สนามแข่งรถวิแกรมแอร์ฟิลด์ ประวัติศาสตร์มอเตอร์สปอร์ตในนิวซีแลนด์

สนามแข่งรถวิแกรมแอร์ฟิลด์ เป็นสนามแข่งรถชั่วคราวที่ตั้งอยู่ภายในสนามบินวิแกรม (Wigram Aerodrome) ในเมืองไครสต์เชิร์ช ประเทศนิวซีแลนด์ ซึ่งเดิมทีเป็นฐานทัพอากาศของกองทัพอากาศนิวซีแลนด์ (Royal New Zealand Air Force) และตั้งชื่อตามเซอร์ เฮนรี วิแกรม (Sir Henry Wigram)

ลักษณะของสนามและจุดเริ่มต้น

สนามแข่งรถแห่งนี้มีความยาวทั้งหมด 3.540 กิโลเมตร โดยมีจุดเด่นอยู่ที่ทางตรงหลักที่มีความยาวถึง 1.3 กิโลเมตร การแข่งขันในช่วงฤดูร้อนครั้งแรกที่จัดขึ้นที่สนามบินวิแกรมในปี ค.ศ. 1949 ได้รับการยอมรับว่าเป็นการแข่งขันรถยนต์ที่เก่าแก่ที่สุดในนิวซีแลนด์

เหตุการณ์สำคัญและการแข่งขันระดับโลก

สนามวิแกรมเป็นสถานที่จัดงานสำคัญหลายรายการ โดยเฉพาะการแข่งขัน Tasman Series ประจำปีในช่วงปี ค.ศ. 1964 ถึง 1975 นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1974 สนามแห่งนี้ยังได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน นิวซีแลนด์กรังด์ปรีซ์ (New Zealand Grand Prix) ซึ่งผู้ชนะในครั้งนั้นคือ จอห์น แมคคอร์แมค (John McCormack) นักแข่งรถชาวออสเตรเลีย

ถ้วยรางวัลเลดี้วิแกรม (Lady Wigram Trophy)

การแข่งขันเพื่อชิงถ้วยรางวัลเลดี้วิแกรม ซึ่งจัดโดยสโมสรรถยนต์แคนเทอร์เบอรี (Canterbury Car Club) ได้เริ่มต้นขึ้นที่สนามบินวิแกรมตั้งแต่ปี ค.ศ. 1949 ก่อนที่จะย้ายสถานที่จัดการแข่งขันไปยังสนาม Powerbuilt Raceway ที่สวนสาธารณะ Ruapuna ในเวลาต่อมา

การปิดตัวและการเปลี่ยนแปลงพื้นที่

ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย การแข่งขันครั้งสุดท้ายที่สนามวิแกรม (สำหรับการแข่งรถคลาสสิก) จึงถูกจัดขึ้นในปี ค.ศ. 2000 ต่อมาในปี ค.ศ. 2008 สนามบินแห่งนี้ได้ปิดให้บริการการจราจรทางอากาศอย่างเป็นทางการ

ปัจจุบัน พื้นที่ดังกล่าวถูกครอบครองโดย Ngai Tahu Property ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการตกลงระงับข้อพิพาทตามสนธิสัญญา และได้ถูกเปลี่ยนสภาพให้เป็นโครงการพัฒนาที่อยู่อาศัยภายใต้ชื่อ "Wigram Skies"