มอนตี้ เบธัม อดีตนักรักบี้ลีกและนักมวยอาชีพชาวนิวซีแลนด์

ลาอูลี มอนต์โกเมอรี จูเนียร์ "มอนตี้" เบธัม (La’auli Montgomery Junior "Monty" Betham) เกิดเมื่อวันที่ 12 มีนาคม ค.ศ. 1978 เป็นอดีตนักกีฬาอาชีพชาวนิวซีแลนด์ที่มีชื่อเสียงในสองวงการกีฬา โดยเริ่มต้นจากการเป็นนักรักบี้ลีกระดับนานาชาติในตำแหน่งฮุกเกอร์ (Hooker) และล็อก (Lock) ก่อนจะผันตัวเข้าสู่เส้นทางนักมวยอาชีพในเวลาต่อมา

ประวัติเบื้องต้น

เบธัมเกิดที่เมืองโอ๊คแลนด์ ประเทศนิวซีแลนด์ โดยเป็นบุตรชายของ มอนตี้ เบธัม ซีเนียร์ (Monty Betham Sr.) ซึ่งเป็นนักมวยอาชีพชาวซามัวที่เคยชกในรุ่นมิดเดิลเวตและไลท์เฮฟวี่เวตในช่วงปี ค.ศ. 1973-1982 รวมทั้งสิ้น 53 ไฟต์

เส้นทางอาชีพนักรักบี้ลีก

เบธัมเริ่มต้นเส้นทางนักกีฬาในระดับเยาวชนกับทีม Bay Roskill Vikings และได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนทีมชาติซามัวในการแข่งขันรักบี้ลีกชิงแชมป์โลกปี 2000 ต่อมาเขาได้เปลี่ยนสัญชาติในการเล่นระดับนานาชาติมาเป็นตัวแทนทีมชาตินิวซีแลนด์ โดยลงเล่นในแมตช์ทดสอบฝีเท้า (Test matches) ทั้งหมด 8 นัด

ในระดับสโมสร เบธัมลงเล่นให้กับทีม New Zealand Warriors ในลีก National Rugby League (NRL) และต่อมาได้ย้ายไปเล่นในอังกฤษกับทีม Wakefield Trinity ในรายการ Super League ปี 2006 โดยดำรงตำแหน่งกัปตันทีม

เบธัมเป็นที่รู้จักในสไตล์การเล่นที่ดุดัน โดยครั้งหนึ่งเขาเคยได้รับคะแนนโหวตจากผู้เล่นในลีก NRL ว่าเป็นผู้เล่นที่คู่ต่อสู้ไม่อยากมีเรื่องด้วยมากที่สุดในสนาม

สถิติและผลงานเด่นในรักบี้ลีก

• สโมสรเยาวชน: Papatoetoe และ Bay Roskill
• การเปิดตัวระดับอาชีพ: 8 มีนาคม ค.ศ. 1999 ในเกมระหว่าง Auckland พบ Sydney City
• สถิติการลงสนาม: ลงเล่นทั้งหมด 101 นัด และทำได้ 10 ทราย (Tries)

เส้นทางอาชีพนักมวย

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2006 เบธัมประกาศอำลาสนามรักบี้ลีกเพื่อมุ่งมั่นกับอาชีพนักมวยอย่างเต็มตัว โดยเริ่มต้นในรุ่นครูเซอร์เวต (Cruiserweight) และตั้งเป้าหมายที่จะลดน้ำหนักลงไปชกในรุ่นไลท์เฮฟวี่เวต (Light Heavyweight)

เขาเปิดตัวการชกอาชีพครั้งแรกเมื่อวันที่ 31 มีนาคม ค.ศ. 2007 ที่ประเทศซามัว โดยสามารถเอาชนะ Vai Toevai นักมวยผู้ช่ำชองด้วยการน็อกเอาต์ในยกที่ 6

ความสำเร็จในวงการมวย

เบธัมประสบความสำเร็จในการคว้าแชมป์ระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติ ได้แก่:

• แชมป์รุ่นครูเซอร์เวตของ NZNBF (New Zealand National Boxing Federation)
• แชมป์รุ่นครูเซอร์เวตของประเทศซามัว

นอกจากบทบาทนักมวยแล้ว เขายังเป็นผู้ฝึกสอนให้กับ แดเนียลลา สมิธ (Daniella Smith) ซึ่งต่อมาได้ก้าวขึ้นเป็นแชมป์โลก IBF

บทบาทในสื่อและงานสังคมสงเคราะห์

นอกเหนือจากกีฬา เบธัมยังมีผลงานในวงการบันเทิงและโทรทัศน์ของนิวซีแลนด์หลายรายการ เช่น:

• Dancing With The Stars (นิวซีแลนด์): ได้ตำแหน่งรองชนะเลิศในซีซัน 4 ปี 2008
• Treasure Island: Pirates of the Pacific: รายการเรียลลิตี้โชว์ปี 2007
• Celebrity Joker Poker: เข้ารอบ 3 คนสุดท้ายในปี 2008
• The Shopping Channel: เป็นหนึ่งในพิธีกรยุคบุกเบิกของช่องช้อปปิ้งแห่งแรกของนิวซีแลนด์ในปี 2012

ในด้านสังคมสงเคราะห์ เบธัมและน้องสาว ชานเต เบธัม-สเปนเซอร์ (Chante Betham-Spencer) ได้ร่วมกันก่อตั้ง Monty Betham's Steps for Life Foundation ในปี 2010 เพื่อรณรงค์และช่วยเหลือเยาวชนและครอบครัวในนิวซีแลนด์ในการต่อสู้กับปัญหาโรคอ้วนในเด็ก