สเตเฟน เอ. เวิร์ม นักภาษาศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาปาปวนและเติร์ก

สเตเฟน อดอล์ฟ เวิร์ม (Stephen Adolphe Wurm) หรือในชื่อฮังการีว่า Wurm István Adolf เป็นนักภาษาศาสตร์ชาวออสเตรเลียที่เกิดในฮังการี ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังจากการศึกษาและวิจัยเกี่ยวกับภาษาในภูมิภาคปาปวนและภาษาตระกูลเติร์ก

ชีวิตในวัยเยาว์

เวิร์มเกิดที่กรุงบูดาเปสต์ เป็นบุตรคนที่สองของอดอล์ฟ เวิร์ม ผู้พูดภาษาเยอรมัน และแอนนา นอฟรอซกี้ ผู้พูดภาษาฮังการี เขาเติบโตมาในครอบครัวที่ใช้หลายภาษา และมีความสนใจในด้านภาษาศาสตร์ตั้งแต่วัยเยาว์

ด้วยการที่ได้เข้าเรียนในกรุงเวียนนาและเดินทางไปทั่วยุโรปในช่วงวัยเด็ก ทำให้เวิร์มสามารถพูดได้ประมาณ 9 ภาษาเมื่อเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่ได้รับสืบทอดมาจากบิดาที่พูดได้ถึง 17 ภาษา และในที่สุดเวิร์มสามารถเชี่ยวชาญได้ถึง 50 ภาษา

เส้นทางอาชีพและการศึกษา

ในช่วงแรกเวิร์มเป็นบุคคลไร้สัญชาติ ซึ่งทำให้เขาสามารถหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารและเข้าศึกษาในระดับมหาวิทยาลัยได้ เขาศึกษาภาษาตระกูลเติร์กที่สถาบัน Oriental Institute ในกรุงเวียนนา และได้รับปริญญาเอกด้านภาษาศาสตร์และมานุษยวิทยาสังคมในปี 1944 โดยทำวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับภาษาอุซเบก

ในปี 1946 เขาแต่งงานกับเฮเลน โกรเกอร์-เวิร์ม ผู้เชี่ยวชาญด้านชาติพันธุ์วิทยาแอฟริกา และได้สอนวิชาภาษาศาสตร์อัลไตที่มหาวิทยาลัยเวียนนาจนถึงปี 1951

การย้ายถิ่นฐานสู่ออสเตรเลีย

หลังจากได้อ่านผลงานของ Sidney Herbert Ray เวิร์มเริ่มหันมาสนใจภาษาปาปวนและได้ติดต่อกับ Arthur Capell อาจารย์ด้านภาษาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยซิดนีย์ เขาเริ่มศึกษาภาษา Tok Pisin และ Hiri Motu ด้วยตนเองจากหนังสือ ก่อนจะย้ายไปทำงานที่ลอนดอน

ในปี 1954 เวิร์มและภรรยาย้ายมายังออสเตรเลีย โดยได้รับตำแหน่งในภาควิชามานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัยซิดนีย์ ต่อมาในปี 1957 เขาได้ย้ายไปที่แคนเบอร์ราเพื่อดำรงตำแหน่ง Senior Fellow ที่ Research School of Pacific and Asian Studies (RSPAS) ณ มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย (ANU) และได้รับสัญชาติออสเตรเลียในปีเดียวกัน

นับจากนั้น งานวิจัยหลักของเขาคือการศึกษาภาษาในนิวกินีและภาษาของชาวอะบอริจินในออสเตรเลีย โดยเขาดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านภาษาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียตั้งแต่ปี 1968 ถึง 1987

เกียรติยศและการยอมรับ

เวิร์มได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของ Academy of Social Sciences in Australia ในปี 1976 และ Australian Academy of the Humanities ในปี 1977 นอกจากนี้ เขายังได้รับแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกของ Order of Australia ในปี 1987 เพื่อเป็นเกียรติแก่การอุทิศตนเพื่อการศึกษา โดยเฉพาะในสาขาภาษาศาสตร์

มรดกทางวิชาการ

วารสาร Oceanic Linguistics ได้ยกย่องเขาว่าเป็น "นักภาษาศาสตร์ผู้ไม่ธรรมดา" (Linguist Extraordinaire) และเพื่อเป็นการระลึกถึงผลงานอันโดดเด่นของเขา จึงได้มีการก่อตั้งรางวัล Stephen Wurm Graduate Prize for Pacific Linguistic Studies ขึ้นในปี 2008