เน็ตเวิร์ก18 กรุ๊ป ยักษ์ใหญ่สื่อสารมวลชนแห่งอินเดีย

เน็ตเวิร์ก18 กรุ๊ป (Network18 Media & Investments Limited) เป็นกลุ่มบริษัทสื่อสารมวลชนรายใหญ่ของประเทศอินเดีย ซึ่งปัจจุบันดำเนินงานภายใต้การถือหุ้นส่วนใหญ่โดย Reliance Industries (ถือหุ้นร้อยละ 56.89) ภายใต้การนำของมุกิช อัมบานี (Mukesh Ambani) โดยมีหุ้นส่วนที่เหลือร้อยละ 43.11 เป็นการถือหุ้นในรูปแบบทุนส่วนตัว

ประวัติและการก่อตั้ง

บริษัทเริ่มต้นจากการจดทะเบียนในชื่อ SGA Finance and Management Services เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2539 โดยกีตา และราเกช กุปตา ก่อนจะถูกเข้าซื้อกิจการโดยผู้ก่อตั้งบริษัท Television Eighteen India Limited (TEIL) ได้แก่ ริตู กะปูร์ และราฆัฟ บาห์ล ในช่วงปี พ.ศ. 2546 ถึง 2549 เพื่อปรับโครงสร้างให้เป็นบริษัทโฮลดิ้งสำหรับธุรกิจสื่อ

การเติบโตในช่วงแรกและการปรับโครงสร้าง (พ.ศ. 2543–2550)

บริษัท Television Eighteen (TEIL) ซึ่งก่อตั้งโดยริตู กะปูร์ และราฆัฟ บาห์ล ได้เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เมื่อปี พ.ศ. 2542 และได้รับความสนใจอย่างล้นหลามจากการเสนอขายหุ้น IPO ซึ่งระดมทุนได้ถึง 2,511 สิบล้านรูปี อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ถือหุ้นทำให้สัดส่วนการถือหุ้นของผู้ก่อตั้งลดลงเหลือร้อยละ 26.11 ในปี พ.ศ. 2545 ซึ่งส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติตามกฎระเบียบในการจัดตั้งสถานีส่งสัญญาณดาวเทียมสำหรับการออกอากาศช่องข่าวธุรกิจภาษาฮินดี

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ในปี พ.ศ. 2546 บาห์ลได้เข้าซื้อกิจการ SGA Finance เพื่อใช้เป็นฐานในการเปิดตัวช่อง CNBC Awaaz ซึ่งเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 13 มกราคม พ.ศ. 2548 หลังจากมีการปรับโครงสร้างองค์กรหลายครั้ง ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2549 TEIL ได้กลายเป็นบริษัทย่อยของ SGA Finance และต่อมาในวันที่ 20 ตุลาคม พ.ศ. 2549 SGA Finance ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Network18 Fincap Limited และเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์บอมเบย์ (BSE) และตลาดหลักทรัพย์แห่งชาติอินเดีย (NSE) ในปี พ.ศ. 2550

การขยายตัวและวิกฤตหนี้สิน (พ.ศ. 2550–2555)

ในช่วงปี พ.ศ. 2550 เป็นต้นมา Network18 ได้ขยายธุรกิจอย่างรวดเร็วผ่านการลงทุนในสื่อหลากหลายประเภท ทั้งการก่อตั้งบริษัทผลิตภาพยนตร์ Indian Film Company (IFC), การเปิดตัวช่องช้อปปิ้ง Home Shop18 และการทำสัญญาแฟรนไชส์เพื่อจัดทำนิตยสาร Forbes ฉบับภาษาอินเดีย นอกจากนี้ยังได้ร่วมมือกับ CNN Worldwide เพื่อเปิดตัวช่องข่าวภาษาอังกฤษ CNN IBN ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2548 โดยดึงตัวบุคลากรระดับสูงจาก NDTV เช่น ราชดีป ซาร์เดไซ มาร่วมงาน

การเข้าครอบครองโดย Reliance Industries

การขยายธุรกิจอย่างก้าวกระโดดนำไปสู่ภาระหนี้สินจำนวนมาก ในปี พ.ศ. 2555 บริษัทได้ทำข้อตกลงด้านหนี้สินกับ Reliance Industries ซึ่งรวมถึงการได้รับสิทธิ์ในการบริหารช่องสถานีจาก ETV Network ข้อตกลงนี้กลายเป็นช่องทางให้ Reliance Industries สามารถเข้าครอบครองกิจการของ Network18 ได้ในลักษณะของการเข้าซื้อกิจการแบบไม่เป็นมิตร (Hostile Takeover) ในปี พ.ศ. 2557 ส่งผลให้กลุ่มบริษัทสื่อแห่งนี้ตกอยู่ภายใต้การบริหารของมุกิช อัมบานี จนถึงปัจจุบัน