เหรียญทองออสวอลด์ วัตต์ รางวัลเกียรติยศสูงสุดด้านการบินของออสเตรเลีย

เหรียญทองออสวอลด์ วัตต์ (Oswald Watt Gold Medal) เป็นรางวัลทางด้านการบินของประเทศออสเตรเลียที่จัดโดยสหพันธ์สโมสรการบินแห่งราชอาณาจักรออสเตรเลีย (Royal Federation of Aero Clubs of Australia หรือ RFACA) ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นรางวัลสูงสุดในวงการการบินของออสเตรเลีย

เกณฑ์การตัดสินและวัตถุประสงค์

รางวัลนี้มอบให้แก่บุคคลที่มี "ผลงานการบินที่ยอดเยี่ยมที่สุด หรือการสร้างคุณประโยชน์ที่โดดเด่นที่สุดต่อวงการการบินโดยชาวออสเตรเลีย หรือเกิดขึ้นภายในประเทศออสเตรเลีย" โดยรางวัลจะพิจารณาจากคุณงามความดีและผลงานเชิงประจักษ์ (Merit) มากกว่าการมอบรางวัลเป็นประจำทุกปี

ประวัติความเป็นมา

เหรียญรางวัลนี้ตั้งชื่อตาม พันโท วอลเตอร์ ออสวอลด์ วัตต์ (Lieutenant Colonel Walter Oswald Watt) (ค.ศ. 1878–1921) ซึ่งเป็นนักบินทหารยุคแรกของออสเตรเลียและเป็นบุคคลสำคัญในขบวนการสโมสรการบินของออสเตรเลีย วัตต์เป็นนายทหารออสเตรเลียคนแรกที่ได้รับใบอนุญาตนักบินในปี ค.ศ. 1911 และได้ปฏิบัติหน้าที่อย่างโดดเด่นในกองทัพอากาศของฝรั่งเศสและออสเตรเลียในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

หลังจากกลับมายังออสเตรเลีย วัตต์ได้ดำรงตำแหน่งประธานผู้ก่อตั้งส่วนนิวเซาท์เวลส์ของสโมสรการบินออสเตรเลีย (Australian Aero Club) ในปี ค.ศ. 1919 และมีบทบาทสำคัญในการพัฒนากฎระเบียบด้านการบินพลเรือนในออสเตรเลีย

ภายหลังการเสียชีวิตของเขาในปี ค.ศ. 1921 วัตต์ได้ระบุไว้ในพินัยกรรมว่าให้มอบเงินจำนวน 500 ปอนด์แก่สโมสรการบินออสเตรเลีย เพื่อใช้เป็นทุนในการจัดทำเหรียญทองที่จะมอบให้แก่นักบินที่สร้าง "ผลงานการบินที่ยอดเยี่ยมที่สุด" โดยชาวออสเตรเลียหรือในออสเตรเลีย

การบริหารจัดการรางวัล

แม้จะมีการระบุในพินัยกรรมตั้งแต่ปี ค.ศ. 1921 แต่การมอบรางวัลครั้งแรกได้รับการอนุมัติย้อนหลังในปี ค.ศ. 1927 หลังจากที่การจัดการเรื่องเงินบริจาคและการบริหารจัดการเหรียญรางวัลเสร็จสมบูรณ์

นับตั้งแต่นั้นมา การบริหารจัดการรางวัลได้ตกเป็นของสหพันธ์สโมสรการบินระดับชาติ ซึ่งมีการเปลี่ยนชื่อเรียกตามยุคสมัย ตั้งแต่สภาสหพันธ์สโมสรการบินออสเตรเลีย (Australian Aero Club Federal Council) จนถึงชื่อปัจจุบันคือ สหพันธ์สโมสรการบินแห่งราชอาณาจักรออสเตรเลีย (Royal Federation of Aero Clubs of Australia)

รายชื่อผู้ได้รับรางวัลที่สำคัญ

ผู้ที่ได้รับเหรียญทองออสวอลด์ วัตต์ ล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงและสร้างประวัติศาสตร์ให้กับการบินของออสเตรเลีย เช่น เบิร์ต ฮิงก์เลอร์ (Bert Hinkler), ชาร์ลส์ คิงส์ฟอร์ด สมิธ (Charles Kingsford Smith), ฮัดสัน ฟิช (Hudson Fysh) และ ดิค สมิธ (Dick Smith)