก่ผู้ดำเนินกิจกรรมขนาดเล็ก เช่น:
- บุคคลที่ใช้เวลาในการล็อบบี้น้อยกว่าร้อยละ 20 ของเวลาทำงานทั้งหมดสำหรับลูกค้ารายนั้น จะไม่ถือว่าเป็นผู้ล็อบบี้ตามนิยามของกฎหมาย
- องค์กรที่ใช้จ่ายเงินในการล็อบบี้น้อยกว่า 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ จะได้รับการยกเว้นไม่ต้องจดทะเบียน
บทลงโทษและการแก้ไขกฎหมาย
ผู้ที่ฝ่าฝืนหรือไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดในการจดทะเบียนและรายงานข้อมูล อาจต้องระวางโทษปรับทางแพ่งสูงสุดถึง 50,000 ดอลลาร์สหรัฐ โดยเลขานุการสภาผู้แทนราษฎรและเลขานุการวุฒิสภาจะส่งเรื่องการไม่ปฏิบัติตามกฎหมายไปยังอัยการสหรัฐฯ ประจำเขตโคลัมเบีย (United States Attorney for the District of Columbia) เพื่อดำเนินการตามกฎหมาย
นอกจากนี้ LDA ยังส่งผลให้มีการปรับเปลี่ยนขอบเขตของ พระราชบัญญัติการจดทะเบียนตัวแทนต่างประเทศ (Foreign Agents Registration Act - FARA) โดยแยกกลุ่มตัวแทนที่ดำเนินกิจกรรมการล็อบบี้และจดทะเบียนภายใต้ LDA ออกจาก FARA เพื่อลดความซ้ำซ้อนในการรายงาน
ต่อมา กฎหมายฉบับนี้ได้รับการแก้ไขปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญโดย พระราชบัญญัติความซื่อสัตย์ในการนำทางและรัฐบาลเปิด (Honest Leadership and Open Government Act of 2007) เพื่อเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบและปิดช่องโหว่ทางกฎหมาย
คำถามที่พบบ่อย
พระราชบัญญัติการเปิดเผยข้อมูลการล็อบบี้ปี 1995 คืออะไร?
เป็นกฎหมายของสหรัฐอเมริกาที่มุ่งสร้างความโปร่งใสในการล็อบบี้ระดับรัฐบาลกลาง โดยกำหนดให้ผู้ล็อบบี้ต้องจดทะเบียนและเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับลูกค้าและประเด็นที่ต้องการผลักดันทางนโยบาย
ใครบ้างที่ต้องจดทะเบียนเป็นผู้ล็อบบี้ตามกฎหมาย LDA?
บุคคลที่ถูกจ้างเพื่อทำการล็อบบี้ โดยมีการติดต่อเพื่อการล็อบบี้มากกว่าหนึ่งครั้ง และใช้เวลาทำงานด้านการล็อบบี้ไม่น้อยกว่า 20% ของเวลาทำงานให้แก่ลูกค้ารายนั้นในช่วง 3 เดือน รวมถึงองค์กรที่ใช้จ่ายเงินในการล็อบบี้เกิน 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ
หากไม่จดทะเบียนตามกฎหมาย LDA จะมีบทลงโทษอย่างไร?
ผู้ที่ฝ่าฝืนอาจต้องระวางโทษปรับทางแพ่งสูงสุดถึง 50,000 ดอลลาร์สหรัฐ
LDA แตกต่างจาก FARA อย่างไร?
LDA เน้นการควบคุมการล็อบบี้ภายในประเทศและบางกรณีของตัวแทนต่างประเทศที่จดทะเบียนภายใต้ LDA ในขณะที่ FARA เน้นการควบคุมตัวแทนที่ทำงานให้รัฐบาลต่างประเทศหรือนิติบุคคลต่างประเทศอย่างเข้มงวดกว่า