Max Delbrück บิดาแห่งชีววิทยาโมเลกุลและผู้บุกเบิกการวิจัยไวรัส

Max Ludwig Henning Delbrück (4 กันยายน 1906 – 9 มีนาคม 1981) เป็นนักชีวฟิสิกส์ชาวเยอรมัน-อเมริกัน ผู้มีบทบาทสำคัญในการเริ่มต้นโปรแกรมการวิจัยด้านชีววิทยาโมเลกุลในช่วงปลายทศวรรษ 1930 เขาเป็นผู้กระตุ้นให้เหล่านักฟิสิกส์หันมาสนใจชีววิทยา โดยเฉพาะการวิจัยพื้นฐานเพื่ออธิบายการทำงานของยีนในเชิงฟิสิกส์ ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นเรื่องลึกลับ

ชีวิตช่วงแรกและการศึกษา

Delbrück เกิดที่กรุงเบอร์ลิน จักรวรรดิเยอรมัน เขาเป็นหลานของ Justus von Liebig นักเคมีผู้โด่งดัง และเป็นบุตรของ Hans Delbrück ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเบอร์ลิน เขาศึกษาวิชาดาราศาสตร์ฟิสิกส์และฟิสิกส์ทฤษฎีที่มหาวิทยาลัยเกิททิงเกน (University of Göttingen) และได้รับปริญญาเอกในปี 1930

ในช่วงที่เขาเดินทางไปอังกฤษ เดนมาร์ก และสวิตเซอร์แลนด์ เขาได้พบกับ Wolfgang Pauli และ Niels Bohr ซึ่งเป็นผู้จุดประกายความสนใจในด้านชีววิทยาให้กับเขา

เส้นทางอาชีพและการค้นพบที่สำคัญ

หลังจากกลับมาที่เบอร์ลินในปี 1932 Delbrück ได้ทำงานเป็นผู้ช่วยของ Lise Meitner และได้เขียนบทความเกี่ยวกับความกระเจิงของรังสีแกมมา ซึ่งต่อมา Hans Bethe ได้ยืนยันปรากฏการณ์นี้และตั้งชื่อว่า "Delbrück scattering"

การก่อตั้งกลุ่ม Phage Group

ในปี 1945 Delbrück ได้ร่วมกับ Salvador Luria และ Alfred Hershey ก่อตั้งกลุ่ม Phage Group ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยที่สร้างความก้าวหน้าอย่างมากในการไขปริศนาด้านพันธุศาสตร์ โดยทั้งสามคนได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ในปี 1969 จากการค้นพบกลไกการจำลองตัวและโครงสร้างทางพันธุกรรมของไวรัส

การทดลอง Luria–Delbrück

หนึ่งในการผลงานที่สำคัญที่สุดคือ การทดลอง Luria–Delbrück (หรือ Fluctuation Test) ซึ่งพิสูจน์ว่าทฤษฎีการคัดเลือกโดยธรรมชาติของดาร์วินที่กระทำต่อการกลายพันธุ์แบบสุ่มนั้น สามารถนำมาใช้กับแบคทีเรียได้เช่นกัน ซึ่งเป็นการโต้แย้งทฤษฎีของ Lamarck ที่เชื่อว่าลักษณะที่เกิดขึ้นระหว่างชีวิตจะถูกส่งต่อไปยังรุ่นลูก

มรดกทางวิทยาศาสตร์

Delbrück ไม่เพียงแต่สร้างความก้าวหน้าในด้านไวรัสวิทยา แต่เขายังเป็นแรงบันดาลใจให้ Erwin Schrödinger เขียนหนังสือ What Is Life? ซึ่งส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อการทำความเข้าใจเซลล์ในเชิงฟิสิกส์ และทำให้ชีววิทยาโมเลกุลกลายเป็นสาขาวิชาที่สำคัญในปัจจุบัน