ทำความรู้จัก Mangaung Oval สนามคริกเก็ตชื่อดังในแอฟริกาใต้

Mangaung Oval เป็นสนามคริกเก็ตที่มีชื่อเสียง ตั้งอยู่ในเมืองบลูมฟอนเทน ประเทศแอฟริกาใต้ โดยหน้าที่หลักคือการเป็นสถานที่จัดการแข่งขันคริกเก็ตระดับนานาชาติและระดับท้องถิ่น และยังเป็นสนามเหย้าของทีมคริกเก็ต Knights อีกด้วย

ประวัติความเป็นมาและการพัฒนา

สนามแห่งนี้เปิดใช้งานในปี ค.ศ. 1989 และสามารถรองรับผู้ชมได้สูงสุดถึง 20,000 คน ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา สนามแห่งนี้มีการเปลี่ยนชื่อเรียกหลายครั้งตามสิทธิในการตั้งชื่อของสปอนเซอร์ เช่น Springbok Park, Chevrolet Park, Goodyear Park และ OUTsurance Oval ก่อนจะกลับมาใช้ชื่อ Mangaung Oval ในปัจจุบัน

เหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์

สนามแห่งนี้เป็นพยานถึงเหตุการณ์สำคัญในวงการคริกเก็ตหลายครั้ง ดังนี้:

• การแข่งขันระดับนานาชาติ: เริ่มจัดการแข่งขัน One-Day International (ODI) ครั้งแรกในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1992 โดยแอฟริกาใต้เอาชนะอินเดียได้อย่างขาดลอย และได้รับสถานะ Test status อย่างเต็มตัวในปี ค.ศ. 1999 เมื่อทีมชาติซิมบับเวมาเยือน
• สถิติส่วนบุคคล: ในปี ค.ศ. 1994 Hansie Cronje ทำคะแนนได้ถึง 251 รัน โดยมีการตีลูก 4 ครั้ง และ 6 ครั้งถึง 28 และ 6 ครั้งตามลำดับ ในการแข่งขันกับทีมออสเตรเลีย นอกจากนี้ Allan Donald ยังเป็นนักคริกเก็ตชาวแอฟริกาใต้คนแรกที่ทำสถิติเก็บได้ 300 เทสต์วิกเก็ต (Test wickets) ในการแข่งขันกับนิวซีแลนด์เมื่อเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2000
• ความสำเร็จของทีมชาติอื่น: ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2003 ทีมชาติเนเธอร์แลนด์สามารถคว้าชัยชนะนัดเดียวในฟุตบอลโลกคริกเก็ต 2003 (Cricket World Cup) โดยเอาชนะนามิเบียได้ที่สนามแห่งนี้ ซึ่ง Feiko Kloppenburg และ Klaas-Jan van Noortwijk ต่างทำคะแนนได้ถึง 100 รัน (century) ในนัดเดียวกัน
• สถิติเดบิวต์: Colin Ingram เป็นนักคริกเก็ตชาวแอฟริกาใต้คนแรกที่ทำคะแนนได้ 100 รัน (century) ในการเปิดตัวนัดแรกของการแข่งขัน ODI

สิ่งอำนวยความสะดวกและบรรยากาศ

Mangaung Oval ขึ้นชื่อเรื่องระบบไฟส่องสว่างที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ ซึ่งทำให้สนามแห่งนี้เหมาะสำหรับการแข่งขันแบบกลางวัน-กลางคืน (day/night matches) บรรยากาศในสนามจะเต็มไปด้วยความคึกคักและมีสีสันจากผู้ชมที่นั่งบนเนินหญ้า ทำให้เกิดบรรยากาศแบบคาร์นิวัลที่น่าตื่นเต้น

ในด้านการเดินทาง สนามตั้งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองบลูมฟอนเทนเพียง 10 นาทีโดยการเดิน และมีสถานีขนส่งบลูมฟอนเทนตั้งอยู่ติดกับสนาม ทำให้การเข้าถึงสะดวกสบายอย่างยิ่ง

กิจกรรมอื่นๆ นอกเหนือจากกีฬา

นอกจากกีฬาคริกเก็ตแล้ว สนามแห่งนี้ยังเคยใช้จัดคอนเสิร์ตขนาดใหญ่ เช่น คอนเสิร์ตของวง Westlife ในวันที่ 7 มีนาคม ค.ศ. 2007 ในทัวร์ The Love Tour เพื่อโปรโมตอัลบั้ม The Love Album