ฤดูกาล NRL ปี 2001

ฤดูกาล NRL ปี 2001 เป็นการแข่งขันรักบี้ลีกอาชีพครั้งที่ 94 ในออสเตรเลีย และเป็นปีที่ 4 ภายใต้การดำเนินงานของ National Rugby League (NRL) โดยในฤดูกาลนี้มีการใช้ชื่ออย่างเป็นทางการว่า 2001 Telstra Premiership เนื่องจากได้รับการสนับสนุนจาก Telstra

การแข่งขันประกอบด้วยสโมสรจากออสเตรเลีย 13 ทีม และสโมสรจากนิวซีแลนด์ 1 ทีม โดยในท้ายที่สุด Newcastle Knights สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ชิปสมัยที่สองได้สำเร็จ โดยเอาชนะ Parramatta Eels ซึ่งเป็นทีมอันดับหนึ่งของตาราง (Minor Premiers) ในนัดชิงชนะเลิศ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของ NRL ที่มีการจัดการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศในช่วงเวลากลางคืน

สรุปเหตุการณ์สำคัญในฤดูกาล

ในฤดูกาลนี้ Parramatta Eels ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นและถูกมองว่าเป็นตัวเต็งที่จะสิ้นสุดการรอคอยแชมป์ที่ยาวนานถึง 15 ปี โดยพวกเขาสร้างสถิติหนึ่งในทีมที่ทรงพลังที่สุดในประวัติศาสตร์รักบี้ลีก ด้วยการแพ้เพียง 4 นัดจาก 26 นัดในฤดูกาลปกติ และมีสถิติการบุกและการป้องกันที่ดีที่สุดในลีก

นอกจากนี้ Parramatta Eels ยังสร้างสถิติทำคะแนนรวมสูงสุดในหนึ่งฤดูกาลด้วยคะแนน 943 แต้ม ทำลายสถิติเดิมของ Brisbane Broncos (871 แต้ม ในปี 1998) โดยมี Jason Taylor เป็นผู้ทำคะแนนหลัก ซึ่งในปีนั้นเขากลายเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาลในการแข่งขันระดับสโมสรของออสเตรเลีย โดยทำคะแนนแซงหน้า Daryl Halligan

เหตุการณ์สำคัญอื่นๆ

• New Zealand Warriors: สามารถเข้าสู่รอบไฟนอลได้เป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปีภายใต้การคุมทีมของโค้ชหน้าใหม่อย่าง Daniel Anderson แต่ถูก Parramatta Eels เอาชนะไปอย่างขาดลอย 56-12
• การเปลี่ยนแปลงโค้ช: Michael Hagan ได้รับการแต่งตั้งเป็นโค้ชของ Newcastle Knights และกลายเป็นโค้ชคนแรกนับตั้งแต่ Phil Gould ในปี 1988 ที่สามารถพาทีมคว้าแชมป์ได้ตั้งแต่ฤดูกาลแรกที่คุมทีม
• รางวัลส่วนบุคคล: Preston Campbell จากทีม Sharks ได้รับรางวัล Dally M medal ในขณะที่ Brian Smith ได้รับรางวัลโค้ชแห่งปี และ Braith Anasta ได้รับรางวัลรุกกี้แห่งปี

นัดชิงชนะเลิศ (Grand Final)

นัดชิงชนะเลิศปี 2001 จัดขึ้นที่ Stadium Australia ในซิดนีย์ เป็นการพบกันระหว่าง Newcastle Knights (อันดับ 3 ของฤดูกาลปกติ) และ Parramatta Eels (อันดับ 1 ของฤดูกาลปกติ) โดยมีผู้ชมเข้าชมในสนามสูงถึง 90,414 คน ซึ่งเป็นจำนวนผู้ชมที่สูงที่สุดเป็นอันดับ 3 ในประวัติศาสตร์การแข่งขันรักบี้ลีกในออสเตรเลีย

ผลการแข่งขันปรากฏว่า Newcastle Knights เป็นฝ่ายชนะ และ Andrew Johns กัปตันทีมได้รับรางวัล Clive Churchill Medal ในฐานะผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำนัดชิงชนะเลิศ

สถิติที่น่าสนใจ