รถโดยสาร NABI SFW

NABI SFW เป็นซีรีส์รถโดยสารขนส่งมวลชนแบบพื้นสูง (High-floor transit buses) ที่ผลิตโดยบริษัท American Ikarus และต่อมาคือ North American Bus Industries (NABI) ในช่วงปี ค.ศ. 1989 ถึง 2013 โดยรถรุ่นนี้ถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานในระบบขนส่งสาธารณะของสหรัฐอเมริกา มีรุ่นย่อยหลัก 2 รุ่น ได้แก่ รุ่น 416 ซึ่งเป็นรถโดยสารแบบตัวถังเดี่ยวความยาว 40 ฟุต และรุ่น 436 ซึ่งเป็นรถโดยสารแบบพ่วง (Articulated bus) ความยาว 60 ฟุต โดยรองรับระบบขับเคลื่อนทั้งแบบเครื่องยนต์ดีเซล, ก๊าซธรรมชาติอัด (CNG) และระบบไฮบริดดีเซล-ไฟฟ้า

ประวัติและการพัฒนา

การผลิต NABI SFW มีลักษณะคล้ายกับรถโดยสารรุ่นก่อนหน้าอย่าง Crown-Ikarus 286 และ Orion-Ikarus 286 โดยตัวถังดิบ (Rolling shells) จะถูกประกอบขึ้นที่โรงงานของบริษัท Ikarus Bus ในประเทศฮังการี จากนั้นจึงส่งมาประกอบขั้นสุดท้ายในสหรัฐอเมริกา เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนด Buy America ซึ่งเป็นกฎหมายที่ระบุว่ายานพาหนะที่ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางต้องมีการผลิตภายในประเทศ

หลังจากความร่วมมือกับ Crown Coach สิ้นสุดลงในปี 1986 Ikarus ได้ร่วมทุนกับ Union City Body Company (UCBC) ในรัฐอินดีแอนา เพื่อนำรถรุ่น Ikarus 415 จากฮังการีมาปรับปรุงเป็นรุ่น Ikarus USA 416 โดยเริ่มประกอบที่โรงงาน UCBC ในเมืองแอนนิสตัน รัฐแอลาบามา ตั้งแต่ปี 1989 ต่อมาในปี 1991 ได้มีการเพิ่มรุ่น Ikarus USA 436 ซึ่งเป็นรถพ่วงเข้าสู่สายการผลิต

เหตุการณ์สำคัญในการผลิต

• การส่งมอบครั้งแรก: รุ่น 416 ถูกส่งมอบให้แก่ Jacksonville Transportation Authority ในปี 1989 และรุ่น 436 ถูกส่งมอบให้แก่ Port Authority of Allegheny County ในปี 1991
• นวัตกรรมพลังงาน: ในปี 1991 Ikarus ได้สร้างรถต้นแบบรุ่น 416 ที่ใช้ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ซึ่งได้รับการกล่าวอ้างว่าเป็นรถโดยสารพลังงาน LNG คันแรกที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา โดยสร้างขึ้นตามคำขอของ Metro ในเมืองฮิวสตัน
• การเปลี่ยนผ่านองค์กร: หลังจาก UCBC ล้มละลายในปี 1992 การผลิตยังคงดำเนินต่อไปที่แอนนิสตันภายใต้ชื่อ American Ikarus และต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น North American Bus Industries (NABI) ในปี 1997

ในปี 1998 NABI ได้นำเสนอตัวเลือกโครงสร้างตัวถังแบบสเตนเลสสตีลสำหรับรุ่น SFW และได้ยกเลิกการผลิตรุ่นพ่วง 436 ในปี 2002 โดยคำสั่งซื้อสุดท้ายเป็นของ SamTrans

การปรับโฉมและจุดสิ้นสุดของซีรีส์

ในปี 2008 NABI ได้เปิดตัวการปรับโฉมครั้งใหญ่ที่เรียกว่า "Gen II" สำหรับรุ่น 416 โดยมีการเพิ่มหน้าต่างบานเล็ก (Quarter windows) ระหว่างกระจกหน้าและประตูหรือหน้าต่างฝั่งคนขับ เพื่อให้มีรูปลักษณ์ใกล้เคียงกับรุ่น LFW Gen II ซึ่งเป็นรถพื้นต่ำ อย่างไรก็ตาม รุ่น 416 Gen II นี้ถูกสั่งซื้อโดย NJ Transit เพียงรายเดียวเท่านั้น

ตัวถังของรุ่น 416 ถูกประกอบในฮังการีจนถึงปลายปี 2012 ก่อนจะย้ายการผลิตตัวถังทั้งหมดมายังเมืองแอนนิสตัน และในที่สุดรุ่น 416 ก็ถูกยกเลิกการผลิตในปี 2013 เมื่อ NABI ถูกขายให้กับบริษัท New Flyer Industries

ระบบการตั้งชื่อรุ่น

การตั้งชื่อรุ่นของ NABI SFW อ้างอิงตามรุ่นต้นแบบจากฮังการี โดยรุ่น 416 (40 ฟุต) พัฒนามาจาก Ikarus 415 และรุ่น 436 (60 ฟุต) พัฒนามาจาก Ikarus 435

นอกจากนี้ยังมีการใช้ระบบการตั้งชื่อแบบทางเลือกเพื่อให้สอดคล้องกับรุ่น LFW โดยเรียกชื่อตามความยาวและประเภทพื้นรถ ดังนี้:

• 40-SFW: แทนรุ่น 416 (ความยาว 40 ฟุต พื้นสูง)
• 60-SFW: แทนรุ่น 436 (ความยาว 60 ฟุต พื้นสูง)

ในแผ่นป้ายระบุข้อมูลยานพาหนะ (VIN plate) จะใช้รหัส 416.nn หรือ 436.nn โดยที่ nn คือลำดับของคำสั่งซื้อ ซึ่งรุ่น 416 มีคำสั่งซื้อทั้งหมด 16 ชุด (416.00 ถึง 416.15) และรุ่น 436 มีคำสั่งซื้อ 11 ชุด (436.00 ถึง 436.10)

ข้อมูลทางเทคนิค