มอร์ริส คอมมิวนิเคชันส์ ธุรกิจสื่อและเครือข่ายสื่อสารมวลชน

มอร์ริส คอมมิวนิเคชันส์ (Morris Communications) เป็นบริษัทสื่อเอกชนสัญชาติอเมริกัน มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองออกัสตา รัฐจอร์เจีย ดำเนินธุรกิจหลากหลายด้าน ได้แก่ การจัดพิมพ์นิตยสาร การโฆษณากลางแจ้ง การจัดพิมพ์และจัดจำหน่ายหนังสือ สิ่งพิมพ์สำหรับนักท่องเที่ยว และบริการออนไลน์

โครงสร้างธุรกิจและเครือข่าย

บริษัทเป็นบริษัทแม่ของ Morris Media Network ซึ่งประกอบด้วยนิตยสารระดับเมืองและนิตยสารเฉพาะทาง รวมถึงนิตยสารด้านการท่องเที่ยว แบรนด์ที่โดดเด่นภายใต้การดูแล ได้แก่ Alaska Magazine, American Angler, Skirt!, The Milepost, Western Horseman และซีรีส์นิตยสาร Where สำหรับนักเดินทาง

ทั้งนี้ มอร์ริส คอมมิวนิเคชันส์ มีการดำเนินงานแยกส่วนจาก Morris Multimedia ซึ่งก่อตั้งโดย ชาร์ลส์ เอช. มอร์ริส (Charles H. Morris) แม้ว่าทั้งสองบริษัทจะมีต้นกำเนิดมาจากครอบครัวเดียวกันก็ตาม

ประวัติและการเติบโต

รากฐานของบริษัทเริ่มต้นจาก วิลเลียม เอส. มอร์ริส จูเนียร์ (William S. Morris Jr.) ซึ่งเริ่มทำงานเป็นพนักงานบัญชีที่หนังสือพิมพ์ The Augusta Chronicle ในปี ค.ศ. 1929 ต่อมาในปี ค.ศ. 1945 เขาและภรรยาได้เข้าซื้อหุ้นในหนังสือพิมพ์ฉบับดังกล่าวและก่อตั้งบริษัท Southeastern Newspapers, Inc. จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1955 พวกเขาได้เข้าถือหุ้นทั้งหมดของ The Augusta Chronicle และขยายกิจการด้วยการซื้อหนังสือพิมพ์ Augusta Herald

ในปี ค.ศ. 1966 วิลเลียม เอส. "บิลลี่" มอร์ริส ที่ 3 (William S. "Billy" Morris III) บุตรชาย ได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานบริษัท และในปี ค.ศ. 1970 ได้เปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น Morris Communications Corp.

การขยายตัวสู่ระดับสากลและธุรกิจอื่น

บริษัทได้ขยายการลงทุนไปยังสถานีวิทยุ โทรทัศน์ และหนังสือพิมพ์ในรัฐอะแลสกา ฟลอริดา และเท็กซัส โดยมีเหตุการณ์สำคัญดังนี้:

• ค.ศ. 1983: ซื้อกิจการ Florida Publishing Co. ซึ่งเป็นเจ้าของ The Florida Times-Union และ The St. Augustine Record
• ค.ศ. 1985: เข้าสู่ธุรกิจโฆษณากลางแจ้งโดยการซื้อ Naegele Outdoor Advertising (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Fairway Outdoor Advertising ในปี ค.ศ. 1991)
• ค.ศ. 1995: ซื้อกิจการ Stauffer Communications ในรัฐแคนซัส ซึ่งครอบคลุมทั้งหนังสือพิมพ์ สถานีโทรทัศน์ และวิทยุ
• ค.ศ. 1997-2004: ขยายเข้าสู่ธุรกิจคู่มือท่องเที่ยว โดยการซื้อ Best Read Guide Franchise Corp, Guest Informant และการเข้าซื้อกิจการ Where ในปี ค.ศ. 2004
• ค.ศ. 1998: ก่อตั้ง Morris Publications Ltd. ในสหราชอาณาจักร หลังการซื้อกิจการ Cadogan Guides ในลอนดอน

การปรับโครงสร้างและ Morris Publishing Group (MPG)

ในปี ค.ศ. 2001 บริษัทได้จัดตั้ง Morris Publishing Group (MPG) เป็นบริษัทลูกเพื่อบริหารจัดการด้านหนังสือพิมพ์โดยเฉพาะ โดยดูแลหนังสือพิมพ์รายวัน 12 ฉบับ และหนังสือพิมพ์ที่ไม่ใช่รายวันอีก 11 ฉบับ อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 2017 บริษัทได้ตัดสินใจขายส่วนงาน MPG และพอร์ตโฟลิโอหนังสือพิมพ์ทั้งหมดให้กับ GateHouse Media ด้วยมูลค่า 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งรวมถึงหนังสือพิมพ์สำคัญอย่าง Augusta Chronicle และ Savannah Morning News

การลงทุนในด้านกีฬา

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2022 มอร์ริส คอมมิวนิเคชันส์ ได้เข้าเป็นเจ้าของทีม Nashville Stampede ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบทีมขี่วัวใน Professional Bull Riders (PBR) Team Series โดยทีม Nashville Stampede สามารถคว้าแชมป์ในการแข่งขัน PBR Team Series ครั้งแรกในปีนั้นได้สำเร็จ

ความท้าทายและข้อพิพาททางกฎหมาย

บริษัทเผชิญกับความท้าทายหลายประการจากการถดถอยของอุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์:

• วิกฤตการเงิน: ในปี ค.ศ. 2009 บริษัทต้องปรับลดค่าจ้างพนักงานเพื่อหลีกเลี่ยงการเลิกจ้าง และในปี ค.ศ. 2010 Morris Publishing Group ได้ยื่นขอฟื้นฟูกิจการตามหมวด 11 (Chapter 11 bankruptcy) เนื่องจากมีหนี้สินสูงถึง 415 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
• การขายสินทรัพย์: ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2015 บริษัทได้ขายสถานีวิทยุ 36 แห่งให้กับ Alpha Media
• ประเด็นจริยธรรม: ในปี ค.ศ. 2015 เกิดข้อสงสัยด้านจริยธรรมทางสื่อสารมวลชน เมื่อรองประธานฝ่ายผู้ชมส่งอีเมลภายในบริษัทเพื่อกำหนดทิศทางกองบรรณาธิการให้นำเสนอประเด็นทางการเมืองบางประการ
• คดีความกับ PGA Tour: ในปี ค.ศ. 2004 บริษัทได้ฟ้องร้อง PGA Tour ในข้อหาผูกขาดตลาดการเผยแพร่คะแนนกอล์ฟแบบเรียลไทม์ผ่านอินเทอร์เน็ต แต่ศาลได้ตัดสินให้ PGA Tour ชนะคดีเนื่องจากมีเหตุผลทางธุรกิจที่สมเหตุสมผลในการดำเนินการดังกล่าว