นีล เคียร์นีย์ ผู้นำสหภาพแรงงานผู้ขับเคลื่อนสิทธิแรงงานสากล

นีล โจเซฟ เคียร์นีย์ (Neil Joseph Kearney) เกิดเมื่อวันที่ 15 มีนาคม ค.ศ. 1950 และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 2009 เป็นผู้นำสหภาพแรงงานชาวไอริชที่มีบทบาทโดดเด่นในการปกป้องสิทธิของแรงงานในอุตสาหกรรมสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่มในระดับสากล

ประวัติช่วงต้นและการเข้าสู่การเมือง

เคียร์นีย์เกิดในเคาน์ตีโดเนกัล (County Donegal) ประเทศไอร์แลนด์ และย้ายไปพำนักที่สหราชอาณาจักรเมื่ออายุ 17 ปี โดยเริ่มทำงานในธนาคารก่อนจะเข้าสู่เส้นทางด้านแรงงานในปี ค.ศ. 1972 โดยเริ่มทำงานกับสหภาพแรงงานช่างตัดเสื้อและคนงานเครื่องนุ่งห่มแห่งชาติ (National Union of Tailors and Garment Workers) และดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนกข้อมูลและการวิจัยเป็นเวลาหลายปี

นอกจากงานด้านสหภาพแรงงาน เคียร์นีย์ยังมีความเคลื่อนไหวทางการเมืองกับพรรคแรงงาน (Labour Party) โดยได้ลงสมัครรับเลือกตั้งทั่วไปของสหราชอาณาจักรในเขต Epsom และ Ewell ทั้งในเดือนกุมภาพันธ์และตุลาคม ค.ศ. 1974 ซึ่งได้ลำดับที่สามในการเลือกตั้งทั้งสองครั้ง ต่อมาในปี ค.ศ. 1978 เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาเขตในลอนดอนโบโรเคนซิงตันและเชลซี (London Borough of Kensington and Chelsea) และก้าวขึ้นเป็นผู้นำฝ่ายค้านในสภาเขตดังกล่าว

บทบาทในระดับสากลและการต่อต้านแรงงานเด็ก

ในปี ค.ศ. 1988 เคียร์นีย์ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งเลขาธิการของสหพันธ์แรงงานสิ่งทอ เครื่องนุ่งห่ม และหนังระหว่างประเทศ (International Textile, Garment and Leather Workers' Federation) ในช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่ง อุตสาหกรรมสิ่งทอมีการย้ายฐานการผลิตไปยังประเทศที่กำลังพัฒนามากขึ้น ซึ่งส่งผลกระทบต่อสถานะทางการเงินของสหพันธ์ฯ

เคียร์นีย์ได้ปรับทิศทางการทำงานโดยมุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนแรงงานในประเทศเหล่านั้น โดยเฉพาะการรณรงค์เพื่อยุติการใช้แรงงานเด็ก และการผลักดันให้มีการปรับปรุงมาตรฐานด้านสุขภาพและความปลอดภัยในการทำงาน ความทุ่มเทของเขาทำให้เขาได้รับรางวัล Il Natale, La Notta della Vita ในปี ค.ศ. 1998 จากผลงานการต่อต้านแรงงานเด็ก และได้รับรางวัล Work and Environment Award จาก Associazione Ambiente e Lavoro ในปี ค.ศ. 1999

การกำหนดมาตรฐานจริยธรรมทางการค้า

เคียร์นีย์มีบทบาทสำคัญในองค์กรด้านจริยธรรมระดับโลก โดยดำรงตำแหน่งคณะกรรมการของโครงการริเริ่มการค้าที่เป็นธรรม (Ethical Trading Initiative) และคณะกรรมการที่ปรึกษาขององค์กรความรับผิดชอบทางสังคมระหว่างประเทศ (Social Accountability International) ซึ่งเขาได้มีส่วนร่วมอย่างมากในการพัฒนามาตรฐาน SA8000 ซึ่งเป็นมาตรฐานสากลสำหรับการรับรองความรับผิดชอบทางสังคมในสถานประกอบการ

การเสียชีวิตและมรดกทางความคิด

เคียร์นีย์มีความผูกพันและเดินทางไปเยือนประเทศบังกลาเทศบ่อยครั้งเพื่อสนับสนุนแรงงานในอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่ม เขาเสียชีวิตที่ประเทศบังกลาเทศในระหว่างการเดินทางปฏิบัติงานเป็นเวลา 4 วัน เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 2009 เพื่อเป็นการให้เกียรติแก่การอุทิศตนของเขา อุตสาหกรรมสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่มในบังกลาเทศได้ประกาศไว้อาลัยเป็นเวลา 3 วัน