Marathon ซีรีส์เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งระดับตำนานจาก Bungie

Marathon เป็นซีรีส์เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (First-Person Shooter - FPS) แนวไซไฟจากค่าย Bungie ซึ่งเริ่มต้นครั้งแรกบนระบบปฏิบัติการ Classic Mac OS โดยชื่อของซีรีส์นี้มีที่มาจากชื่อของยานอวกาศอาณานิคมขนาดยักษ์ที่ใช้เป็นฉากหลังหลักในเกมภาคแรก ซึ่งยานลำนี้ถูกสร้างขึ้นจากดวงจันทร์ไดมอส (Deimos) ของดาวอังคาร

ซีรีส์ Marathon มักถูกมองว่าเป็นต้นแบบทางจิตวิญญาณของซีรีส์ Halo ที่โด่งดังในเวลาต่อมา

เกมในซีรีส์ Marathon

ซีรีส์นี้ประกอบด้วยเกม 4 ภาคหลัก ได้แก่:

• Marathon: วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 1994 สำหรับ Classic Mac OS
• Marathon 2: Durandal: วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน 1995 บน Classic Mac OS
• Marathon Infinity: วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 1996 บน Classic Mac OS
• Marathon (เวอร์ชันใหม่): มีกำหนดวางจำหน่ายในวันที่ 5 มีนาคม 2026 สำหรับ PlayStation 5, Windows และ Xbox Series X/S

สำหรับ Marathon 2: Durandal ได้มีการวางจำหน่ายบน Windows ในเวลาต่อมา และหลังจากที่เอนจินของเกมถูกเปิดเป็นโอเพนซอร์สในปี 1999 เกมทั้งสามภาคแรกก็ได้ถูกพอร์ตไปยังระบบปฏิบัติการสมัยใหม่ รวมถึง Windows และ macOS เวอร์ชันปัจจุบัน

ระบบการเล่น (Gameplay)

ในซีรีส์ Marathon ผู้เล่นจะได้รับบทเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ต้องนำทางผ่านสภาพแวดล้อมล้ำสมัยในมุมมองบุคคลที่หนึ่ง โดยต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตจากต่างดาวที่ดุร้ายหรือผู้เล่นคนอื่นในโหมดมัลติเพลเยอร์

ทรัพยากรและการเอาชีวิตรอด

ผู้เล่นต้องบริหารจัดการทรัพยากรสองอย่างหลักเพื่อป้องกันการเสียชีวิต:

• เกราะพลังงาน (Shield Strength): จะลดลงเมื่อผู้เล่นได้รับความเสียหาย
• ออกซิเจน (Oxygen Reserve): จะค่อยๆ ลดลงในด่านที่ไม่มีอากาศหรือในพื้นที่ที่จมน้ำ

ผู้เล่นสามารถเติมเกราะและออกซิเจนได้จากแผงควบคุมบนผนัง (Wall Panels) รวมถึงการเก็บไอเทมเติมพลังที่พบได้ตามฉาก

ภารกิจและกลไกการเล่น

ภารกิจในโหมดผู้เล่นเดี่ยวอาจรวมถึงการกำจัดศัตรูทั้งหมด, การช่วยเหลือพลเรือน, การกู้คืนไอเทมสำคัญ หรือการสำรวจพื้นที่ต่างๆ โดยในภาค 2 และ Marathon Infinity ผู้เล่นสามารถว่ายน้ำในของเหลว เช่น น้ำหรือลาวา ซึ่งจะส่งผลต่อระดับออกซิเจนและเกราะพลังงาน

จุดเด่นอีกอย่างคือระบบ เทเลพอร์ต (Teleporters) ที่สามารถส่งผู้เล่นไปยังส่วนต่างๆ ของด่าน หรือข้ามไปยังด่านอื่นได้เลย รวมถึงระบบแผนที่อัตโนมัติที่ช่วยให้ผู้เล่นไม่หลงทางในแผนที่ที่ซับซ้อน

อินเทอร์เฟซและอาวุธ

หน้าจอ HUD จะแสดงสถานะของเกราะ, ออกซิเจน, รายการอาวุธ และ เซนเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหว (Motion Sensor) ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นทราบตำแหน่งของศัตรูและพันธมิตรได้

ในด้านการต่อสู้ ผู้เล่นสามารถสลับอาวุธได้ตลอดเวลา รวมถึงการใช้หมัด (Gauntleted Fists) สำหรับการโจมตีระยะประชิด โดยความเสียหายจะเพิ่มขึ้นเมื่อผู้เล่นกำลังวิ่ง

เนื้อเรื่องและการนำเสนอ

เนื้อเรื่องของเกมจะถูกนำเสนอผ่าน เทอร์มินัลคอมพิวเตอร์ (Computer Terminals) ที่กระจายอยู่ตามด่านต่างๆ ซึ่งประกอบด้วยข้อความจากปัญญาประดิษฐ์ (AI) บนยาน, รายงานของพลเรือน, ไดอารี่ หรือแม้แต่บทกวี ซึ่งช่วยขับเคลื่อนเนื้อเรื่องและบอกเป้าหมายของภารกิจ

โหมดมัลติเพลเยอร์ (Multiplayer)

ซีรีส์ Marathon ได้รับคำชมอย่างมากในด้านโหมดมัลติเพลเยอร์ โดยมีการออกแบบด่านที่สร้างมาเพื่อการเล่นหลายคนโดยเฉพาะ และมีโหมดการเล่นที่หลากหลาย เช่น Free-for-all หรือแบบแบ่งทีม พร้อมตัวเลือกการตั้งค่าที่ละเอียดสำหรับผู้จัดห้องเกม