นิวคาสเซิล เคาน์ตี้ดาวน์ เมืองรีสอร์ตริมทะเลที่สวยงามในไอร์แลนด์เหนือ

นิวคาสเซิล เป็นเมืองรีสอร์ตริมทะเลขนาดเล็กที่ตั้งอยู่ในเคาน์ตี้ดาวน์ (County Down) ไอร์แลนด์เหนือ โดยมีประชากรประมาณ 8,298 คน (จากการสำมะโนประชากรปี 2021) เมืองนี้ตั้งอยู่ริมทะเลไอริช (Irish Sea) และตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาของ Slieve Donard ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขา Mourne Mountains

นิวคาสเซิลมีชื่อเสียงในด้านชายหาดที่เต็มไปด้วยทราย ป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์ เช่น ป่า Donard Forest และสวนป่า Tollymore Forest Park รวมถึงทัศนียภาพของภูเขาที่สวยงาม เมืองนี้ตั้งอยู่ในเขต Newry, Mourne and Down โดยมุ่งเน้นที่จะส่งเสริมตนเองให้เป็น "รีสอร์ตกิจกรรม" (activity resort) สำหรับไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งได้รับการปรับปรุงทางเดินริมทะเล (promenade) และถนนสายหลักด้วยงบประมาณหลายล้านปอนด์

ประวัติศาสตร์ของเมือง

เชื่อกันว่าชื่อของเมืองมีที่มาจากปราสาทที่สร้างโดย Felix Magennis แห่งตระกูล Magennis ในปี ค.ศ. 1588 ซึ่งตั้งอยู่ที่ปากแม่น้ำ Shimna ปราสาทหลังนี้ถูกรื้อถอนในปี ค.ศ. 1830 อย่างไรก็ตาม มีการกล่าวถึง "New Castle" ในบันทึก Annals of the Four Masters ในปี ค.ศ. 1433 ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีการสร้างทับบนโครงสร้างเดิมที่มีอยู่ก่อนแล้ว

ในประวัติศาสตร์ช่วงปี ค.ศ. 1642 นิวคาสเซิลถูกล้อมและยึดครองโดย Sir James Montgomery หลังจากเหตุการณ์กบฏปี 1641 ทรัพย์สินถูกยึดและเปลี่ยนมือจากตระกูล Magennis ไปยัง Robert Hawkins และส่งต่อไปยังตระกูล Magill, Mathews และ Annesleys ตามลำดับ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ปราสาทได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัย และต่อมาถูกใช้เป็นที่พักสำหรับเจ้าหน้าที่ศุลกากร ก่อนจะถูกรื้อถอนในปี ค.ศ. 1830 เพื่อสร้างโรงแรม Annesley Arms Hotel ในบริเวณเดิม

เหตุการณ์โศกนาฏกรรมทางทะเล

เมื่อวันที่ 13 มกราคม ค.ศ. 1843 เกิดเหตุการณ์เรือประมงล่มครั้งใหญ่ในนิวคาสเซิล เมื่อเรือประมงจากนิวคาสเซิลและ Annalong ถูกพายุพัดถล่มขณะออกหาปลา ส่งผลให้เรือ 14 ลำสูญหาย และมีผู้เสียชีวิตถึง 73 คน โดย 46 คนเป็นชาวนิวคาสเซิล เหตุการณ์นี้ทิ้งให้มีหญิงม่าย 27 คน และเด็กกำพร้าจำนวนมาก จึงมีการระดมทุนสาธารณะเพื่อสร้างบ้านพักที่เรียกว่า "Widows Row" เพื่อดูแลผู้ประสบภัย

ความก้าวหน้าและการบินครั้งแรกๆ

ในปี ค.ศ. 1910 Harry Ferguson ได้บินเครื่องบินขนาดเล็กข้ามชายหาดนิวคาสเซิล ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเที่ยวบินแรกๆ ที่ใช้เครื่องยนต์ในไอร์แลนด์ โดยเขาพยายามบินเพื่อชิงรางวัล 100 ปอนด์ที่ทางเมืองเสนอให้สำหรับผู้ที่สามารถบินเลียบชายหาดได้สำเร็จ เหตุการณ์นี้ได้รับการบันทึกไว้ด้วยแผ่นป้ายบนทางเดินริมทะเล

ตำนานและเรื่องเล่าพื้นบ้าน

เทือกเขา Mourne Mountains เป็นแหล่งกำเนิดของตำนานและเรื่องเล่ามากมาย เช่น เรื่องของ "The Blue Lady" หญิงสาวที่ถูกสามีทอดทิ้งซึ่งวิญญาณยังคงวนเวียนอยู่ในภูเขา หรือเรื่องของแมวป่าใน Mournes นอกจากนี้ยังมีสถานที่ที่มีชื่อเรียกตามตำนาน เช่น Maggie's Leap ซึ่งตั้งชื่อตามเด็กสาวชื่อ Maggie ที่กระโดดลงจากหน้าผาเพื่อหนีทหารในขณะที่ถือตะกร้าไข่

สถานที่อื่นๆ เช่น "The Brandy Pad" ได้ชื่อมาจากการลักลอบขนส่งบรั่นดีอย่างผิดกฎหมายในอดีต และ "Bogey Hill" ได้ชื่อมาจากรถเข็นที่ใช้ขนหินแกรนิตจากเหมืองบนภูเขา Thomas Mountain ลงมายังท่าเรือ

การเยี่ยมชมของราชวงศ์

ในปี ค.ศ. 1897 ดยุกและดัชเชสแห่งยอร์ก (ซึ่งต่อมาคือพระเจ้าจอร์จที่ 5 และสมเด็จพระราชินีแมรี) ได้เสด็จเยือนนิวคาสเซิลเพื่อเปิดโรงแรม Slieve Donard Hotel ซึ่งเป็นโรงแรมที่มีชื่อเสียงของเมือง