ไมเคิล จอห์น เบรแนน นักประวัติศาสตร์และชีวิตที่พลิกผันของบาทหลวงไอริช

ไมเคิล จอห์น เบรแนน เป็นบาทหลวงโรมันคาทอลิกชาวไอริชและนักวิชาการด้านประวัติศาสตร์ศาสนจักร ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังจากการตัดสินใจเปลี่ยนศาสนาชั่วคราวจากคาทอลิกไปสู่นิกายแองกลิกัน (Church of Ireland) ซึ่งสร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนในยุคนั้น

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

เบรแนนเกิดในปี ค.ศ. 1780 ที่เมืองคิลเคนนี (Kilkenny) ในราชอาณาจักรไอร์แลนด์ เขาเป็นบุตรชายของช่างหิน หลังจากที่เขาได้รับศีลบวชเป็นบาทหลวงคาทอลิก เขาได้รับชื่อเสียงในฐานะนักเทศน์ที่มีความสามารถ แต่ด้วยเหตุผลส่วนตัวบางประการ เขาได้เกิดความขัดแย้งกับบิชอปของเขา จนนำไปสู่การถูกสั่งพักงานจากตำแหน่งหน้าที่

เหตุการณ์นี้ทำให้เบรแนนตัดสินใจละทิ้งศาสนจักรคาทอลิกและเปลี่ยนไปนับถือนิกายแองกลิกัน โดยเขาได้รับการสนับสนุนจากองค์กรที่คล้ายกับ Priests' Protection Society ในยุคแรก ซึ่งทำให้เขาได้รับโอกาสในการเทศนาที่โบสถ์เซนต์จอร์จ (St. George's Church) ในกรุงดับลิน

เส้นทางการหวนคืนสู่ศรัทธา

เบรแนนเริ่มตระหนักถึงความผิดพลาดและต้องการชดใช้ความผิดที่เขาได้กระทำต่อศาสนจักรคาทอลิก ในวันอาทิตย์ของปี ค.ศ. 1809 ซึ่งเป็นวันที่เขาถูกกำหนดให้เริ่มการรณรงค์ต่อต้านศาสนจักรคาทอลิกนั้น เขาได้ขึ้นไปบนธรรมาสน์ของโบสถ์เซนต์จอร์จ

แทนที่จะโจมตีคาทอลิก เขาได้เริ่มด้วยการทำเครื่องหมายกางเขนที่ตัวเขาเองอย่างนอบน้อม จากนั้นจึงหยิบพระคัมภีร์ไบเบิลขึ้นมาและกล่าวว่า "นี่คือพระวจนะของพระเจ้า" และตามด้วยคำพูดที่หนักแน่นว่า "และข้าพเจ้าขอสาบานด้วยเนื้อหาในพระคัมภีร์นี้ว่า ทุกคำที่ข้าพเจ้าเคยกล่าวต่อต้านศาสนจักรคาทอลิกนั้นเป็นคำโกหก" หลังจากนั้นเขาก็เดินออกจากโบสถ์ไปทันที

ชีวิตบั้นปลายและผลงานทางวิชาการ

เบรแนนได้เดินทางไปยังสำนักสงฆ์คาปูชิน (Capuchin friary) ในเมืองเว็กซ์ฟอร์ด (Wexford) และร้องขอให้เขาได้เข้าเป็นสมาชิกของคณะสงฆ์นี้ หลังจากผ่านการพิจารณา คำขอของเขาได้รับอนุญาต และเขาก็ได้กลายเป็นภิกษุคาปูชิน

ที่เมืองเว็กซ์ฟอร์ดนี้เองที่เขาได้เขียนผลงานชิ้นสำคัญคือ Ecclesiastical History of Ireland (ประวัติศาสตร์ศาสนจักรในไอร์แลนด์) จำนวน 2 เล่ม ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1840 และฉบับปรับปรุงในปี ค.ศ. 1864 โดยกล่าวกันว่าการเขียนหนังสือเล่มนี้เป็นการบำเพ็ญตบะเพื่อชดใช้ความผิดในอดีต

การเสียชีวิต

ไมเคิล จอห์น เบรแนน เสียชีวิตที่กรุงดับลินในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1847