หน่วยงานทรัสต์ของบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS Trust)

หน่วยงานทรัสต์ของบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS Trust) คือหน่วยงานระดับองค์กรภายในระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (National Health Service หรือ NHS) ของประเทศอังกฤษและเวลส์ โดยมีหน้าที่หลักในการบริหารจัดการและให้บริการด้านสาธารณสุข ซึ่งอาจครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กำหนด หรือรับผิดชอบหน้าที่เฉพาะทาง เช่น บริการรถพยาบาล ในพื้นที่หนึ่งๆ อาจมีทรัสต์หลายแห่งที่ทำงานร่วมกันเพื่อให้บริการด้านสุขภาพในมิติต่างๆ แก่ประชากรในท้องถิ่น

ข้อมูล ณ เดือนเมษายน ปี 2020 ระบุว่ามีหน่วยงานทรัสต์ทั้งหมด 217 แห่ง ซึ่งจ้างงานบุคลากรประมาณ 800,000 คน จากจำนวนพนักงานทั้งหมด 1.2 ล้านคนของ NHS

ประวัติและการจัดตั้ง

NHS Trust ถูกจัดตั้งขึ้นภายใต้พระราชบัญญัติบริการสุขภาพแห่งชาติและการดูแลชุมชนปี 1990 (National Health Service and Community Care Act 1990) โดยมีการจัดตั้งขึ้นเป็นระลอกทั้งหมด 5 ครั้ง และแต่ละแห่งถูกจัดตั้งขึ้นโดยตราสารทางกฎหมาย (Statutory Instrument)

โครงสร้างการบริหารและธรรมาภิบาล

แม้จะใช้ชื่อว่า "ทรัสต์" (Trust) แต่ในทางกฎหมาย NHS Trust ไม่ใช่ทรัสต์ตามความหมายทางนิติกรรม แต่มีสถานะเป็น บรรษัทภาครัฐ (Public Sector Corporations) โดยมีโครงสร้างการบริหารดังนี้:

• คณะกรรมการบริหาร (Board): ประกอบด้วยผู้อำนวยการฝ่ายบริหาร (Executive Directors) และผู้อำนวยการที่ไม่เป็นผู้บริหาร (Non-executive Directors) โดยมีประธานคณะกรรมการเป็นผู้อำนวยการที่ไม่เป็นผู้บริหาร
• การสรรหา: ผู้อำนวยการที่ไม่เป็นผู้บริหารจะได้รับการสรรหาผ่านการประกาศรับสมัครงานแบบเปิด
• การกำกับดูแล: ทรัสต์ทุกแห่ง (รวมถึง Foundation Trusts) อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ NHS England และคณะกรรมการคุณภาพการดูแล (Care Quality Commission - CQC) นอกจากนี้ ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2014 สมาชิกคณะกรรมการต้องผ่านการทดสอบความเหมาะสมและคุณสมบัติ (Fit and Proper Person Test)
• คณะกรรมการตรวจสอบ (Audit Committee): ทุกคณะกรรมการบริหารต้องมีคณะกรรมการตรวจสอบที่ประกอบด้วยผู้อำนวยการที่ไม่เป็นผู้บริหารเท่านั้น และประธานคณะกรรมการบริหารไม่มีสิทธิ์นั่งในคณะกรรมการชุดนี้ เพื่อทำหน้าที่กำกับดูแลการตรวจสอบทางการเงินและระบบธรรมาภิบาลขององค์กร

ในด้านกฎหมายภาษี ศาลสูง (High Court of Justice) ได้ตัดสินเมื่อเดือนธันวาคม 2019 ว่า NHS Trust ไม่ถือเป็นองค์กรการกุศลตามพระราชบัญญัติการเงินของรัฐบาลท้องถิ่นปี 1988 (Local Government Finance Act 1988) ส่งผลให้หน่วยงานเหล่านี้ต้องชำระภาษีโรงเรือนและที่ดิน (Business Rates) ในอัตราเต็ม

ประเภทของ NHS Trust

NHS Trust แบ่งออกเป็นหลายประเภทตามลักษณะการให้บริการ แม้ว่าในปัจจุบันเส้นแบ่งระหว่างประเภทต่างๆ จะเริ่มลดน้อยลงเนื่องจากมีการบูรณาการบริการเข้าสู่ชุมชนมากขึ้น:

• ทรัสต์โรงพยาบาล (Hospital Trust): หรือที่เรียกว่า Acute Trust ให้บริการการดูแลรักษาในระดับทุติยภูมิ (Secondary Care)
• ทรัสต์สุขภาพจิต (Mental Health Trust): ให้บริการด้านจิตเวชและสุขภาพจิต
• ทรัสต์บริการรถพยาบาล (Ambulance Services Trust): รับผิดชอบการขนส่งผู้ป่วยฉุกเฉินและการแพทย์ฉุกเฉิน
• ทรัสต์สุขภาพชุมชน (Community Health Trust): ให้บริการด้านสาธารณสุขในระดับชุมชน

Foundation Trusts

Foundation Trust เป็นสถานะพิเศษที่ NHS Trust ในประเภทข้างต้นสามารถยื่นขอรับรองได้ โดยรัฐบาลหลายชุดมีนโยบายผลักดันให้ทรัสต์ทั่วไปเปลี่ยนเป็น Foundation Trust เพื่อเพิ่มความเป็นอิสระในการบริหารจัดการ แม้ว่ากำหนดการเปลี่ยนผ่านดังกล่าวจะมีการเลื่อนออกไปหลายครั้งก็ตาม

หน่วยงานที่ถูกยกเลิก

ในอดีตเคยมีหน่วยงานประเภทอื่น เช่น ทรัสต์การดูแลปฐมภูมิ (Primary Care Trust - PCT) และ ทรัสต์การดูแล (Care Trust) ซึ่งทำหน้าที่ให้บริการปฐมภูมิและประสานงานด้านสาธารณสุข แต่ได้ถูกยกเลิกไปเมื่อวันที่ 1 เมษายน 2013

องค์กรอื่นๆ ในระบบ NHS

นอกเหนือจากหน่วยงานทรัสต์แล้ว ยังมี หน่วยงานอำนาจสุขภาพพิเศษ (Special Health Authorities) ซึ่งดำเนินงานในระดับประเทศเพื่อจัดการประเด็นที่ครอบคลุมทั้งระบบ NHS เช่น หน่วยงานบริการโลหิตและการปลูกถ่ายอวัยวะ (NHS Blood and Transplant)