เรือสำรวจไฮโดรกราฟิก NOAAS Thomas Jefferson

NOAAS Thomas Jefferson (S 222) เป็นเรือสำรวจไฮโดรกราฟิก (Hydrographic Survey Vessel) สังกัดหน่วยงานบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (National Oceanic and Atmospheric Administration หรือ NOAA) ซึ่งเริ่มปฏิบัติการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2546 โดยเรือลำนี้มีประวัติการใช้งานที่น่าสนใจ เนื่องจากเดิมถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้งานในกองทัพเรือสหรัฐฯ ในชื่อ USNS Littlehales (T-AGS-52) ก่อนจะถูกโอนย้ายมายัง NOAA ในเวลาต่อมา

ประวัติการสร้างและการใช้งานในนาม USNS Littlehales

เรือลำนี้ถูกวางกระดูกงูเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2532 โดยบริษัท Halter Marine, Inc. ที่เมืองมอสพอยต์ รัฐมิสซิสซิปปี และถูกปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2534 ก่อนจะส่งมอบให้กองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2535 ในชื่อ USNS Littlehales (T-AGS-52) เพื่อเป็นเกียรติแก่ George Washington Littlehales นักคณิตศาสตร์และวิศวกรโยธาผู้เชี่ยวชาญด้านสมุทรศาสตร์

ในช่วงที่สังกัดกองทัพเรือ เรือ USNS Littlehales ปฏิบัติหน้าที่ภายใต้การควบคุมของ Military Sealift Command โดยมีภารกิจหลักคือการสำรวจชายฝั่งเพื่อสนับสนุนการปฏิบัติการทางทหาร และการจัดทำแผนที่ทางภูมิศาสตร์ (Mapping, Charting, and Geodesy) ให้กับ National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) ซึ่งครอบคลุมทั้งในน่านน้ำภายในประเทศและน่านน้ำสากล

ภารกิจที่สำคัญในอดีต

• พ.ศ. 2537: สำรวจชายฝั่งประเทศแอลเบเนีย ซึ่งข้อมูลดังกล่าวมีประโยชน์อย่างมากต่อการปฏิบัติการทางเรือในช่วงสงครามหลังการล่มสลายของยูโกสลาเวีย
• พ.ศ. 2542: สำรวจชายฝั่งประเทศจอร์แดน รวมถึงการสำรวจรายละเอียดของท่าเรืออาคาบา (Port of Aqaba)
• พ.ศ. 2544: สำรวจท่าเรือและบริเวณโดยรอบของเมืองดาการ ประเทศเซเนกัล
• การสำรวจในสหรัฐฯ: ปฏิบัติการสำรวจบริเวณอ่าวคิงส์เบย์ (King's Bay) รัฐจอร์เจีย และการทดสอบระบบ DOLPHIN (Deep Ocean Logging Platform with Hydrographic Instrumentation and Navigation) ร่วมกับห้องปฏิบัติการวิจัยทางเรือ (NRL) และ NOAA

การโอนย้ายและการปฏิบัติหน้าที่ในนาม NOAAS Thomas Jefferson

เรือลำนี้ถูกถอดออกจากทะเบียนเรือของกองทัพเรือเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2546 และโอนย้ายมายัง NOAA เมื่อวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2546 โดยได้รับการตั้งชื่อใหม่ว่า NOAAS Thomas Jefferson (S 222) ตามชื่อของโธมัส เจฟเฟอร์สัน ประธานาธิบดีคนที่ 3 ของสหรัฐอเมริกา และเข้าประจำการในกองเรือแอตแลนติก (Atlantic Fleet) เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม พ.ศ. 2546 ณ เมืองนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนีย เพื่อทดแทนเรือ NOAAS Whiting (S 329)

คุณลักษณะทางเทคนิคและขีดความสามารถ

NOAAS Thomas Jefferson ถูกออกแบบมาเพื่อเก็บข้อมูลไฮโดรกราฟิกในระดับความลึกตั้งแต่ 10 เมตร ถึง 4,000 เมตร โดยมีอุปกรณ์และสิ่งอำนวยความสะดวกดังนี้:

• พื้นที่ปฏิบัติการ: มีพื้นที่ห้องปฏิบัติการ 700 ตารางฟุต และพื้นที่จัดเก็บอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ 2,300 ตารางฟุต รวมถึงพื้นที่ทำงานบนดาดฟ้า 1,500 ตารางฟุต
• อุปกรณ์ยกขน: ติดตั้งเครนยกน้ำหนัก 7 ตัน จำนวน 2 ตัว และ C-frame สำหรับการหย่อนอุปกรณ์ลงน้ำ
• ระบบสำรวจ: ใช้ระบบ Multibeam Swath Survey สำหรับการสำรวจความลึกระดับกลาง และมีเรือสำรวจอลูมิเนียมขนาดเล็ก 2 ลำที่ติดตั้งเครื่องหยั่งน้ำแบบ Multibeam และ Single-beam
• ระบบนำทาง: ติดตั้งระบบ GPS และระบบเก็บข้อมูลคอมพิวเตอร์ พร้อมถังรักษาเสถียรภาพการโคลง (Roll Stabilization Tank) เพื่อลดการสั่นไหวขณะปฏิบัติงาน

ข้อมูลจำเพาะของเครื่องยนต์และความเร็ว