อินเดียนาตอนเหนือ ศูนย์กลางอุตสาหกรรมและธรรมชาติที่หลากหลาย

อินเดียนาตอนเหนือเป็นภูมิภาคทางภูมิศาสตร์และวัฒนธรรมที่ครอบคลุมพื้นที่หนึ่งในสามทางตอนเหนือของรัฐอินเดียนา สหรัฐอเมริกา โดยมีพรมแดนติดกับรัฐอิลลินอยส์ทางทิศตะวันตก รัฐมิชิแกนทางทิศเหนือ และรัฐโอไฮโอทางทิศตะวันออก ภูมิภาคนี้ครอบคลุม 26 เคาน์ตี้ โดยมีศูนย์กลางประชากรหลักอยู่ที่นอร์ทเวสต์อินเดียนา (นำโดยเมืองแฮมมอนด์และแกรี่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขตมหานครชิคาโก), มิชิอานา (นำโดยเมืองเซาท์เบนด์, มิชาวากา และเอลคาร์ท) และเขตมหานครฟอร์ตเวย์น

ภูมิศาสตร์และสภาพแวดล้อม

ลักษณะทางกายภาพของอินเดียนาตอนเหนือถูกหล่อหลอมโดยการเคลื่อนตัวของธารน้ำแข็งในช่วงยุควิสคอนซิน ส่งผลให้เกิดที่ราบตะกอน (till plain) ที่มีลักษณะตั้งแต่ราบเรียบไปจนถึงเนินเขาเตี้ยๆ โดยเฉพาะในหุบเขา Wabash ภูมิภาคนี้มีภูมิอากาศแบบภาคพื้นทวีปชื้น ซึ่งสนับสนุนระบบนิเวศป่าผลัดใบเขตอบอุ่น ทุ่งหญ้าแพรรี และพื้นที่ชุ่มน้ำ

นอกจากทะเลสาบมิชิแกนแล้ว ภูมิภาคนี้ยังมีทะเลสาบขนาดเล็ก (kettle lakes) มากกว่า 300 แห่ง รวมถึงทะเลสาบ Wawasee ซึ่งเป็นทะเลสาบธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดในรัฐ และทะเลสาบ Tippecanoe ซึ่งเป็นทะเลสาบธรรมชาติที่ลึกที่สุดในรัฐ

เศรษฐกิจและวัฒนธรรม

อินเดียนาตอนเหนือตั้งอยู่ในเขต Rust Belt และ Corn Belt ซึ่งส่งผลต่อภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมอย่างมาก ภูมิภาคนี้มีประชากรประมาณ 2.3 ล้านคน โดยมีการผสมผสานระหว่างเมืองอุตสาหกรรมและเมืองเกษตรกรรม การผลิตยังคงเป็นหัวใจสำคัญของเศรษฐกิจ โดยเฉพาะการผลิตรถบ้าน (RV), อุปกรณ์การแพทย์ และเหล็กกล้า

พื้นที่อนุรักษ์และสถาบันการศึกษา

ภูมิภาคนี้เป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติ Indiana Dunes และอุทยานแห่งรัฐในชื่อเดียวกัน ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีผู้เข้าชมมากที่สุดในรัฐ นอกจากนี้ยังมีสถาบันอุดมศึกษาทั้งภาครัฐและเอกชนประมาณ 25 แห่ง รวมถึงวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยทางศาสนามากกว่าหนึ่งโหล

การแบ่งภูมิภาคย่อย

มิชิอานา (Michiana)

มิชิอานาเป็นชื่อเรียกผสมระหว่าง "มิชิแกน" และ "อินเดียนา" ครอบคลุมพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของมิชิแกนและเคาน์ตี้ตอนกลางตอนเหนือของอินเดียนา โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เขตสถิติรวม South Bend–Elkhart–Mishawaka

นอร์ทเวสต์อินเดียนา (Northwest Indiana)

หรือที่เรียกกันว่า "The Region" ครอบคลุมพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดียนาตอนเหนือ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ส่วนตะวันออกเฉียงใต้ของเขตมหานครชิคาโก

ตะวันออกเฉียงเหนืออินเดียนา (Northeast Indiana)

ครอบคลุมพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เขตสถิติรวม Fort Wayne–Huntington–Auburn

เมืองสำคัญ

เมืองหลักของอินเดียนาตอนเหนือ ได้แก่ ฟอร์ตเวย์น (ทางตะวันออกเฉียงเหนือ), เซาท์เบนด์ (ทางตอนกลางตอนเหนือ) และแฮมมอนด์กับแกรี่ (ทางตะวันตกเฉียงเหนือสุด ติดกับทะเลสาบมิชิแกน)

เขตเวลา

เคาน์ตี้ส่วนใหญ่ในอินเดียนาตอนเหนือ (20 เคาน์ตี้) ใช้เขตเวลาตะวันออก (Eastern Time) ในขณะที่ 6 เคาน์ตี้ในภูมิภาคนอร์ทเวสต์อินเดียนา ใช้เขตเวลาตอนกลาง (Central Time)