พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 1985 ของสหราชอาณาจักร

พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 1985 (Local Government Act 1985) เป็นกฎหมายสำคัญของรัฐสภาสหราชอาณาจักรที่มีผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อโครงสร้างการบริหารส่วนท้องถิ่นในเขตเมืองใหญ่ โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อยุบเลิกสภา Greater London Council (GLC) และสภาเคาน์ตีในเขตปริมณฑล (Metropolitan County Councils) ทั้ง 6 แห่ง ซึ่งถูกจัดตั้งขึ้นตามพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 1972

ภูมิหลังและการเมือง

ภายหลังการชนะการเลือกตั้งทั่วไปในปี ค.ศ. 1979 รัฐบาลภายใต้การนำของ มาร์กาเร็ต แธตเชอร์ (Margaret Thatcher) ได้เกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรงกับสภา GLC และสภาเคาน์ตีในเขตปริมณฑล เนื่องจากหน่วยงานเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยพรรคแรงงาน (Labour Party) ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านในขณะนั้น

ในคำประกาศนโยบายสำหรับการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1983 พรรคอนุรักษนิยมได้ให้คำมั่นว่าจะยุบเลิกสภาเหล่านี้ โดยระบุว่าเป็น "ระดับการปกครองที่สิ้นเปลืองและไม่จำเป็น" ต่อมาในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1983 รัฐบาลได้เผยแพร่สมุดปกขาวชื่อ Streamlining the Cities เพื่อเสนอแนวทางการปรับปรุงโครงสร้างการบริหารเมือง

ข้อโต้แย้งในสมุดปกขาว Streamlining the Cities

สมุดปกขาวฉบับนี้อ้างว่า บริการสาธารณะส่วนใหญ่ในลอนดอนและเขตปริมณฑลถูกจัดสรรโดยเขตการปกครองย่อย (London boroughs และ Metropolitan district councils) โดยระบุว่า GLC และสภาเคาน์ตีในเขตปริมณฑลให้บริการเพียงร้อยละ 16 และ 26 ตามลำดับ ซึ่งแตกต่างจากสภาเคาน์ตีในเขตชนบท (Shire county councils) ที่ให้บริการถึงร้อยละ 87 ของบริการทั้งหมดในพื้นที่

ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลจึงสรุปว่าการมีอยู่ของ GLC และสภาเคาน์ตีในเขตปริมณฑลไม่สามารถหาเหตุผลมารองรับได้ และควรถูกแทนที่ด้วยระบบคณะกรรมการร่วม (Joint boards) เพื่อดูแลหน้าที่บางประการ อย่างไรก็ตาม การดำเนินการนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าเป็นการตัดสินใจโดยมีแรงจูงใจทางการเมืองเพื่อกำจัดคู่แข่งทางอำนาจ

บทบัญญัติสำคัญของกฎหมาย

มาตรา 1 ของพระราชบัญญัติฉบับนี้ระบุให้สภา Greater London Council และสภาเคาน์ตีในเขตปริมณฑลสิ้นสภาพลง โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1986

การถ่ายโอนอำนาจถูกดำเนินการดังนี้:

• การกระจายอำนาจ: อำนาจบางส่วนถูกโอนไปยังเขตการปกครองย่อย (Metropolitan boroughs และ London boroughs)
• การจัดตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจ: จัดตั้ง "หน่วยงานร่วม" (Joint authorities) เพื่อดูแลบริการเฉพาะด้าน เช่น บริการดับเพลิง ตำรวจ และการขนส่งมวลชน ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกจากสภาเขตในพื้นที่นั้นๆ
• การจัดการทรัพย์สิน: จัดตั้งหน่วยงานชั่วคราว (Residuary bodies) เพื่อทำหน้าที่จัดการและจำหน่ายทรัพย์สินของสภาที่ถูกยุบเลิก

หน่วยงานที่ถูกยุบเลิกตามส่วนที่ 1 (Part I)

กฎหมายฉบับนี้ส่งผลให้หน่วยงานการปกครองระดับบนในเขตเมืองใหญ่ 7 แห่งต้องสิ้นสภาพลง ได้แก่:

• Greater London Council (GLC)
• Greater Manchester County Council
• Merseyside County Council
• South Yorkshire County Council
• Tyne and Wear County Council
• West Midlands County Council
• West Yorkshire County Council

การจัดตั้งหน่วยงานการศึกษาในลอนดอนชั้นใน

ในส่วนที่ 3 (Part III) ของพระราชบัญญัติ ได้มีการจัดตั้ง Inner London Education Authority (ILEA) ให้เป็นหน่วยงานที่มาจากการเลือกตั้งโดยตรง ซึ่งเดิมที ILEA เป็นเพียงคณะกรรมการชุดหนึ่งของ GLC ที่รับผิดชอบด้านการศึกษาในลอนดอนชั้นใน โดยกำหนดให้ ILEA มีสถานะนี้เพียงระยะเวลา 3 ปีเท่านั้น