คอลเลกชันมิงกานา ขุมทรัพย์เอกสารโบราณจากตะวันออกกลาง

คอลเลกชันมิงกานาเป็นชุดสะสมเอกสารโบราณจากตะวันออกกลางที่มีความสำคัญระดับโลก ซึ่งปัจจุบันถูกเก็บรักษาไว้ที่ห้องสมุดวิจัยแคดบิวรี (Cadbury Research Library) ของมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม (University of Birmingham) โดยประกอบด้วยเอกสารมากกว่า 3,000 ฉบับ

ประวัติการรวบรวม

ในปี ค.ศ. 1924 อัลฟอนส์ มิงกานา (Alphonse Mingana) ชาวแอสซีเรีย ได้เริ่มเดินทางไปยังตะวันออกกลางเป็นครั้งแรกจากทั้งหมดสามครั้ง เพื่อรวบรวมต้นฉบับภาษาซีเรียคและภาษาอาหรับโบราณ การเดินทางครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจากห้องสมุดจอห์น ไรแลนด์ส (John Rylands Library) และ ดร. เอ็ดเวิร์ด แคดบิวรี (Dr Edward Cadbury) เจ้าของโรงงานช็อกโกแลตชื่อดังในเบอร์มิงแฮม

มิงกานาได้รวบรวมเอกสารเหล่านี้จนกลายเป็นรากฐานของคอลเลกชันมิงกานาที่วิทยาลัยวูดบรูค (Woodbrooke College) และได้เพิ่มจำนวนเอกสารผ่านการเดินทางอีกสองครั้งในปี ค.ศ. 1925 และ 1929 โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากเอ็ดเวิร์ด แคดบิวรี เพียงผู้เดียว

ในปี ค.ศ. 1932 มิงกานาย้ายกลับมาที่เบอร์มิงแฮมเพื่อมุ่งเน้นการจัดทำดัชนีและแคตตาล็อกของเอกสารทั้งหมด โดยมีการตีพิมพ์แคตตาล็อกเล่มแรกในปี ค.ศ. 1933 ซึ่งบรรยายถึงต้นฉบับภาษาซีเรียค 606 ฉบับ และเล่มต่อๆ มาในปี ค.ศ. 1936 และ 1939 ซึ่งบรรยายถึงต้นฉบับภาษาอาหรับคริสเตียนและภาษาซีเรียคเพิ่มเติม

รายละเอียดของคอลเลกชัน

คอลเลกชันมิงกานาได้รับการยอมรับจากสภาพิพิธภัณฑ์ ห้องสมุด และหอจดหมายเหตุ (Museums, Libraries and Archives Council) ว่าเป็นสิ่งสะสมที่มี "ความสำคัญระดับนานาชาติ" โดยแบ่งออกเป็นกลุ่มหลักๆ ดังนี้:

• ต้นฉบับภาษาซีเรียคและคาร์ชูนี (Karshuni): จำนวน 660 ฉบับ ประกอบด้วยเอกสารของคริสตจักร, พระวรสาร, งานเขียนด้านพิธีกรรม, ชีวประวัติของนักบุญ และบทเทศนา รวมถึงชิ้นส่วนสำคัญจากอารามเซนต์แคทเธอรีนในไซนาย
• ต้นฉบับภาษาอาหรับคริสเตียน: จำนวน 270 ฉบับ รวมถึงชิ้นส่วนของข้อความที่เก่าแก่ที่สุดของ Acta Thomae และฉบับแปลภาษาอาหรับของงานเขียนโดยนักบุญเอฟเรม (St. Ephrem)
• ต้นฉบับภาษาอาหรับอิสลาม: จำนวน 2,000 ฉบับ เน้นเรื่องศาสนาเป็นหลัก มีทั้งคัมภีร์กุรอานหลายฉบับ รวมถึงชิ้นส่วนของคัมภีร์กุรอานอักษรคูฟิก (Kufic Qur'ans) จากศตวรรษที่ 8 และ 9 รวมถึงงานเขียนด้านกฎหมาย วรรณกรรม วิทยาศาสตร์ และรหัสยลัทธิ (Mysticism)
• เอกสารภาษาอื่นๆ: มีตัวอย่างของต้นฉบับภาษาอาร์เมเนีย, คอปติก, จอร์เจีย, กรีก, ฮีบรู, เปอร์เซีย, สะมาเรีย และสันสกฤต

ความสำคัญทางวิชาการ

เอกสารในคอลเลกชันนี้เป็นทรัพยากรสำคัญสำหรับนักวิชาการตะวันตกในการศึกษาคัมภีร์กุรอานและคัมภีร์ทางศาสนาอื่นๆ โดยในปี ค.ศ. 2015 มีการระบุว่าต้นฉบับคัมภีร์กุรอานฉบับหนึ่งในคอลเลกชันนี้เป็นหนึ่งในฉบับที่เก่าแก่ที่สุดที่หลงเหลืออยู่ โดยเขียนขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 568 ถึง 645

การเข้าถึงในยุคดิจิทัล

โครงการ Virtual Manuscript Room (VMR) ได้นำเสนอต้นฉบับที่ถูกแปลงเป็นรูปแบบดิจิทัลทั้งหมด เพื่อให้นักวิจัยและผู้ที่สนใจสามารถเข้าถึงภาพถ่ายความละเอียดสูงพร้อมคำอธิบายจากแคตตาล็อกและบันทึกของห้องสมุดพิเศษ (Special Collections) ได้จากทั่วโลก