ภาษาโมโรริ ภาษาปาปวนที่ใกล้สูญพันธุ์ในปาปัวนิวกินี

ภาษาโมโรริ (Morori) หรือที่รู้จักในชื่อ Marori, Moaraeri, Moraori หรือ Morari เป็นภาษาในกลุ่มปาปวน (Papuan language) ซึ่งจัดอยู่ในสาขาโคโลพอม (Kolopom branch) ของตระกูลภาษาทรานส์-นิวเกินี (Trans–New Guinea family) ภาษาชนิดนี้มีสถานะเป็นภาษาที่ใกล้สูญพันธุ์ (moribund) โดยมีลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่ถูกแยกออกจากภาษาอื่นในกลุ่มโคโลพอมด้วยกลุ่มภาษาตระกูลมารินด์ (Marind family) ที่แทรกเข้ามาในพื้นที่

ในปัจจุบัน ผู้พูดภาษาโมโรริส่วนใหญ่ใช้ภาษามาเลย์ปาปวน (Papuan Malay) หรือภาษาอินโดนีเซียเป็นภาษาที่สอง (L2) และมีผู้พูดจำนวนหนึ่งที่สามารถสื่อสารภาษาในตระกูลมารินด์ได้

การกระจายตัวและประชากรผู้พูด

ภาษาโมโรริมีการใช้งานหลักในหมู่บ้านกัมปุง วาสูร์ (Kampung Wasur) จากข้อมูลในปี 2010 พบว่าหมู่บ้านแห่งนี้มีประชากรรวมทั้งหมด 413 คน (98 ครอบครัว) โดยในจำนวนนี้เป็นชาวโมโรริ 119 คน (52 ครอบครัว)

นอกจากนี้ ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับภาษาถิ่นที่ชื่อว่า เมนเก (Menge) ซึ่งปัจจุบันถือว่าสูญพันธุ์ไปแล้วในปี 1997 โดยในอดีตมีการใช้ภาษาถิ่นนี้ในพิธีกรรมทางศาสนาหรือพิธีการสำคัญเท่านั้น

ลักษณะทางภาษาศาสตร์

สัทวิทยา (Phonology)

ภาษาโมโรริมีระบบเสียงที่ซับซ้อนกว่าภาษาอื่นในตระกูลทรานส์-นิวเกินีส่วนใหญ่ โดยประกอบด้วยพยัญชนะ 22 เสียง และสระ 6 เสียง ในขณะที่ภาษาในตระกูลทรานส์-นิวเกินีส่วนใหญ่จะมีพยัญชนะเพียง 10–15 เสียงเท่านั้น

สรรพนามและคำศัพท์ (Pronouns and Vocabulary)

ความเชื่อมโยงระหว่างภาษาโมโรริกับตระกูลภาษาทรานส์-นิวเกินี (TNG) ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนที่สุดในส่วนของคำสรรพนาม แม้ว่าส่วนประกอบอื่น ๆ ของภาษาจะมีความแตกต่างออกไป

ตัวอย่างคำศัพท์พื้นฐานที่บันทึกโดย Voorhoeve (1975) และปรากฏในฐานข้อมูลทรานส์-นิวเกินี ได้แก่:

• mam หมายถึง หน้าอก หรือ แม่
• nemeŋk หมายถึง เห็บ/หมัด (louse)
• sa หมายถึง ทราย
• ŋwar หมายถึง กระดูก

วิวัฒนาการทางภาษา (Evolution)

จากการวิเคราะห์คำศัพท์ที่สืบทอดมาจากภาษาโปรโต-ทรานส์-นิวเกินี (proto-Trans-New Guinea หรือ pTNG) พบว่าภาษาโมโรริมีการเปลี่ยนแปลงของเสียงดังนี้:

• mam (หน้าอก) พัฒนามาจาก amu
• mam (แม่) พัฒนามาจาก am(a,i)
• nemeŋk (เห็บ/หมัด) พัฒนามาจาก niman
• sa (ทราย) พัฒนามาจาก sa(ŋg,k)asiŋ
• ŋwar (กระดูก) พัฒนามาจาก kondaC