Pacnews สำนักข่าวภูมิภาคแปซิฟิกในฟิจิ

Pacnews (หรือเขียนว่า PACNEWS) เป็นสำนักข่าวภูมิภาคและบริการสายส่งข่าวระหว่างประเทศที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองซูวา ประเทศฟิจิ โดยดำเนินการภายใต้การดูแลของ สมาคมข่าวเกาะแปซิฟิก (Pacific Island News Association หรือ PINA) ซึ่งเป็นองค์กรภูมิภาคที่ประกอบด้วยนักข่าวและองค์กรข่าวในภูมิภาคเกาะแปซิฟิก

การเผชิญหน้ากับข้อจำกัดด้านสื่อมวลชนในฟิจิ

Pacnews ประสบปัญหาอย่างหนักในช่วงหลังวิกฤตการณ์ทางรัฐธรรมนูญของฟิจิในปี 2009 ซึ่งนำไปสู่การปราบปรามสื่อมวลชนอย่างรุนแรง โดยทางสำนักข่าวได้ประกาศว่า จะไม่นำเสนอข่าวสารภายในประเทศฟิจิอีกต่อไป หลังจากที่รัฐบาลฟิจิเรียกร้องให้ลบข่าวเกี่ยวกับคำประณามของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ (UN Security Council) ต่อการยกเลิกรัฐธรรมนูญโดยประธานาธิบดี โฮเซฟา อิโลอิโล เมื่อวันที่ 10 เมษายน 2009

นอกจากนี้ เซ็นเซอร์ของรัฐบาลฟิจิยังได้เรียกร้องให้ Pacnews ตรวจสอบและคัดกรองข่าวสารทุกฉบับที่เกี่ยวกับฟิจิผ่านทางรัฐบาลก่อนที่จะส่งไปยังผู้ติดตามข่าวสารในต่างประเทศ ซึ่ง Pacnews ปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามข้อเรียกร้องด้านการเซ็นเซอร์ดังกล่าว และตัดสินใจยุติการนำเสนอข่าวสารภายในประเทศฟิจิทั้งหมดแทน

การจับกุมนักข่าวและแรงกดดันจากภายนอก

เมื่อวันที่ 15 เมษายน 2009 นักข่าวของ Pacnews และผู้สื่อข่าวต่างประเทศของ Australian Associated Press (AAP) ชื่อ ปีตา ลิไกอูลา (Pita Ligaiula) ถูกจับกุมโดยเจ้าหน้าที่ตำรวจและเจ้าหน้าที่จากกระทรวงสารสนเทศของฟิจิ โดยรายงานระบุว่าการกักตัวครั้งนี้มีสาเหตุมาจากการเขียนข่าวที่ละเมิดข้อจำกัดฉุกเฉินด้านสื่อมวลชนของฟิจิ

ความพยายามในการรักษาตัวตนในภูมิภาค

ข้อจำกัดที่เข้มงวดทำให้เกิดกระแสเรียกร้องให้ Pacnews ย้ายออกจากประเทศฟิจิ อย่างไรก็ตาม โจเซฟ อีลโดนา (Joseph Ealedona) ประธาน PINA จากปาปัวนิวกินี ได้ยืนยันว่าในขณะนั้น Pacnews ไม่มีความคิดที่จะย้ายสำนักงานใหญ่ไปประเทศอื่น โดยให้เหตุผลว่าการคงอยู่ของ PINA และ Pacnews ในฟิจิเป็นสิ่งสำคัญ เพื่อไม่ให้รัฐบาลรักษาการแสดงเห็นว่าพวกเขากำลังหลบหนี และเพื่อสนับสนุนสื่อมวลชนในฟิจิที่ยังคงต้องพึ่งพา PINA

อย่างไรก็ตาม อีลโดนาได้เปิดโอกาสให้ PINA พิจารณาเรื่องการย้ายบริการของ Pacnews และสำนักงานใหญ่ในระหว่างการประชุมในเดือนกรกฎาคม 2009