Nimmer on Copyright ตำรากฎหมายลิขสิทธิ์สหรัฐฯ ที่ทรงอิทธิพลที่สุด

Nimmer on Copyright เป็นตำรากฎหมายหลายเล่มจบที่ว่าด้วยกฎหมายลิขสิทธิ์ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับการอ้างอิงอย่างกว้างขวางในศาลอเมริกันและมีอิทธิพลอย่างมากต่อการตีความกฎหมายลิขสิทธิ์ในสหรัฐฯ มาเป็นเวลาหลายทศวรรษ ในฐานะแหล่งข้อมูลทุติยภูมิที่สำคัญที่สุด

ประวัติความเป็นมา

ผลงานชิ้นนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1963 โดย Melville Nimmer และเป็นตำรากฎหมายลิขสิทธิ์เพียงเล่มเดียวที่มีนัยสำคัญในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาหลายทศวรรษ ต่อมาในปี ค.ศ. 1985 David Nimmer ลูกชายของ Melville ได้เข้ามาดูแลการปรับปรุงและแก้ไขเนื้อหาให้ทันสมัย

ตำราเล่มนี้ถูกอ้างอิงโดยศาลทั้งในและต่างประเทศในทุกระดับของการดำเนินคดีลิขสิทธิ์ โดยในสหรัฐอเมริกามีการอ้างอิงในคำพิพากษาของศาลอย่างน้อย 2,500 ฉบับ

การยอมรับในระดับสากล

เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม ค.ศ. 2013 สำนักงานลิขสิทธิ์แห่งสหรัฐอเมริกา (United States Copyright Office) ได้จัดงานฉลองครบรอบ 50 ปีของการตีพิมพ์ Nimmer on Copyright นอกจากนี้ สมาคมลิขสิทธิ์แห่งสหรัฐอเมริกา (Copyright Society of the U.S.A.) ยังได้ตีพิมพ์วารสารฉบับพิเศษเพื่อเป็นเกียรติแก่การครบรอบ 50 ปีในช่วงฤดูหนาวปี 2013 อีกด้วย

คดีสำคัญที่เกี่ยวข้อง

คดี Bridgeman Art Library v. Corel Corp.

ในคดีนี้ ศาลตัดสินว่าภาพถ่ายเป็น "งานเขียน" ตามความหมายของข้อกำหนดด้านลิขสิทธิ์ โดยอ้างอิงจาก Nimmer on Copyright ซึ่งระบุว่ามีสถานการณ์อย่างน้อยสองประการที่ภาพถ่ายควรถูกปฏิเสธลิขสิทธิ์เนื่องจากขาดความสร้างสรรค์ (originality)

ผู้พิพากษา Lewis Kaplan พิจารณาว่าสถานการณ์หนึ่งที่ Nimmer ระบุไว้นั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับคดีนี้ นั่นคือ "เมื่อมีการถ่ายภาพจากภาพถ่ายหรือสิ่งพิมพ์อื่น ๆ ซึ่งเป็นเพียงการคัดลอกอย่างซื่อสัตย์ (slavish copying)" ดังนั้น ตามทัศนะของ Nimmer การคัดลอกภาพวาดด้วยภาพถ่ายอย่างซื่อสัตย์จึงขาดความสร้างสรรค์ และไม่สามารถได้รับความคุ้มครองตามกฎหมายลิขสิทธิ์ของสหรัฐฯ

คดี Skidmore v. Led Zeppelin

ตำราเล่มนี้เคยเสนอหลักการที่เรียกว่า "กฎเกณฑ์สัดส่วนผกผัน" (Inverse Ratio Rule) ซึ่งระบุว่าหากมีการเข้าถึงงานต้นฉบับในระดับสูง จะช่วยลดภาระการพิสูจน์ความคล้ายคลึงกันอย่างมีนัยสำคัญ

หลักการนี้เคยได้รับการยอมรับโดยศาลภาค 9 (Ninth Circuit) ในคดี Sid & Marty Krofft Television Productions Inc. v. McDonald's Corp. (1977) อย่างไรก็ตาม หลักการนี้ถูกยกเลิกในคดี Skidmore v. Led Zeppelin (2020) โดยศาลภาค 9 ตัดสินว่ากฎเกณฑ์สัดส่วนผกผันนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายลิขสิทธิ์ และสร้างความไม่แน่นอนให้กับศาลและคู่ความ