นาธาเนียล โรเชสเตอร์ ผู้ก่อตั้งเมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก

นาธาเนียล โรเชสเตอร์ (Nathaniel Rochester; 21 กุมภาพันธ์ 1752 – 17 พฤษภาคม 1831) เป็นทหารผ่านศึกในสงครามปฏิวัติอเมริกา นักธุรกิจ และนักเก็งกำไรที่ดินชาวอเมริกัน ผู้มีชื่อเสียงที่สุดจากการก่อตั้งนิคมซึ่งต่อมาได้กลายเป็นเมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

นาธาเนียลเกิดเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 1752 ในเทศมณฑลเวสต์มอร์แลนด์ รัฐเวอร์จิเนีย เป็นบุตรคนที่ห้าจากทั้งหมดหกคนของจอห์นและเฮสเตอร์ ทริฟท์ โรเชสเตอร์ บิดาของเขาเสียชีวิตในปี 1756 ต่อมาครอบครัวได้ย้ายไปอยู่ที่เทศมณฑลแกรนวิลล์ รัฐนอร์ทแคโรไลนาในปี 1763 ซึ่งนาธาเนียลได้เข้าศึกษาในโรงเรียนของศาสนาจารย์เฮนรี แพททิลโล

เมื่ออายุ 16 ปี โรเชสเตอร์ได้เริ่มทำงานกับพ่อค้าในเมืองฮิลส์โบโร โดยเซ็นสัญญาจ้างงานระยะเวลาสองปี ซึ่งในเวลาต่อมาเขาได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นหุ้นส่วนของธุรกิจภายในเวลาห้าปี นอกจากนี้เขายังมีบทบาทในงานด้านการปกครองท้องถิ่น โดยทำหน้าที่เป็นเสมียนให้กับสภาบริหารของเขตแพริชเซนต์แมทธิว และเป็นตัวแทนในสภาจังหวัดครั้งแรกของรัฐนอร์ทแคโรไลนา

บทบาททางการทหารและการเมือง

ในช่วงเริ่มต้นของสงครามปฏิวัติอเมริกาในปี 1775 โรเชสเตอร์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นคณะกรรมการความปลอดภัย (Committee of Safety) สำหรับเทศมณฑลออเรนจ์ โดยมีหน้าที่ส่งเสริมจิตวิญญาณแห่งการปฏิวัติ จัดหาอาวุธและกระสุน และระงับการขายชาของบริษัทอินเดียตะวันออก

ในด้านการทหาร เขาได้รับแต่งตั้งเป็นพันตรีในกองกำลังอาสาสมัครของรัฐนอร์ทแคโรไลนา และต่อมาได้รับการเลื่อนยศเป็นพันเอกในกองทัพบกนอร์ทแคโรไลนา (North Carolina Line) อย่างไรก็ตาม เขาต้องลาออกจากตำแหน่งเนื่องจากปัญหาสุขภาพ แต่ยังคงมีบทบาททางการเมือง โดยได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐนอร์ทแคโรไลนาในปี 1777 และได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ดูแลการก่อสร้างโรงงานผลิตอาวุธและศาลในพื้นที่ฮิลส์โบโร

การขยายธุรกิจและการย้ายถิ่นฐาน

ในปี 1778 โรเชสเตอร์เข้าสู่ธุรกิจการค้ากับพันเอกโธมัส ฮาร์ต และเจมส์ บราวน์ และเริ่มลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ ต่อมาเขาได้ย้ายไปที่เมืองฟิลาเดลเฟียและเมืองเฮเกอร์สทาวน์ รัฐแมริแลนด์ ซึ่งเขาได้ร่วมลงทุนในโรงโม่แป้ง โรงงานตะปูและเชือก ธนาคาร และฟาร์ม

โรเชสเตอร์พำนักอยู่ในรัฐแมริแลนด์เป็นเวลา 30 ปี โดยดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง เช่น สมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐแมริแลนด์ โพสต์มาสเตอร์ และนายอำเภอของเทศมณฑลวอชิงตัน (ปี 1804–1806) นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ร่วมก่อตั้งธนาคารเฮเกอร์สทาวน์ (Hagerstown Bank) ในปี 1807 และดำรงตำแหน่งประธานคนแรกของธนาคารด้วย

การเก็งกำไรที่ดินและการก่อตั้งเมือง

ในปี 1800 โรเชสเตอร์ได้เดินทางไปยังพื้นที่ชายแดนของรัฐนิวยอร์กพร้อมกับพันเอกวิลเลียม ฟิตซ์ฮิว และเมเจอร์ชาร์ลส์ แคร์รอล เพื่อสำรวจที่ดินบริเวณลุ่มแม่น้ำเจเนซี (Genesee River)

ในวันที่ 8 พฤศจิกายน 1803 โรเชสเตอร์และหุ้นส่วนได้ตกลงซื้อที่ดินจำนวน 100 เอเคอร์ บริเวณน้ำตกตอนบน (Upper Falls) ของแม่น้ำเจเนซี เนื่องจากเล็งเห็นว่าพื้นที่นี้เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่สินค้าซึ่งขนส่งทางเรือขึ้นไปยังทะเลสาบออนแทรีโอจะต้องหยุดพักและขนถ่ายสินค้า ซึ่งจะสร้างรายได้จากค่าธรรมเนียมการขนย้าย

ปี 1810 โรเชสเตอร์ได้ย้ายครอบครัวมาตั้งรกรากในหุบเขาแม่น้ำเจเนซี และเริ่มสร้างธุรกิจต่างๆ รวมถึงโรงโม่และโรงงานกระดาษแห่งแรกในนิวยอร์กตะวันตก ก่อนที่จะขยายการพัฒนาพื้นที่บริเวณน้ำตกตอนบนจนกลายเป็นรากฐานของเมืองโรเชสเตอร์ในเวลาต่อมา