นอร์ม วิลลีย์ ตำนานไลน์แมนผู้สร้างสถิติของฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์

นอร์ม วิลลีย์ (Norman Earle Willey; 22 สิงหาคม ค.ศ. 1927 – 18 สิงหาคม ค.ศ. 2011) เป็นอดีตนักกีฬาอเมริกันฟุตบอลอาชีพชาวอเมริกัน ผู้เล่นในตำแหน่งดีเฟนซีฟไลน์ (Defensive Lineman) ให้กับทีมฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ (Philadelphia Eagles) ในลีก NFL ตลอดระยะเวลา 8 ปีในอาชีพการเล่น เขาได้รับเลือกให้ติดทีม Pro Bowl สองครั้ง และเป็นเจ้าของสถิติการทำแซ็ค (Sack) ในหนึ่งเกมที่สูงที่สุดเท่าที่เคยมีการรายงาน แม้ว่าตัวเลขดังกล่าวจะยังคงเป็นที่ถกเถียงในเชิงสถิติอย่างเป็นทางการก็ตาม

เส้นทางอาชีพและการเล่นใน NFL

วิลลีย์เริ่มต้นเส้นทางกีฬาในระดับวิทยาลัยที่มหาวิทยาลัยมาร์แชลล์ (Marshall University) ก่อนจะถูกดราฟต์เข้าสู่ NFL ในรอบที่ 13 ของปี ค.ศ. 1950 โดยในตอนแรกเขาถูกดราฟต์เข้ามาในตำแหน่งฟูลแบ็ก (Fullback) แต่ภายหลังโค้ช กรีซี นีล (Greasy Neale) ของทีมฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ ได้ปรับเปลี่ยนตำแหน่งของเขาให้มาเล่นเป็นดีเฟนซีฟเอนด์ (Defensive End) แทน

เหตุการณ์ประวัติศาสตร์และการทำแซ็ค 17 ครั้ง

หนึ่งในเหตุการณ์ที่โดดเด่นที่สุดในอาชีพของวิลลีย์เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1952 ในเกมที่พบกับทีมนิวยอร์ก ไจแอนท์ส (New York Giants) โดยมีรายงานว่าวิลลีย์สามารถทำแซ็คควอเตอร์แบ็ก ชาร์ลี โคเนอร์ลี (Charlie Conerly) ได้ถึง 17 ครั้ง อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ถูกโต้แย้งในภายหลัง โดยพอล ซิมเมอร์แมน (Paul Zimmerman) นักวิเคราะห์ชื่อดังระบุว่าวิลลีย์ทำได้ 8 ครั้ง ซึ่งแม้จะน้อยกว่ารายงานแรก แต่ก็ยังถือเป็นสถิติที่สูงมากในระดับ NFL

ความสำเร็จและจุดสิ้นสุดของอาชีพ

ในปี ค.ศ. 1954 วิลลีย์เป็นส่วนหนึ่งของแนวป้องกันที่ได้รับฉายาว่า "Suicide Seven" ซึ่งในปีนั้นเขาได้รับเลือกให้เป็น All-Pro ทีมหนึ่ง และติดทีม Pro Bowl เป็นครั้งแรก และยังคงติดทีม Pro Bowl อีกครั้งในฤดูกาล 1955

อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาล 1956 วิลลีย์ประสบอุบัติเหตุขาหัก ซึ่งส่งผลกระทบต่อสมรรถภาพทางร่างกายอย่างรุนแรงและไม่สามารถฟื้นฟูกลับมาสมบูรณ์ได้อีกเลย เขาจึงตัดสินใจรีไทร์จากการเป็นผู้เล่นอาชีพหลังจบฤดูกาล 1957

ชีวิตหลังการเลิกเล่นและเกียรติยศ

หลังจากอำลาสนาม NFL วิลลีย์ได้ผันตัวไปเป็นครูสอนพลศึกษาและโค้ชฟุตบอลที่โรงเรียนมัธยมเพนส์วิลล์ เมโมเรียล (Pennsville Memorial High School) ในเมืองเพนส์วิลล์ ทาวน์ชิป รัฐนิวเจอร์ซีย์ เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา จึงมีการมอบถ้วยรางวัล "Norm Willey Boot trophy" เป็นประจำทุกปีให้แก่ผู้ชนะในการแข่งขันฟุตบอลระหว่างโรงเรียนมัธยมเพนส์วิลล์และโรงเรียนมัธยมเพนส์โกรฟ

ในปี ค.ศ. 2003 วิลลีย์ได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศด้านกีฬาของมหาวิทยาลัยมาร์แชลล์ (Marshall University Athletics Hall of Fame) จากผลงานที่โดดเด่นทั้งในกีฬาฟุตบอลและบาสเกตบอล

นอร์ม วิลลีย์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ค.ศ. 2011 ในวัย 83 ปี เพื่อเป็นการระลึกถึงเขา ทีมฟุตบอลของโรงเรียนมัธยมเพนส์วิลล์ เมโมเรียล ได้ติดตัวอักษรย่อชื่อของเขาไว้บนหมวกกันน็อกของผู้เล่นทุกคนตลอดฤดูกาล 2011