เกาะนีอัสและหมู่เกาะนีอัส

เกาะนีอัส (Nias) หรือในภาษาท้องถิ่นเรียกว่า Tanö Niha (ดินแดนแห่งมนุษย์) เป็นเกาะขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งตะวันตกของเกาะซูมาตรา ประเทศอินโดนีเซีย นอกจากตัวเกาะหลักแล้ว คำว่านีอัสยังใช้เรียกกลุ่มหมู่เกาะ (Kepulauan Nias) ซึ่งรวมถึงหมู่เกาะบาตู (Batu Islands) ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ และหมู่เกาะฮินาโก (Hinako Islands) ขนาดเล็กทางทิศตะวันตก

ภูมิศาสตร์และลักษณะทางกายภาพ

เกาะนีอัสมีพื้นที่รวมประมาณ 5,573.27 ตารางกิโลเมตร (รวมหมู่เกาะบาตูและเกาะบริวารขนาดเล็ก) สภาพภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นที่ราบลุ่ม โดยมีจุดสูงสุดอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 800 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล

ในเชิงธรณีวิทยา เกาะนีอัสตั้งอยู่บนแนวเกาะที่ขนานกับชายฝั่งตะวันตกของซูมาตรา โดยมีเกาะซีเมอูลู (Simeulue) อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และหมู่เกาะเมนตาวาย (Mentawai Islands) อยู่ทางทิศใต้ พื้นที่นี้เป็นส่วนหนึ่งของแนวร่องลึกซุนดา (Sunda Trench) ซึ่งเกิดจากการมุดตัวของแผ่นเปลือกโลกมหาสมุทรลงใต้แผ่นซุนดา (Sunda Plate) ด้วยอัตราความเร็วประมาณ 52 มิลลิเมตรต่อปี ส่งผลให้พื้นที่นี้มีความเสี่ยงต่อการเกิดแผ่นดินไหวและสึนามิสูง

ประวัติศาสตร์

ประชากรกลุ่มแรกที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานบนเกาะนีอัสคือกลุ่มชาวออสตราโล-เมลานีซอยด์ (Australomelanesoid) ซึ่งมีหลักฐานย้อนกลับไปได้ถึง 10,000 ปีก่อนคริสตกาล ต่อมาถูกแทนที่ด้วยกลุ่มชาวออสโตรนีเซียน (Austronesian) ที่มีต้นกำเนิดมาจากไต้หวัน

เหตุการณ์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เกาะนีอัสเคยถูกยึดครองในช่วงสั้นๆ โดยกลุ่มเชลยศึกชาวเยอรมันที่หลบหนีออกมา และได้ประกาศจัดตั้งรัฐนาซีที่ไม่ได้รับการยอมรับในชื่อ "สาธารณรัฐเสรีแห่งนีอัส" (Free Republic of Nias)

ภัยพิบัติทางธรรมชาติปี 2004 และ 2005

เกาะนีอัสได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากภัยพิบัติทางธรรมชาติสองครั้งติดต่อกันในช่วงเวลาสั้นๆ:

• สึนามิปี 2004: เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2004 แผ่นดินไหวในมหาสมุทรอินเดียส่งผลให้เกิดคลื่นสึนามิสูงถึง 10 เมตร ซัดเข้าหาชายฝั่งเกาะนีอัส ทำให้มีผู้เสียชีวิต 122 ราย และผู้คนจำนวนมากต้องกลายเป็นคนไร้บ้าน
• แผ่นดินไหวปี 2005: เมื่อวันที่ 28 มีนาคม 2005 เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ (Nias–Simeulue earthquake) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในแผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของอินโดนีเซียและติดอันดับ 1 ใน 10 ของโลกนับตั้งแต่ปี 1900 เหตุการณ์นี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 800 ราย และอาจสูงถึง 2,000 ราย อาคารบ้านเรือนพังทลายจำนวนมาก และมีผู้พลัดถิ่นนับหมื่นคน

ภัยพิบัติทั้งสองครั้งส่งผลให้แนวชายฝั่งของเกาะเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด บางพื้นที่ชายฝั่งร่นเข้าไปในแผ่นดินกว่า 50 เมตร ขณะที่บางพื้นที่เกิดการยกตัวของแผ่นดินสูงขึ้นถึง 2.9 เมตร

การบริหารปกครอง

เกาะนีอัสเป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดสุมาตราเหนือ (North Sumatra) ประกอบด้วยเกาะทั้งหมด 131 เกาะ โดยมีเกาะนีอัสเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุด

เดิมทีนีอัสมีการปกครองแบบเขตเดียว (Regency) แต่ต่อมาได้มีการแบ่งเขตการปกครองเพื่อประสิทธิภาพในการบริหาร ดังนี้:

• ปี 2003: แบ่งเป็น 2 เขต คือ เขตนีอัส (Nias Regency) ทางตอนเหนือ และเขตนีอัสใต้ (South Nias Regency) ซึ่งรวมถึงหมู่เกาะบาตู
• ปี 2008: แบ่งเพิ่มเติมเป็น 4 เขต ได้แก่ เขตนีอัส, เขตนีอัสใต้, เขตนีอัสตะวันตก (West Nias) และเขตนีอัสเหนือ (North Nias) นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งเมืองกูนุงสิโตลี (Gunungsitoli) ให้เป็นเมืองปกครองตนเอง ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางธุรกิจของเกาะ

ประชากรบนเกาะมีความหลากหลายทางชาติพันธุ์ ประกอบด้วยชาวนีอัสพื้นเมือง (Ono Niha), ชาวมลายู, ชาวบาตัก และชาวจีน โดยจากข้อมูลสำมะโนประชากรปี 2020 มีประชากรรวม 880,550 คน และมีการประมาณการว่าจะมีประชากรเพิ่มขึ้นเป็น 962,819 คนในช่วงกลางปี 2025