เครือข่ายออปติคัลเพื่อการวิจัยและนวัตกรรมแห่งออนแทรีโอ (ORION)

เครือข่ายออปติคัลเพื่อการวิจัยและนวัตกรรมแห่งออนแทรีโอ (Ontario Research and Innovation Optical Network) หรือ ORION เป็นเครือข่ายใยแก้วนำแสงความเร็วสูงที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนการวิจัยและการศึกษาในรัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา โดยทำหน้าที่เชื่อมต่อสถาบันการศึกษาและวิจัยเกือบทั้งหมดในรัฐ รวมถึงมหาวิทยาลัย วิทยาลัย โรงพยาบาลสอน และหน่วยงานวิจัยของรัฐ เข้าด้วยกัน และเชื่อมต่อไปยังเครือข่ายการวิจัยและการศึกษา (R&E networks) ในระดับโลก

ประวัติและการก่อตั้ง

ORION ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2544 ในชื่อเดิมว่า The Optical Regional Advanced Network of Ontario (ORANO) โดยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลรัฐออนแทรีโอภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีไมค์ แฮร์ริส (Mike Harris) โดยมีสถานะเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่พึ่งพาตนเองได้

การดำเนินงานของ ORION อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการบริหาร ซึ่งประกอบด้วยตัวแทนจากภาคการศึกษา การวิจัย และภาคธุรกิจ ในช่วงเริ่มต้น ORION ได้รับเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลรัฐออนแทรีโอและ CANARIE รวมถึงองค์กรจากทั้งภาครัฐและเอกชน ปัจจุบัน ORION สร้างรายได้เพื่อความยั่งยืนขององค์กรผ่านค่าธรรมเนียมการเข้าใช้งานและบริการด้านเครือข่ายจากสถาบันที่เชื่อมต่อ

นอกจากนี้ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 เครือข่าย GTAnet ได้ควบรวมกิจการเข้ากับ ORION เพื่อขยายขีดความสามารถในการให้บริการ

โครงสร้างและขอบเขตของเครือข่าย

เครือข่ายของ ORION มีระยะทางรวมกว่า 6,000 กิโลเมตร ครอบคลุม 28 ชุมชนทั่วรัฐออนแทรีโอ โดยมีองค์กรและโครงการพิเศษเกือบ 100 แห่งเชื่อมต่อโดยตรง ซึ่งประกอบด้วย:

• มหาวิทยาลัย 21 แห่ง
• วิทยาลัย 22 แห่ง
• คณะกรรมการการศึกษา 34 แห่ง ซึ่งดูแลนักเรียนกว่า 2 ล้านคน
• โรงพยาบาลสอนและศูนย์วิจัยทางการแพทย์ 13 แห่ง
• ห้องสมุดสาธารณะและสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการวิจัยและการศึกษาอื่นๆ

สำหรับการเชื่อมต่อในระดับประเทศและระดับสากล ORION เชื่อมต่อกับเครือข่าย CANARIE ซึ่งเป็นเครือข่ายระดับชาติของแคนาดา โดยมีการแลกเปลี่ยนข้อมูลผ่านจุดแลกเปลี่ยนอินเทอร์เน็ตในโตรอนโต (Toronto Internet Exchange)

กิจกรรมและการส่งเสริมวิชาการ

ORION เป็นผู้จัดงานประชุมประจำปี THINK Conference และมีการมอบรางวัล ORION Leadership Awards เพื่อยกย่องบุคคลและกลุ่มคนที่โดดเด่นในการนำเทคโนโลยีขั้นสูงและการทำงานร่วมกันมาใช้เพื่อขับเคลื่อนการวิจัย การศึกษา และนวัตกรรม ทั้งในระดับรัฐออนแทรีโอและในระดับสากล