การผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในอ่าวเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา

การผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในอ่าวเม็กซิโกเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญอย่างยิ่งของสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในพื้นที่ทางตะวันตกและตอนกลางของอ่าว ซึ่งครอบคลุมน่านน้ำนอกชายฝั่งรัฐเท็กซัส ลุยเซียนา มิสซิสซิปปี และแอลาบามา

สถิติการผลิตที่สำคัญ

ข้อมูลจากสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงาน (EIA) ระบุว่าการผลิตน้ำมันดิบจากน่านน้ำของรัฐบาลกลางในอ่าวเม็กซิโกคิดเป็น 15% ของการผลิตน้ำมันดิบทั้งหมดของสหรัฐฯ และการผลิตก๊าซธรรมชาติคิดเป็น 5% ของการผลิตก๊าซธรรมชาติแห้งทั้งหมดของสหรัฐฯ

ในปี 2019 การผลิตน้ำมันดิบถึงจุดสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ประมาณ 1.9 ล้านบาร์เรลต่อวัน และในปี 2024 ยังคงรักษาระดับอยู่ที่ประมาณ 1.8 ล้านบาร์เรลต่อวัน

แหล่งผลิตและแท่นขุดเจาะที่สำคัญ

• แหล่งน้ำมันหลัก: Eugene Island block 330, Atlantis Oil Field และ Tiber Oil Field (ค้นพบในปี 2009)
• แท่นขุดเจาะที่โดดเด่น: Baldpate, Bullwinkle, Mad Dog, Magnolia, Mars, Petronius และ Thunder Horse
• บ่อน้ำมันที่สำคัญ: Jack 2 และ Knotty Head

ประวัติการพัฒนาเทคโนโลยีการขุดเจาะ

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา บริษัทน้ำมันได้พัฒนาเทคโนโลยีเพื่อขยายการขุดเจาะให้ห่างจากชายฝั่งและลงไปในน้ำที่ลึกขึ้นเรื่อยๆ:

• ปี 1937: เริ่มการสร้างแท่นขุดเจาะห่างจากชายฝั่งเพียง 1 ไมล์ ที่ความลึก 13 ฟุต
• ปี 1955: ติดตั้งแท่นขุดเจาะในน้ำลึก 100 ฟุตเป็นครั้งแรก
• ปี 1962: ขยายความลึกเป็น 200 ฟุต
• ปี 1979: ขยายความลึกเป็น 1,000 ฟุต

ภายในปี 2009 มากกว่า 70% ของการผลิตน้ำมันในอ่าวเม็กซิโกมาจากบ่อที่ขุดในระดับความลึกมากกว่า 1,000 ฟุต โดยจุดที่ลึกที่สุดที่มีการค้นพบคือ Lloyd Ridge 370 (Diamond) ที่ความลึก 9,975 ฟุต

เหตุการณ์สำคัญและกฎระเบียบ

โศกนาฏกรรม Deepwater Horizon

เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2010 เกิดการระเบิดขึ้นที่แท่นขุดเจาะ Deepwater Horizon ซึ่งดำเนินการโดยบริษัท BP ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 11 ราย และกลายเป็นเหตุการณ์น้ำมันรั่วไหลทางทะเลครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมปิโตรเลียม โดยมีการประเมินว่ามีน้ำมันรั่วไหลสู่ทะเลระหว่าง 134 ถึง 206 ล้านแกลลอน

การจัดการพื้นที่และกฎหมาย

รัฐบาลสหรัฐฯ มีการปรับเปลี่ยนนโยบายการอนุญาตขุดเจาะในพื้นที่อ่าวเม็กซิโกตะวันออกอย่างต่อเนื่อง โดยมีการระงับการขุดเจาะใหม่หลังเหตุการณ์ Deepwater Horizon และมีการออกกฎระเบียบควบคุมบ่อขุดเจาะในปี 2016 โดย BSEE เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพด้านความปลอดภัย

ในปี 2021 มีการประมูลสิทธิการเช่าพื้นที่ขุดเจาะน้ำมันและก๊าซในน่านน้ำรัฐบาลกลางครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 80.9 ล้านเอเคอร์ ซึ่งสร้างรายได้ให้รัฐบาลประมาณ 191 ล้านดอลลาร์ โดยมีบริษัท Chevron เป็นผู้ซื้อรายใหญ่ที่สุด