โครงการวิทยาลัยวิจัยทางทะเลแห่งชาติ (National Sea Grant College Program)

โครงการวิทยาลัยวิจัยทางทะเลแห่งชาติ (National Sea Grant College Program) เป็นโครงการของ National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ภายใต้กระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกา โดยเป็นเครือข่ายระดับชาติที่ประกอบด้วยโครงการ Sea Grant 34 แห่ง ซึ่งมีฐานอยู่ในมหาวิทยาลัยต่างๆ เพื่อดำเนินงานด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ การศึกษา การฝึกอบรม และโครงการขยายผลการวิจัยเพื่อการอนุรักษ์และการใช้ประโยชน์จากชายฝั่ง ทะเลสาบเกรตเลกส์ (Great Lakes) และพื้นที่ทางทะเลอื่นๆ อย่างยั่งยืน

ประวัติความเป็นมา

โครงการนี้ถูกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1966 เมื่อสภาคองเกรสผ่านกฎหมาย National Sea Grant College Program Act โดยมีจุดเริ่มต้นมาจากข้อเสนอของศาสตราจารย์ Athelstan Spilhaus จากมหาวิทยาลัยมินนิโซตา ในการประชุมของ American Fisheries Society ปี 1963 ซึ่งเขาเสนอให้มีการจัดตั้งวิทยาลัยวิจัยทางทะเลในมหาวิทยาลัยที่ต้องการพัฒนาการทำงานด้านมหาสมุทร

ชื่อ "Sea Grant" ถูกเลือกใช้เพื่อสร้างความเชื่อมโยงกับโครงการวิทยาลัย Land-grant (วิทยาลัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากที่ดิน) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1862 ตามกฎหมาย Morrill Land Grant Act โดยในช่วงแรกมีการพิจารณาที่จะให้เช่าพื้นที่นอกชายฝั่งเพื่อนำรายได้มาสนับสนุนโครงการ แต่ในที่สุดก็ได้เปลี่ยนมาเป็นการจัดสรรงบประมาณโดยตรงจากสภาคองเกรส

การดำเนินงานและเป้าหมาย

กฎหมายปี 1966 ให้อำนาจแก่ National Science Foundation (NSF) ในการริเริ่มและสนับสนุนการศึกษา การวิจัย และการขยายผล โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อ:

• ส่งเสริมและพัฒนาโปรแกรมการสอน การสาธิตเชิงปฏิบัติ และการเผยแพร่ข้อมูลผ่านวิทยาลัย Sea Grant และสถาบันอื่นๆ
• ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่ผู้ที่ทำงานในสาขาที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาทรัพยากรทางทะเล รวมถึงชุมชนวิทยาศาสตร์และสาธารณชนทั่วไป

ประธานาธิบดี Lyndon B. Johnson ได้ลงนามในกฎหมายนี้เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ค.ศ. 1966 โดยต่อมาในปี 1970 ได้มีการปรับโครงสร้างองค์กร โดยย้ายสำนักงาน Sea Grant จาก National Science Foundation ไปยัง National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ดูแลโครงการนี้จนถึงปัจจุบัน

สถาบันที่เข้าร่วม

โครงการนี้ครอบคลุมพื้นที่ทั่วสหรัฐอเมริกา รวมถึงรัฐชายฝั่ง รัฐที่ติดกับทะเลสาบเกรตเลกส์ รวมถึงเปอร์โตริโกและกวม โดยแบ่งออกเป็นภูมิภาคหลักๆ ดังนี้:

ภูมิภาคแปซิฟิก

• มหาวิทยาลัยรัฐออริกอน (Oregon State University)
• มหาวิทยาลัยวอชิงตัน (University of Washington)
• มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก (University of California, San Diego)
• มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย (University of Southern California)
• มหาวิทยาลัยอะแลสกา แฟร์แบงก์ส (University of Alaska Fairbanks)
• มหาวิทยาลัยฮาวายที่มาโนอา (University of Hawaiʻi at Mānoa)
• มหาวิทยาลัยกวม (University of Guam)

ภูมิภาคแอตแลนติกตะวันออกเฉียงใต้และอ่าวเม็กซิโก

• มหาวิทยาลัยเท็กซัส เอแอนด์ เอ็ม (Texas A&M University)
• มหาวิทยาลัยรัฐลุยเซียนา (Louisiana State University)
• สมาคม Sea Grant มิสซิสซิปปี-อะลาบามา (Mississippi-Alabama Sea Grant Consortium)
• มหาวิทยาลัยฟลอริดา (University of Florida) และเครือข่ายสถาบันในฟลอริดา
• มหาวิทยาลัยจอร์เจีย (University of Georgia)
• มหาวิทยาลัยเปอร์โตริโก (University of Puerto Rico)
• สมาคม Sea Grant เซาท์แคโรไลนา (South Carolina Sea Grant Consortium)

ข้อแตกต่างจากโครงการ Grant อื่นๆ

โครงการ Sea Grant ไม่ควรสับสนกับโครงการวิทยาลัย Land-grant (ก่อตั้งปี 1862), Space-grant (ก่อตั้งปี 1988) หรือ Sun-grant (ก่อตั้งปี 2003) แม้ว่าสถาบันการศึกษาบางแห่งอาจเข้าร่วมในหลายโครงการพร้อมกันได้ก็ตาม