Masakatsu Funaki ตำนานนักสู้ MMA และผู้ก่อตั้ง Pancrase

Masakatsu Funaki (หรือ Masaharu Funaki) เป็นนักแสดง, นักสู้ MMA และนักมวยปล้ำอาชีพชาวญี่ปุ่นที่มีชื่อเสียงโด่งดังในระดับสากล เขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ร่วมก่อตั้ง Pancrase ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์กรศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน (MMA) ยุคแรกๆ ของโลก และเป็นโปรโมชันมวยปล้ำแบบ Shoot Wrestling ที่ไม่เน้นการเตี๊ยมกัน ซึ่งเกิดขึ้นก่อนหน้าการก่อตั้ง UFC ในสหรัฐอเมริกาเสียอีก

จุดเริ่มต้นและเส้นทางสู่ความเป็นเลิศ

Funaki เกิดเมื่อวันที่ 13 มีนาคม 1969 เขาได้รับอิทธิพลจากภาพยนตร์ศิลปะการต่อสู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Bruce Lee และ Sammo Hung ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เขาเข้าสู่โลกของการต่อสู้

การเริ่มต้นใน New Japan Pro-Wrestling (NJPW)

แทนที่จะเข้าโรงเรียนมัธยมปลาย Funaki ตัดสินใจสมัครเข้า New Japan Pro-Wrestling (NJPW) และเข้าสู่โดโจของ New Japan ซึ่งเป็นที่เลื่องลือว่ามีความเข้มงวดและโหดหินที่สุดแห่งหนึ่ง เขาได้ฝึกฝนร่วมกับนักสู้ชื่อดังอย่าง Keiji Mutoh, Shinya Hashimoto และ Chris Benoit โดย Funaki สร้างความประหลาดใจให้กับเหล่าครูฝึกด้วยความสามารถด้านร่างกาย และพรสวรรค์ทางด้านการจับล็อก (Submission Grappling) ที่ยอดเยี่ยม

เขาเดบิวต์ในฐานะจูเนียร์เฮฟวี่เวทเมื่ออายุเพียง 15 ปี ซึ่งถือเป็นสถิติการเดบิวต์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของ NJPW

การเปลี่ยนผ่านสู่ Newborn UWF และ PWFG

หลังจากช่วงเวลาใน NJPW, Funaki ได้ย้ายไปร่วมงานกับ Akira Maeda ในโปรโมชัน Newborn UWF และต่อมาได้ร่วมงานกับกับ Yoshiaki Fujiwara ใน Pro Wrestling Fujiwara Gumi (PWFG) ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขาได้พัฒนาทักษะการต่อสู้จริงจังมากขึ้น จนกระทั่งในปี 1993 เขาได้ตัดสินใจก่อตั้ง Pancrase ร่วมกับ Ken Shamrock และเพื่อนร่วมอาชีพ

ความสำเร็จใน Pancrase และโลก MMA

Funaki เป็นทั้งผู้ก่อตั้งและดาวเด่นที่สุดของ Pancrase เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักสู้ที่ฉลาดและมีทักษะสูงสุดในองค์กร โดยได้รับฉายาว่า "Golden Boy" และ "สัญลักษณ์ของญี่ปุ่น"

Funaki ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยสามารถเอาชนะนักสู้ระดับแชมป์ MMA หลายคนได้ด้วยการซับมิชชัน เช่น Ken Shamrock, Frank Shamrock, Semmy Schilt, Guy Mezger และ Bas Rutten นอกจากนี้ เขายังเป็นนักสู้คนแรกที่สามารถเอาชนะทั้งพี่น้อง Shamrock และ Bas Rutten ได้ และเป็นคนแรกที่ครองตำแหน่ง King of Pancrase ได้ถึงสองครั้ง

การกลับมาสู่มวยปล้ำอาชีพ

ในเวลาต่อมา Funaki ได้กลับมาสู่เส้นทางมวยปล้ำอาชีพอีกครั้ง โดยร่วมงานกับ All Japan Pro Wrestling (AJPW) และ New Japan Pro-Wrestling (NJPW) โดยเขาได้ครองแชมป์ World Tag Team Championship ร่วมกับ Keiji Mutoh และได้รับชัยชนะในแมตช์สำคัญๆ หลายแมตช์

บทสรุป

Masakatsu Funaki เป็นบุคคลสำคัญที่วางรากฐานให้กับศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน (MMA) ในญี่ปุ่นและทั่วโลก ความสามารถในการผสมผสานทักษะการปล้ำและการต่อสู้จริงจังเข้าด้วยกันทำให้เขากลายเป็นตำนานที่ยังมีชีวิตของวงการการต่อสู้