โบราณสถานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา มรดกทางประวัติศาสตร์ที่ทรงคุณค่า

โบราณสถานแห่งชาติ (National Historic Landmark หรือ NHL) คือ อาคาร, ย่าน, วัตถุ, สถานที่ หรือสิ่งปลูกสร้างที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลสหรัฐอเมริกาว่ามีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ในระดับชาติ โดยมีสถานที่ที่ได้รับการรับรองเป็น NHL เพียงประมาณ 2,500 แห่ง หรือคิดเป็นร้อยละ 3 ของสถานที่กว่า 90,000 แห่งที่อยู่ในทะเบียนรายชื่อโบราณสถานแห่งชาติ (National Register of Historic Places - NRHP) เท่านั้น

ประวัติความเป็นมา

ศตวรรษที่ 19

จุดเริ่มต้นของโบราณสถานแห่งชาติแห่งแรกเริ่มจากเสาไม้ซีดาร์ธรรมดาๆ ที่ปักไว้โดยคณะสำรวจของลูอิสและคลาร์ก (Lewis and Clark Expedition) ในปี ค.ศ. 1804 เพื่อระลึกถึงการเสียชีวิตของจ่าชาร์ลส์ ฟลอยด์ (Sergeant Charles Floyd) จากสาเหตุธรรมชาติ ต่อมาเสาไม้ดังกล่าวถูกแทนที่ด้วยอนุสาวรีย์หินอ่อนทรงโอบิลิสก์สูง 100 ฟุต (30 เมตร) ซึ่งอนุสาวรีย์จ่าชาร์ลส์ ฟลอยด์ ในเมืองซูซิตี้ รัฐไอโอวา ได้รับการประกาศเป็นโบราณสถานแห่งชาติอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน ค.ศ. 1960

ศตวรรษที่ 20

ก่อนปี ค.ศ. 1935 ความพยายามในการอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมที่มีความสำคัญระดับชาติเป็นไปอย่างกระจัดกระจายโดยรัฐสภาสหรัฐฯ จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1935 รัฐสภาได้ผ่านกฎหมายสถานที่ทางประวัติศาสตร์ (Historic Sites Act) ซึ่งให้อำนาจรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยในการบันทึกและจัดระเบียบทรัพย์สินทางประวัติศาสตร์ และกำหนดให้สถานที่เหล่านั้นเป็นสถานที่ที่มี "ความสำคัญทางประวัติศาสตร์ระดับชาติ" พร้อมทั้งมอบอำนาจให้หน่วยงานบริการอุทยานแห่งชาติ (National Park Service) เป็นผู้ดูแลบริหารจัดการทรัพย์สินของรัฐบาลกลางที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์

การกำหนดสถานที่เหล่านี้ส่วนใหญ่กลายเป็น โบราณสถานแห่งชาติ (National Historic Sites) แม้ว่าการกำหนดครั้งแรกเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม ค.ศ. 1935 จะเป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติ (National Memorial) คือ อุทยานแห่งชาติเกตเวย์อาร์ช (Gateway Arch National Park) ในเมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี และการกำหนดโบราณสถานแห่งชาติครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1938 สำหรับโบราณสถานทางทะเลเซเลม (Salem Maritime National Historic Site)

ในปี ค.ศ. 1960 หน่วยงานบริการอุทยานแห่งชาติเริ่มนำข้อมูลการสำรวจที่รวบรวมได้ภายใต้กฎหมายนี้มาใช้ และโครงการโบราณสถานแห่งชาติ (National Historic Landmark program) ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้น เมื่อมีการจัดตั้งทะเบียนรายชื่อโบราณสถานแห่งชาติ (National Register of Historic Places) ในปี ค.ศ. 1966 โครงการโบราณสถานแห่งชาติจึงถูกรวมเข้าไว้ด้วยกัน และมีการกำหนดกฎเกณฑ์และขั้นตอนการพิจารณาที่ชัดเจนขึ้น

เกณฑ์การพิจารณา

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐฯ จะกำหนดให้สถานที่ใดเป็นโบราณสถานแห่งชาติ (NHL) โดยพิจารณาจากเกณฑ์ดังต่อไปนี้:

• เป็นสถานที่ที่เกิดเหตุการณ์ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ระดับชาติ
• เป็นสถานที่ที่บุคคลสำคัญของชาติอาศัยหรือทำงาน
• เป็นสัญลักษณ์ของอุดมการณ์ที่หล่อหลอมประเทศ
• เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของการออกแบบหรือการก่อสร้าง
• เป็นสถานที่ที่แสดงถึงวิถีชีวิตในอดีต
• เป็นแหล่งโบราณคดีที่สามารถให้ข้อมูลสำคัญทางประวัติศาสตร์ได้

สถานะปัจจุบันของโบราณสถานแห่งชาติ

ปัจจุบันมีโบราณสถานแห่งชาติ (NHL) มากกว่า 2,500 แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐอเมริกา โดยครอบคลุมทั้ง 50 รัฐ และเขตปกครองพิเศษวอชิงตัน ดี.ซี. โดยรัฐเพนซิลเวเนีย แมสซาชูเซตส์ และนิวยอร์ก มีจำนวน NHL รวมกันเกือบ 25% ของทั้งประเทศ

เมืองฟิลาเดลเฟีย บอสตัน และนิวยอร์กซิตี้ แต่ละเมืองมีจำนวน NHL มากกว่า 40 ใน 50 รัฐเสียอีก โดยเฉพาะนิวยอร์กซิตี้ที่มีจำนวน NHL มากกว่าทุกรัฐ ยกเว้นรัฐเวอร์จิเนีย แคลิฟอร์เนีย เพนซิลเวเนีย แมสซาชูเซตส์ และนิวยอร์ก

นอกจากนี้ ยังมี NHL ในดินแดนปกครองตนเองและเขตปกครองของสหรัฐฯ เช่น เปอร์โตริโก และหมู่เกาะเวอร์จิน รวมถึงในรัฐที่เกี่ยวข้องกับสหรัฐฯ เช่น ไมโครนีเซีย และแม้แต่ในประเทศโมร็อกโกด้วย นอกจากนี้ยังมีเรือหรือซากเรือกว่า 100 ลำที่ได้รับการกำหนดเป็นโบราณสถานแห่งชาติ

ประมาณครึ่งหนึ่งของโบราณสถานแห่งชาติเป็นทรัพย์สินส่วนบุคคล โดยโครงการโบราณสถานแห่งชาติอาศัยการเสนอชื่อจากหน่วยงานบริการอุทยานแห่งชาติ และมีสมาคมผู้ดูแลโบราณสถานแห่งชาติ (National Historic Landmark Stewards Association) ที่ทำงานร่วมกันเพื่ออนุรักษ์ ปกป้อง และส่งเสริมมรดกเหล่านี้

หากสถานที่ใดไม่ได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนรายชื่อโบราณสถานแห่งชาติ (NRHP) สถานที่นั้นจะถูกเพิ่มเข้าไปในทะเบียนโดยอัตโนมัติเมื่อได้รับการกำหนดเป็น NHL ยกเว้นกรณีพิเศษในวอชิงตัน ดี.ซี. ได้แก่ ทำเนียบขาว, อาคารรัฐสภาสหรัฐฯ และอาคารศาลฎีกาสหรัฐฯ ซึ่งได้รับการกำหนดเป็น NHL แต่ไม่ได้อยู่ในทะเบียน NRHP