OpenSecrets องค์กรติดตามการเงินในการเมืองสหรัฐฯ

OpenSecrets เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการติดตามและเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการเงินในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งและการล็อบบี้ (Lobbying) โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างความโปร่งใสในระบบการเมืองสหรัฐฯ

บทบาทและหน้าที่หลัก

OpenSecrets ดำเนินการรวบรวมข้อมูลดิบจากหน่วยงานรัฐบาลและนำมาวิเคราะห์เพื่อให้สาธารณชนเข้าถึงได้ง่ายขึ้น โดยมีบริการข้อมูลที่สำคัญดังนี้:

• การติดตามเงินทุนหาเสียง: ติดตามแหล่งที่มาของเงินบริจาคและจำนวนเงินที่ใช้ในการรณรงค์หาเสียงของนักการเมือง
• การติดตามการล็อบบี้: เผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับบริษัทหรือกลุ่มผลประโยชน์ที่จ่ายเงินเพื่อโน้มน้าวการตัดสินใจของรัฐบาล
• ฐานข้อมูลประตูหมุน (Revolving Door): บันทึกข้อมูลบุคคลที่เคยทำงานในภาครัฐและย้ายไปทำงานในบริษัทล็อบบี้ หรือในทางกลับกัน เพื่อระบุถึงความเสี่ยงในการเกิดผลประโยชน์ทับซ้อน

การสืบสวนที่สำคัญ

องค์กรได้ดำเนินการสืบสวนหลายกรณีที่สร้างผลกระทบต่อสังคม เช่น การเปิดเผยว่าองค์กรสวัสดิการสังคม Carolina Rising (ประเภท 501(c)(4)) ใช้เงินถึง 4.7 ล้านดอลลาร์ในปี 2014 เพื่อสนับสนุนผู้สมัครสมาชิกวุฒิสภา Thom Tillis จากรัฐนอร์ทแคโรไลนา รวมถึงการระบุความเชื่อมโยงทางการเงินระหว่างแคมเปญประธานาธิบดีของโดนัลด์ ทรัมป์ ปี 2020 กับการชุมนุมที่นำไปสู่เหตุการณ์บุกรุกอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 6 มกราคม

ประวัติและการก่อตั้ง

OpenSecrets เกิดจากการควบรวมกิจการในปี 2021 ระหว่างสององค์กรที่มีเป้าหมายคล้ายคลึงกัน คือ:

Center for Responsive Politics (CRP)

ก่อตั้งขึ้นในปี 1983 โดยอดีตวุฒิสมาชิกสองท่าน คือ แฟรงก์ เชิร์ช (Frank Church) จากพรรคเดโมแครต และ ฮิวจ์ สก็อตต์ (Hugh Scott) จากพรรครีพับลิกัน ทั้งสองได้ริเริ่มโครงการ "money-in-politics" ซึ่งในช่วงแรกเผยแพร่ข้อมูลในรูปแบบหนังสือเล่มใหญ่ โดยหนังสือเล่มแรก Spending in Congressional Elections: A Never-Ending Spiral ตีพิมพ์ในปี 1988 วิเคราะห์รูปแบบการใช้จ่ายในการเลือกตั้งสภาคองเกรสตั้งแต่ปี 1974 ถึง 1986 ต่อมาได้เปิดตัวเว็บไซต์ OpenSecrets.org ในปี 1996 เพื่อให้ข้อมูลเข้าถึงได้ง่ายขึ้น

National Institute on Money in Politics (NIMP)

มีรากฐานมาจากโครงการ "Money in Western Politics" ที่เริ่มในปี 1991 โดยได้รับทุนสนับสนุนจากมูลนิธิ MacArthur ต่อมาในปี 1999 ทีมวิจัยระดับภูมิภาคสามทีมได้ควบรวมกันเป็น NIMP โดยมีฐานปฏิบัติการอยู่ที่เมืองเฮเลนา รัฐมอนทานา องค์กรนี้เป็นผู้ดูแลเว็บไซต์ Follow The Money ซึ่งรวบรวมข้อมูลการเงินทางการเมืองจากหน่วยงานเปิดเผยข้อมูลของรัฐบาล

การบริหารและสถานะทางการเงิน

OpenSecrets ได้รับเงินทุนสนับสนุนจากการบริจาค โดยมีผู้บริจาครายใหญ่ตั้งแต่ปี 2020 ได้แก่ มูลนิธิ Carnegie Corporation of New York, Democracy Fund, Google, Open Society Foundations และ Rockefeller Brothers Fund เป็นต้น

อย่างไรก็ตาม องค์กรประสบปัญหาทางการเงินอย่างรุนแรงในปี 2024 ส่งผลให้ต้องเลิกจ้างพนักงานถึงหนึ่งในสามของจำนวนพนักงานทั้งหมด โดยในปี 2023 องค์กรรายงานว่ามีรายได้ 2.5 ล้านดอลลาร์ แต่มีค่าใช้จ่ายสูงถึง 4.3 ล้านดอลลาร์

ประวัติผู้บริหาร

ชีลา ครัมโฮลซ์ (Sheila Krumholz) ซึ่งเข้าร่วมกับองค์กรในปี 1989 ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารของ OpenSecrets และองค์กรต้นกำเนิด ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2006 จนถึงเดือนธันวาคม 2023