มาลาไค โอฮารา ผู้นำพรรคกรีนในไอร์แลนด์เหนือ

มาลาไค โอฮารา (Malachai O'Hara เกิด 28 กรกฎาคม ค.ศ. 1979) เป็นนักการเมือง นักกิจกรรม และเจ้าหน้าที่พัฒนาชุมชนชาวไอร์แลนด์เหนือ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้นำพรรคกรีนแห่งไอร์แลนด์เหนือ (Green Party Northern Ireland) ตั้งแต่เดือนสิงหาคม ค.ศ. 2022 โดยก่อนหน้านี้เขาเคยดำรงตำแหน่งรองผู้นำพรรคระหว่างปี ค.ศ. 2019 ถึง 2022

โอฮาราเคยเป็นสมาชิกสภาเมืองเบลฟาสต์ (Belfast City Councillor) ในเขตเลือกตั้ง Castle ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2019 จนถึงปี ค.ศ. 2023 และในปี ค.ศ. 2024 เขาได้รับเลือกตั้งเข้าสู่วุฒิสภาไอร์แลนด์ (Seanad ‰ireann) ในการเลือกตั้งซ่อมของคณะกรรมการบริหาร (Administrative Panel) โดยไม่มีคู่แข่ง

ชีวิตช่วงต้นและการทำงานภาคสังคม

โอฮาราเกิดในเขตเบลฟาสต์เหนือ เขาจบการศึกษาจากวิทยาลัยเซนต์มาลาไค (St Malachy's College) และเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเซ็นทรัลอิงแลนด์ (University of Central England) ในเมืองเบอร์มิงแฮม ในปีเดียวกับที่มีการลงนามในข้อตกลงวันศุกร์ประเสริฐ (Good Friday Agreement)

ก่อนเข้าสู่เส้นทางการเมือง โอฮาราทำงานเป็นเจ้าหน้าที่พัฒนาชุมชนในพื้นที่ของกลุ่มลอยัลลิสต์ (Loyalist areas) โดยมีบทบาทในการดำเนินโครงการทุนสันติภาพจากสหภาพยุโรป และบริหารจัดการโครงการด้านสุขภาพให้กับ Rainbow Project ซึ่งเป็นองค์กร LGBTQ+ ที่ใหญ่ที่สุดในไอร์แลนด์ นอกจากนี้ เขายังเคยดำรงตำแหน่งรองประธานแคมเปญสมรสเท่าเทียม (Equal Marriage Campaign) ซึ่งมีส่วนช่วยในการผลักดันให้การสมรสของคนเพศเดียวกันเป็นเรื่องถูกกฎหมายในไอร์แลนด์เหนือ

เขายังเป็นผู้ก่อตั้ง Alternative Queer Ulster ซึ่งเป็นกิจกรรมที่นำกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศเข้าไปมีส่วนร่วมในสมัชชาไอร์แลนด์เหนือ (Northern Ireland Assembly) เพื่อลดช่องว่างและสร้างการยอมรับในสถานที่ที่มักถูกมองว่าไม่เปิดรับกลุ่ม LGBTQ+ นอกจากนี้ ในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 โอฮาราได้นำทีมอาสาสมัครกว่า 70 คน จัดตั้งโรงครัวชุมชนเพื่อส่งมอบอาหารกว่า 17,000 มื้อให้แก่กลุ่มเปราะบางในเขตเบลฟาสต์เหนือและตะวันตก

เส้นทางการเมือง

โอฮาราเข้าร่วมพรรคกรีนในปี ค.ศ. 2014 และเริ่มลงสมัครรับเลือกตั้งในระดับท้องถิ่นและระดับชาติ ดังนี้:

• การเลือกตั้งสมัชชาไอร์แลนด์เหนือ: เขาลงสมัครในเขตเบลฟาสต์เหนือในปี ค.ศ. 2016, 2017 และ 2022 โดยมีคะแนนเสียงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนถึง 3.1% ในปี 2022
• การเลือกตั้งทั่วไป: เขาลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในเขตเบลฟาสต์เหนือปี ค.ศ. 2017 และ 2024
• สภาเมืองเบลฟาสต์: ในปี ค.ศ. 2019 เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาเมืองเบลฟาสต์ในเขต Castle ซึ่งทำให้เขากลายเป็นสมาชิกสภาจากพรรคกรีนคนแรกที่ได้รับเลือกในเขตเบลฟาสต์เหนือ และเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาไม่กี่คนที่เปิดเผยตัวตนว่าเป็น LGBTQ+ อย่างเปิดเผย

ในขณะดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาเมือง โอฮาราเป็นผู้ผลักดันนโยบายด้านอากาศสะอาด การควบคุมค่าเช่าที่พักอาศัย และการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้ เขายังเสนอให้มีการจัดตั้งสมัชชาพลเมืองเพื่อพิจารณาเรื่องการทำให้ยาเสพติดบางชนิดถูกกฎหมาย โดยให้เหตุผลว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากยาเสพติดที่เพิ่มสูงขึ้นเป็นหลักฐานว่าแนวทางปัจจุบันของไอร์แลนด์เหนือไม่ได้ผล

การดำรงตำแหน่งผู้นำพรรคและบทบาทในวุฒิสภา

วันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 2022 มาลาไค โอฮารา ได้รับเลือกเป็นผู้นำพรรคกรีนแห่งไอร์แลนด์เหนือ โดยเขาเป็นผู้นำพรรคการเมืองหลักคนแรกในไอร์แลนด์เหนือที่เปิดเผยตัวตนว่าเป็นเกย์

หลังจากพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งท้องถิ่นปี ค.ศ. 2023 โอฮาราได้รับเลือกตั้งเข้าสู่วุฒิสภาไอร์แลนด์ (Seanad ‰ireann) ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2024 โดยได้รับเลือกแบบไม่มีคู่แข่ง และเริ่มปฏิบัติหน้าที่ในวันที่ 8 เมษายน ค.ศ. 2024