โอวิด เทคโนโลยี ผู้ให้บริการฐานข้อมูลบรรณานุกรมและวารสารวิชาการด้านสุขภาพ

โอวิด เทคโนโลยี (Ovid Technologies, Inc.) หรือเรียกสั้นๆ ว่า โอวิด (Ovid) เป็นบริษัทในเครือของกลุ่มบริษัท Wolters Kluwer ซึ่งดำเนินธุรกิจให้บริการการเข้าถึงฐานข้อมูลบรรณานุกรมออนไลน์ วารสารวิชาการ และผลิตภัณฑ์ดิจิทัลอื่นๆ โดยมุ่งเน้นไปที่กลุ่มวิทยาศาสตร์สุขภาพ (Health Sciences) เป็นหลัก โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา

ในอดีต ผลิตภัณฑ์หลักของบริษัทคือการให้บริการเข้าถึงฐานข้อมูล MEDLINE ของหอสมุดแพทยศาสตร์แห่งชาติสหรัฐฯ (National Library of Medicine) อย่างไรก็ตาม เมื่อ MEDLINE เปิดให้เข้าถึงได้ฟรีผ่าน PubMed ทางบริษัทจึงได้ปรับกลยุทธ์โดยขยายขอบเขตการให้บริการไปยังฐานข้อมูลอื่นๆ ที่หลากหลายมากขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการของนักวิจัยและบุคลากรทางการแพทย์ในปัจจุบัน

ประวัติและการก่อตั้ง

โอวิดก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2527 โดย มาร์ก เนลสัน (Mark Nelson) ซึ่งเริ่มต้นจากการพัฒนาอินเทอร์เฟซสำหรับสืบค้นฐานข้อมูล MEDLINE ซึ่งเป็นฐานข้อมูลทางการแพทย์ที่ใหญ่และเก่าแก่ที่สุดในโลก ในช่วงแรกบริษัทใช้ชื่อว่า Online Research Systems โดยเนลสันดำเนินงานเพียงลำพังจากอพาร์ตเมนต์ในย่านสแปนิชฮาร์เล็ม นครนิวยอร์ก

ในช่วงเริ่มต้น อินเทอร์เฟซที่เนลสันพัฒนาขึ้นถูกออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อผ่านสายโทรศัพท์ไปยังคอมพิวเตอร์เมนเฟรมของผู้ให้บริการรายอื่น เช่น BRS Online แต่ต่อมาเมื่อผู้ให้บริการเหล่านั้นปิดกั้นการเข้าถึงเนื่องจากความกังวลด้านการแข่งขัน เนลสันจึงตัดสินใจเขียนโปรแกรมเครื่องมือสืบค้น (Search Engine) ของตนเอง ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเครื่องมือสืบค้น MEDLINE ยุคแรกๆ ที่ทำงานบนเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล (PC)

การเติบโตและการเปลี่ยนชื่อบริษัท

เนื่องจากไม่สามารถหาแหล่งเงินทุนสนับสนุนได้ในระยะแรก เนลสันจึงสร้างคอมพิวเตอร์ขึ้นเองในอพาร์ตเมนต์และจำหน่ายพร้อมกับซอฟต์แวร์ จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2531 บริษัทได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์แรกและเปลี่ยนชื่อเป็น CD Plus

ความสำเร็จของบริษัทเกิดจากนวัตกรรมในเทคโนโลยีการสืบค้น โดยเนลสันได้พัฒนาอัลกอริทึมที่ช่วยลดความซับซ้อนของคำศัพท์ใน MEDLINE ทำให้ผู้ใช้งานทั่วไปสามารถสืบค้นข้อมูลได้อย่างแม่นยำโดยไม่จำเป็นต้องมีความเชี่ยวชาญในระบบอนุกรมวิธาน (Taxonomy) ที่ซับซ้อนของ MEDLINE ต่อมาในปี พ.ศ. 2535 บริษัทได้เปิดตัวอินเทอร์เฟซสำหรับ Microsoft Windows ในชื่อ "Ovid" ซึ่งชื่อนี้ได้รับแรงบันดาลใจจาก โอวิด (Ovid) กวีชาวโรมันโบราณ ผู้เขียนผลงานชิ้นเอกเรื่อง Metamorphoses

การควบรวมกิจการและการขยายตัว

บริษัท CD-Plus สามารถชิงส่วนแบ่งการตลาดจากคู่แข่งสำคัญอย่าง BRS Online ได้อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2537 ได้เข้าซื้อกิจการ BRS Online และต่อมาได้เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ NASDAQ ในราคาหุ้นละ 6 ดอลลาร์ ก่อนจะเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น Ovid Technologies ในปี พ.ศ. 2538 เพื่อสะท้อนถึงความสำคัญของผลิตภัณฑ์ Ovid

ในปี พ.ศ. 2541 มาร์ก เนลสัน ซึ่งยังคงถือหุ้นส่วนใหญ่ในขณะนั้น เล็งเห็นถึงภาวะฟองสบู่ในตลาดหุ้น จึงได้ว่าจ้าง Goldman Sachs เพื่อดำเนินการขายบริษัท ส่งผลให้ Wolters Kluwer เข้าซื้อกิจการ Ovid ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2541 ในราคาหุ้นละ 24.59 ดอลลาร์

การพัฒนาผลิตภัณฑ์ในยุคหลัง

ภายใต้การบริหารของ Wolters Kluwer โอวิดยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง โดยในปี พ.ศ. 2544 บริษัท Wolters Kluwer ได้ซื้อบริษัทคู่แข่งคือ SilverPlatter และนำมาควบรวมเข้ากับ Ovid ในช่วงปี พ.ศ. 2544 ถึง 2545

ในปี พ.ศ. 2550 โอวิดได้เปิดตัวอินเทอร์เฟซการสืบค้นรูปแบบใหม่ที่เรียกว่า OvidSP ซึ่งเข้ามาแทนที่ Ovid Gateway (ยกเลิกการใช้งานในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2551) และอินเทอร์เฟซของ SilverPlatter (ยกเลิกการใช้งานในเดือนมกราคม พ.ศ. 2552)