แมรี ฮาร์นีย์ นักการเมืองหญิงผู้บุกเบิกของไอร์แลนด์

แมรี ฮาร์นีย์ (Mary Harney เกิดวันที่ 11 มีนาคม ค.ศ. 1953) เป็นอดีตนักการเมืองชาวไอร์แลนด์และอดีตอธิการบดีของมหาวิทยาลัยลิเมอริก (University of Limerick) เธอเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์การเมืองของไอร์แลนด์ โดยเป็นผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่ง Tánaiste (รองนายกรัฐมนตรี) และเป็นผู้หญิงคนแรกที่นำพรรคการเมืองในสภาผู้แทนราษฎร (Dáil ireann)

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

ฮาร์นีย์เกิดในปี ค.ศ. 1953 ที่โรงพยาบาล Portiuncula ในเมือง Ballinasloe เคาน์ตี้กัลเวย์ โดยมีบิดามารดาเป็นเกษตรกร ต่อมาครอบครัวได้ย้ายไปอยู่ที่เมือง Newcastle เคาน์ตี้ดับลิน เธอเข้ารับการศึกษาที่ Convent of Mercy ใน Inchicore และ Presentation Convent ใน Clondalkin ก่อนจะเข้าศึกษาต่อที่วิทยาลัยตรีニตี้ ดับลิน (Trinity College Dublin)

ในระหว่างการศึกษาที่วิทยาลัยตรีニตี้ ฮาร์นีย์สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งผู้ตรวจสอบบัญชี (ประธาน) ของ College Historical Society และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาเศรษฐศาสตร์และสังคมศึกษาในปี ค.ศ. 1976 โดยเธอเคยทำงานเป็นครูระดับมัธยมศึกษาที่ Castleknock College ในดับลินในช่วงเวลาสั้นๆ

เส้นทางการเมือง (ค.ศ. 1977–2011)

จุดเริ่มต้นกับพรรค Fianna Fáil (ค.ศ. 1977–1985)

ฮาร์นีย์เริ่มเข้าสู่การเมืองภายใต้การสนับสนุนของ แจ็ค ลินช์ (Jack Lynch) ผู้นำพรรค Fianna Fáil แม้จะไม่ประสบความสำเร็จในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1977 แต่เธอได้รับการแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกวุฒิสภา (Seanad ireann) โดยลินช์ ซึ่งทำให้เธอกลายเป็นสมาชิกวุฒิสภาที่อายุน้อยที่สุดในขณะนั้นด้วยวัยเพียง 24 ปี

ในปี ค.ศ. 1979 เธอได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาเทศบาลดับลิน (Dublin County Council) และต่อมาได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (TD) ในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1981 ในเขต Dublin South-West และสามารถรักษาที่นั่งไว้ได้ในการเลือกตั้งครั้งต่อๆ มาจนกระทั่งเกษียณอายุทางการเมืองในปี ค.ศ. 2011

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1985 เมื่อเธอและสมาชิกกลุ่มที่เรียกว่า "Gang of 22" ลงคะแนนเห็นชอบกับข้อตกลง Anglo-Irish Agreement ส่งผลให้เธอถูกขับออกจากพรรค Fianna Fáil

การก่อตั้งพรรค Progressive Democrats (ค.ศ. 1985–1997)

หลังจากถูกขับออกจากพรรคเดิม ฮาร์นีย์ได้ร่วมกับ เดสมอนด์ โอมาลลีย์ (Desmond O'Malley) และ บ็อบบี้ มอลลอย (Bobby Molloy) ก่อตั้งพรรค Progressive Democrats ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1985

ภายหลังการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1989 พรรค Progressive Democrats ได้เข้าร่วมรัฐบาลผสมกับพรรค Fianna Fáil โดยฮาร์นีย์ได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม ซึ่งเธอมีบทบาทสำคัญในการผลักดันกฎหมายห้ามขายถ่านหินบิทูมินัสในดับลินเพื่อลดปัญหามลพิษทางอากาศ (smog) ในเมืองหลวง ต่อมาในปี ค.ศ. 1993 เธอได้รับเลือกให้เป็นผู้นำพรรค Progressive Democrats ต่อจากโอมาลลีย์ ทำให้เธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่นำพรรคการเมืองในสภาผู้แทนราษฎรไอร์แลนด์

บทบาทรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรี (ค.ศ. 1997–2004)

ในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1997 ฮาร์นีย์สร้างประวัติศาสตร์เป็น Tánaiste (รองนายกรัฐมนตรี) หญิงคนแรกของไอร์แลนด์ และดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิสาหกิจ การค้า และการจ้างงาน เธอได้ริเริ่มการตรวจสอบบริษัทต่างๆ ที่ถูกสงสัยว่าละเมิดกฎหมายบริษัท และในปี ค.ศ. 2004 เธอได้ก่อตั้งคณะกรรมการประเมินการบาดเจ็บส่วนบุคคล (Personal Injuries Assessment Board - PIAB) เพื่อลดค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีและเร่งการชดเชยให้แก่ผู้เสียหาย

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและเด็ก (ค.ศ. 2004–2011)

ในปี ค.ศ. 2004 ฮาร์นีย์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและเด็ก อย่างไรก็ตาม การดำรงตำแหน่งของเธอเผชิญกับความท้าทายอย่างมาก โดยในปี ค.ศ. 2006 สมาคมพยาบาลไอร์แลนด์ (Irish Nurses Organisation) ได้ลงมติไม่ไว้วางใจเธอ โดยวิจารณ์ว่าเธอมีท่าทีที่เป็นลบและเป็นปฏิปักษ์ต่อพยาบาล รวมถึงนโยบายการโอนย้ายเตียงในโรงพยาบาลรัฐไปยังโรงพยาบาลเอกชนที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก