สมาคมฮอกกี้ New England Hockey Conference

New England Hockey Conference (NEHC) หรือเดิมชื่อ ECAC East เป็นสมาคมกีฬาในระดับวิทยาลัยที่ดำเนินงานในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา โดยทำหน้าที่เป็นสมาคมเฉพาะทางสำหรับกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งในระดับ NCAA Division III

ประวัติและการก่อตั้ง

สมาคมนี้เริ่มต้นในชื่อ ECAC East ในปี ค.ศ. 1984 หลังจากที่ ECAC 2 ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน และทั้งสองสมาคมใหม่ได้ปรับลดระดับลงมาอยู่ใน Division III ในช่วงทศวรรษแรกของการก่อตั้ง สมาคมมีความมั่นคงค่อนข้างมาก แต่เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงจำนวนสมาชิกในช่วงกลางทศวรรษ 1990

ในปี ค.ศ. 1998 มีทีม 4 ทีมแยกตัวออกไปเพื่อเข้าร่วมโปรแกรม Division I ในสมาคม MAAC และในปีถัดมา มีทีมอีก 9 ทีมแยกตัวออกไปเข้าร่วมสมาคม NESCAC ซึ่งเป็นสมาคมกีฬาหลักของพวกเขา โดยโปรแกรมฮอกกี้หญิงได้แยกตัวตามไปในปี ค.ศ. 2001 หลังจากนั้น จำนวนสมาชิกมีความคงที่ในช่วง 15 ปีต่อมา แม้จะมีการเข้าและออกของบางทีม

ในปี ค.ศ. 2015 สมาคมได้เปลี่ยนชื่อเป็น New England Hockey Conference แต่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างภายใน จากนั้นในปี ค.ศ. 2017 โปรแกรมฮอกกี้หญิง 6 ทีม และโปรแกรมฮอกกี้ชาย 2 ทีมได้ย้ายออกไปเข้าร่วมสมาคมอื่น ส่งผลให้จำนวนสมาชิกลดลงเหลือ 11 โรงเรียน ซึ่งเป็นจำนวนที่ต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์ของสมาคม

การล่มสลายและการยุติบทบาท

ในช่วงปี ค.ศ. 2022 ถึง 2025 สมาคมเผชิญกับการย้ายออกของสมาชิกจำนวนมาก ซึ่งนำไปสู่การยุติบทบาทในที่สุด:

• ปี 2022: มหาวิทยาลัย Johnson & Wales ประกาศเข้าร่วม Commonwealth Coast Conference ในฤดูกาล 2024-25
• ปี 2023: Keene State เริ่มสนับสนุนฮอกกี้ชายและหญิง ส่งผลให้ Little East Conference มีสมาชิกครบ 6 ทีม ซึ่งเป็นเกณฑ์ขั้นต่ำในการได้รับสิทธิ์เข้าแข่งขัน NCAA tournament โดยอัตโนมัติ ทำให้ทีมอื่น ๆ เริ่มย้ายเข้าสู่ Little East
• ปี 2024: New England College, Babson และ Norwich ประกาศย้ายเข้าสู่ Little East ในปี 2025
• ปี 2025: Hobart, Skidmore และ William Smith ย้ายไป SUNYAC ขณะที่ Albertus Magus และ Elmira ย้ายไป UCHC และ Salem State ย้ายไป MASCAC

สมาชิกทีมสุดท้ายคือ Salve Regina ซึ่งจะแข่งขันในฐานะทีมอิสระในฤดูกาล 2025-26 ก่อนจะเข้าร่วม Conference of New England ในปี 2026 ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดการดำเนินงานของ NEHC หลังจากผ่านไป 40 ฤดูกาล

ระบบการจัดอันดับ

ในช่วงแรกตั้งแต่การแยกตัวจาก ECAC 2 จนถึงปี ค.ศ. 1992 เกมที่แข่งขันระหว่างสมาชิกของ ECAC East และ ECAC West จะถูกนับรวมในตารางคะแนนของสมาคม ต่อมาในปี ค.ศ. 1992 ได้มีการปรับเปลี่ยนให้นับเฉพาะเกมภายในสมาคมเท่านั้น

ในฤดูกาล 1993–94 ECAC East ได้เริ่มใช้ตารางการแข่งขันอย่างเป็นทางการครั้งแรก โดยทีมทั้ง 18 ทีมจะแข่งขันกันทีมละหนึ่งครั้ง แม้จะมีการย้ายออกของสมาชิกในปี 1999 เพื่อไปตั้งสมาคม NESCAC แต่ทั้งสองสมาคมยังคงนับคะแนนเกมที่แข่งขันระหว่างกันในตารางคะแนนของตนเองต่อไป