เชลบี สตีเฟนสัน กวีเอกและอดีตกวีประจำรัฐนอร์ทแคโรไลนา

เชลบี สตีเฟนสัน (Shelby Stephenson เกิด 14 มิถุนายน ค.ศ. 1938) เป็นกวีชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงและได้รับการยอมรับอย่างสูงในด้านวรรณกรรมของรัฐนอร์ทแคโรไลนา เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นกวีประจำรัฐนอร์ทแคโรไลนา (North Carolina Poet Laureate) คนที่ 9 โดยผู้ว่าการรัฐ แพท แมคโครี เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม ค.ศ. 2014 และดำรงตำแหน่งดังกล่าวตั้งแต่ปี ค.ศ. 2014 ถึง 2016

ประวัติและการศึกษา

สตีเฟนสันเกิดในปี ค.ศ. 1938 ที่เมืองเบนสัน เคาน์ตี้จอห์นสตัน รัฐนอร์ทแคโรไลนา เป็นบุตรของเมย์เทิลและพอล สตีเฟนสัน เขาเติบโตในฟาร์มชนบทที่รู้จักกันในชื่อ "Plankhouse" ร่วมกับพี่น้องอีกสามคนคือ พอล, มาร์แชล และโรส

ด้านการศึกษา สตีเฟนสันสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่แชพเพิลฮิลล์ (University of North Carolina at Chapel Hill) ในปี ค.ศ. 1960 จากนั้นได้รับปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก (University of Pittsburgh) ในปี ค.ศ. 1967 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน (University of Wisconsin) ในปี ค.ศ. 1974

เส้นทางอาชีพทางวิชาการ

สตีเฟนสันย้ายกลับมายังรัฐนอร์ทแคโรไลนาในช่วงทศวรรษ 1970 และเริ่มต้นอาชีพในฐานะอาจารย์ โดยดำรงตำแหน่งหัวหน้าภาควิชาภาษาอังกฤษที่วิทยาลัยแคมป์เบลล์ (Campbell College) ระหว่างปี ค.ศ. 1974 ถึง 1978 ต่อมาเขาได้เป็นศาสตราจารย์ด้านภาษาอังกฤษที่มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่เพมโบรค (University of North Carolina at Pembroke) และทำหน้าที่เป็นบรรณาธิการของนิตยสารเพมโบรค (Pembroke Magazine) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1978 จนกระทั่งเกษียณอายุในปี ค.ศ. 2010 นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 2004 ถึง 2005 เขาได้รับตำแหน่งกวีผู้ทรงเกียรติ Gilbert-Chappell (Gilbert-Chappell Distinguished Poet)

เกียรติประวัติและการดำรงตำแหน่งกวีประจำรัฐ

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2014 สตีเฟนสันได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศทางวรรณกรรมของรัฐนอร์ทแคโรไลนา (North Carolina Literary Hall of Fame) และได้รับการติดตั้งในตำแหน่งกวีประจำรัฐอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2015 ในพิธีที่อาคารรัฐสภา โดยมีผู้ว่าการรัฐ แพท แมคโครี และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐเข้าร่วม

ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งกวีประจำรัฐ สตีเฟนสันได้มุ่งเน้นโครงการสำคัญ 3 ประการ ได้แก่:

• การจัดเวิร์กชอปการเขียนในสถานดูแลผู้สูงอายุและชุมชนเกษียณอายุ
• การสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับหอจดหมายเหตุท้องถิ่นและประวัติศาสตร์ครอบครัว
• การส่งเสริมงานเขียนที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรและวิถีชีวิตชาวไร่ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา

การยอมรับและคำวิจารณ์

แคทลิน สตริปลิง ไบเยอร์ (Kathryn Stripling Byer) อดีตกวีประจำรัฐ ได้ยกย่องสตีเฟนสันว่าเป็น "สมบัติทางวรรณกรรมของรัฐนอร์ทแคโรไลนา" โดยชื่นชมว่าน้ำเสียงในบทกวีของเขามีความเป็นธรรมชาติและสอดคล้องกับจังหวะชีวิตของผู้คนในรัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งถือเป็นเสียงที่สำคัญในช่วงเวลาที่รัฐมีความแตกแยกทางความคิด