ทะเลทรายโมฮาวี พื้นที่แห้งแล้งที่น่าทึ่งของสหรัฐอเมริกา
สรุปใจความสำคัญ
- เป็นทะเลทรายที่เล็กที่สุดและแห้งแล้งที่สุดในกลุ่มทะเลทรายหลักของอเมริกาเหนือ
- เป็นที่ตั้งของเดธแวลลีย์ (Death Valley) ซึ่งเป็นจุดที่ต่ำที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือ
- มีต้นโจชัว (Joshua tree) เป็นพืชพรรณเฉพาะถิ่นที่ใช้จำแนกความแตกต่างจากทะเลทรายโซโนรัน
ทะเลทรายโมฮาวี เป็นทะเลทรายที่ตั้งอยู่ในเขตเงาฝนของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาตอนใต้และเทือกเขาทรานส์เวิร์ส ในสหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้ โดยมีชื่อเรียกตามชนเผ่าพื้นเมืองโมฮาวี (Mohave) พื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียตะวันออกเฉียงใต้ และรัฐเนวาดาตะวันตกเฉียงใต้ รวมถึงบางส่วนของรัฐแอริโซนาและรัฐยูทาห์
ทะเลทรายโมฮาวีเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มทะเลทรายในอเมริกาเหนือ ร่วมกับทะเลทรายโซโนรัน (Sonoran), ทะเลทรายชิฮัวฮวน (Chihuahuan) และทะเลทรายเกรตเบซิน (Great Basin) โดยโมฮาวีเป็นทะเลทรายที่มีขนาดเล็กที่สุดและแห้งแล้งที่สุดในกลุ่มนี้ ลักษณะภูมิประเทศเป็นแบบแอ่งและเทือกเขา (basin and range topography) ซึ่งประกอบด้วยเทือกเขาขนานกันและหุบเขา ทะเลทรายแห่งนี้ยังเป็นที่ตั้งของ เดธแวลลีย์ (Death Valley) ซึ่งเป็นจุดที่ต่ำที่สุดในอเมริกาเหนือ
ภูมิศาสตร์และลักษณะเด่น
ทะเลทรายโมฮาวีถูกล้อมรอบด้วยเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาและป่าไม้ชะปารัลทางทิศตะวันตก และทะเลทรายโซโนรันทางทิศใต้และตะวันออก สิ่งที่ทำให้โมฮาวีแตกต่างจากทะเลทรายข้างเคียงคือสภาพภูมิอากาศแบบอบอุ่น และพืชพรรณเฉพาะถิ่น เช่น ต้นโจชัว (Joshua tree) ซึ่งเป็นสัญลักษณ์สำคัญของพื้นที่นี้
ในด้านธรณีวิทยา พื้นที่นี้ถูกขนาบด้วยรอยเลื่อนซานแอนเดรียส (San Andreas Fault) ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ และรอยเลื่อนการ์ล็อก (Garlock Fault) ทางทิศเหนือ นอกจากนี้ยังมีลักษณะเด่นคือ บาฮาดา (bajadas) หรือพัดตะกอนขนาดใหญ่ที่ก่อตัวรอบภูเขา และ พลาญ่า (playas) หรือทะเลสาบแห้งที่ทิ้งคราบเกลือไว้จำนวนมาก เช่น Rogers Dry Lake และ China Lake
สภาพภูมิอากาศและทรัพยากร
สภาพอากาศในทะเลทรายโมฮาวีมีความสุดโต่งในทุกฤดูกาล ในฤดูหนาวอาจมีอุณหภูมิต่ำจนถึงจุดเยือกแข็งและมีลมแรง ในขณะที่ฤดูร้อนอุณหภูมิอาจพุ่งสูงเกิน 100 องศาฟาเรนไฮต์ (38 องศาเซลเซียส) ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 2 ถึง 6 นิ้ว (51 ถึง 152 มิลลิเมตร) โดยฝนส่วนใหญ่จะตกในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน
พื้นที่ขนาด 54,000 ตารางไมล์นี้เป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญ โดยมีการค้นพบแหล่งแร่เงิน, ทังสเตน, เหล็ก และทองคำ นอกจากนี้ยังเป็นพื้นที่สำหรับการนันทนาการ การทำปศุสัตว์ และการฝึกทางทหาร
แหล่งน้ำในทะเลทราย
แม่น้ำในทะเลทรายโมฮาวีมีน้อยมากและส่วนใหญ่ไหลอยู่ใต้ดิน เช่น แม่น้ำโมฮาวี (Mojave River) และแม่น้ำอามาร์โกซา (Amargosa River) นอกจากนี้ยังมีบ่อน้ำพุธรรมชาติที่หายาก เช่น Ash Meadows และ Oasis Valley ซึ่งเป็นจุดสำคัญที่สนับสนุนชีวิตในพื้นที่แห้งแล้งนี้
คำถามที่พบบ่อย
ทะเลทรายโมฮาวีตั้งอยู่ที่ไหน?
ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้ ครอบคลุมพื้นที่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย, เนวาดา, แอริโซนา และยูทาห์
ทำไมถึงเรียกว่า 'High Desert'?
เพราะพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลทรายแห่งนี้มีความสูงจากระดับน้ำทะเลระหว่าง 2,000 ถึง 4,000 ฟุต
พืชชนิดใดที่เป็นสัญลักษณ์ของทะเลทรายโมฮาวี?
ต้นโจชัว (Joshua tree หรือ Yucca brevifolia) เป็นพืชเฉพาะถิ่นที่โดดเด่นที่สุดของพื้นที่นี้
