Mic สื่อออนไลน์ยุคใหม่เพื่อคนรุ่นมิลเลนเนียล

Mic เป็นบริษัทสื่อและอินเทอร์เน็ตสัญชาติอเมริกันที่มีฐานการดำเนินงานอยู่ในนครนิวยอร์ก โดยมีกลุ่มเป้าหมายหลักคือคนรุ่นมิลเลนเนียล (Millennials) โดยนำเสนอเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับประเด็นทางสังคม การเมือง และไลฟ์สไตล์ที่คนรุ่นใหม่ให้ความสนใจ

ประวัติความเป็นมาและการเติบโต

บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 2011 ในชื่อ PolicyMic โดย Chris Altchek และ Jake Horowitz เพื่อนสมัยมัธยมปลายจากนิวยอร์ก ซึ่งทั้งคู่ได้รับเลือกให้ติดอันดับ Forbes 30 Under 30 ในปี 2014 ต่อมาในปีเดียวกัน บริษัทได้รีแบรนด์เป็น "Mic" เพื่อขยายวิสัยทัศน์และมุ่งเน้นกลุ่มเป้าหมายคนรุ่นใหม่ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น โดยมีการซื้อโดเมนเนมในราคาประมาณ 500,000 ดอลลาร์

ในช่วงเริ่มต้น Mic ได้รับความสนใจอย่างมากจากการรายงานข่าวภาคสนามในเหตุการณ์การปฏิวัติตูนิเซียปี 2011 และเติบโตอย่างรวดเร็วจนมีผู้เข้าชมรายเดือนถึง 19 ล้านคนในเดือนเมษายน 2014

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญและการเข้าซื้อกิจการ

เส้นทางของ Mic ไม่ได้ราบรื่นเสมอไป บริษัทต้องเผชิญกับปัญหาภายในหลายครั้ง รวมถึงการเลิกจ้างบรรณาธิการข่าวเนื่องจากข้อกล่าวหาเรื่องการคัดลอกผลงาน (Plagiarism) และปัญหาการล่วงละเมิดทางเพศของพนักงานระดับสูง

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในวันที่ 29 พฤศจิกายน 2018 เมื่อ Facebook ยกเลิกข้อตกลงในการเผยแพร่ซีรีส์วิดีโอข่าว ส่งผลให้ Mic ต้องเลิกจ้างพนักงานส่วนใหญ่ (ประมาณ 60-70 คน) ในวันเดียวกันนั้น Mic ถูกขายให้กับ Bustle Media Group ในราคาต่ำกว่า 5 ล้านดอลลาร์ ซึ่งลดลงอย่างมากจากมูลค่าที่เคยประเมินไว้ในระดับหลายร้อยล้านดอลลาร์เมื่อปี 2017

รูปแบบคอนเทนต์และกลยุทธ์ทางธุรกิจ

หลังจากปี 2018 Mic ได้ปรับเปลี่ยนทิศทางมาเน้นการผลิตวิดีโอคอนเทนต์ที่ครอบคลุมประเด็นความยุติธรรมทางสังคม (Social Justice) และประเด็นก้าวหน้า (Progressive Issues) ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญสำหรับคนรุ่นใหม่ โดยเผยแพร่ผ่านเว็บไซต์และโซเชียลมีเดีย

ลักษณะการนำเสนอ

• สไตล์การเขียน: ในช่วงแรกถูกวิจารณ์ว่ามีลักษณะแบบ Hyperbolic (เกินจริง) และผสมผสานระหว่างการวิเคราะห์ที่จริงจังกับบทความแบบ Listicle เพื่อดึงดูดความสนใจ
• ผู้ร่วมเขียน: มีการเชิญนักการเมืองและคนดังมาร่วมเขียนบทความ เช่น วุฒิสมาชิก Rand Paul และอดีตรัฐมนตรีต่างประเทศ Condoleezza Rice
• ความร่วมมือ: เคยร่วมมือกับทำเนียบขาวในโครงการ "Open Mic" เพื่อให้คนรุ่นใหม่มีส่วนร่วมในการพัฒนาระบบสุขภาพ

รายได้และการระดมทุน

Mic สร้างรายได้หลักผ่าน "Branded Content" หรือโฆษณาในรูปแบบเนื้อหา โดยได้รับความสนใจจากแบรนด์ดังอย่าง Microsoft, Cadillac และ GE ที่ต้องการเข้าถึงกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่มีการศึกษาสูง

จนถึงเดือนเมษายน 2017 บริษัทสามารถระดมทุนได้ถึง 52 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนหลายราย รวมถึง Lightspeed Venture Partners และ Time Warner Investments